Услышал её и Великий Вогул. И не только услышал, а и увидел шумную толпу на огромном экране своего телевизора.
– Воронья стая снова кружит над лесом – сказал он, – неужели близится заветный час?
– Да, но сегодня стая поднялась не для того, чтобы прославить воронёнка, – сказала волчица Фиона, его верная помощница, – она кружит в честь возвращения в стаю сына Старого Ворона, Крона, посланца Гермены, и его свадьбы с молодой воронихой.
– Увести посланца Гермены в свою стаю! Вернуть отцу его сына! Помочь встретиться двум влюбленным сердцам, пусть даже и вороньим! Не кажется ли тебе, Фиона, что это прекрасно? – сказал Великий Вогул, глядя на волчицу
– Да, это прекрасно, Повелитель, – ответила волчица.
И никто из них не заметил, как маленькая летучая мышь, висевшая под сводом пещеры среди сотен других, потихоньку выбралась сквозь узкую расщелину на улицу.
Конечно же, это была Шерра. Она подслушала разговор Великого Вогула с волчицей и спешила доложить Гермене о предательстве Крона.
Гермена долго ждала сообщений, но никто из её посланцев с докладом не спешил.
Тогда она уселась за компьютер и начала поискать Васю, а заодно и Крона через спутниковую связь. Вскоре на экране монитора открылась карта леса, разбитого на квадраты. Гермена стала увеличивать квадрат за квадратом и внимательно их просматривать. Она искала одинокого путника с большим рюкзаком, но видела только силуэты людей, работающих или гуляющих по лесу попарно или небольшими группами.
Правда, она видела в глубине леса какого – то одинокого человека, но он был без рюкзака, а кто же пойдет в лес далеко и надолго без большого, удобного рюкзака с хорошим запасом еды? Скорее всего, этот кто – то заблудился и теперь мечется по лесу в поисках обратной дороги.
Неожиданно экран зарябил от взлетевшей в небо вороньей стаи. Она кружилась над лесом и мешала его просматривать.
– Чёртовы птицы, почему вам не сидится на месте! – злилась Гермена.
Но тут заработал радиопередатчик, и Гермена услышала голос Шерры.
– Измена, госпожа, измена!!! – запищала мышь.
– Какая измена? Кто посмел? – вскричала Гермена.
– Крон, госпожа, Крон!
– Не может быть…– не поверила Гермена,– Крон один из самых верных моих слуг…
– Может. Как раз сейчас он женится.
– Крон женится? Какая чушь! Откуда ты взяла?
– Не чушшшшь…Не чушшшшь… Он связался с вороньей стаей.Сейчас стая справляет ему свадьбу.
Гермена в бешенстве ударила кулаком по столу так сильно, что от этого удара включился передатчик Крона, а Шерра взвизгнула от боли в ушах и оглохла на целую минуту.
Как раз в это время Крон вместе со своей невестой кружил высоко в небе и громко кричал:
– Свобода!!! Свобода!!! Свобода!!!.
Крон никогда в жизни не был счастлив так, как сейчас. И вдруг прямо под его клювом раздался громкий голос Гермены:
– Крон! Ты предал меня! Я никогда тебе этого не прощу! Тебя ждет самая страшная кара! Я сейчас же пошлю своих киллеров в лес, и они перестреляют всю твою воронью стаю, а тебя и твою невесту поймают, и я собственноручно скормлю вас котам!!!
Но вместо ответа Крона она услышала такое громкое, ликующее воронье карканье, что, ей пришлось отключить передатчик, чтобы не оглохнуть. Это окончательно вывело Гермену из себя, и она громко крикнула:
– Вован!
В комнату вошел огромный бритоголовый верзила с красным квадратным лицом и холодным, равнодушным взглядом. Он был бригадиром киллеров, работавших на Гермену.
– Слушаю, – сказал он, вопросительно глядя на Гермену.
– Вован! На опушке леса, в квадрате триста тринадцать, находится гнездовье вороньей стаи. Я приказываю уничтожить всех ворон до единой. Но прежде вы должны поймать Крона вместе с его невестой и привезти ко мне. Задача ясна?
– Да, но как мы узнаем Крона среди тысячи других ворон?
– У него на правой лапе прикреплен передатчик, а заднем пальце левой лапы кривой коготь. Кроме того, Крон вырос в городе, он хорошо воспитан и отличается от остальных ворон своими манерами и блестящим оперением.
– А невеста? Как мы узнаем её?
– Как любящая подруга, она должна всё время находиться рядом с ним.
– А…
Вован хотел задать ещё вопрос, но Гермена не дала ему договорить:
– Хватит вопросов, Вован… Я плачу тебе и твоим головорезам не за то, чтобы обо всем думать самой. Пора уже научиться работать мозгами. Берите мой внедорожник, и рано утром отправляйтесь в лес.