Ничего не понимая, Гермена молча подошла к зеркалу.
– Посмотрите на себя мадам, вам не кажется, что ваше лицо позеленело? Да – да, именно так всегда бывает с очень злыми людьми, потому что от приступов злобы всегда разливается желчь!
Взбешенная Гермена швырнула в зеркало стоявшую под рукой вазу и закричала:
– Я уничтожу тебя, Крон! Ты ещё не знаешь, на что я способна!
Она кричала так громко, что сорвала голос и закашлялась, а из передатчика слышалось громкое, ликующее карканье вороньей стаи, прославлявшей мудрость, смелость и преданность воронёнка, спасшего их род от неминуемой гибели.
Великий Вогул внимательно наблюдал за происходящим. И когда воронья стая закружила в небе, прославляя воронёнка в третий раз, взволнованно сказал:
– Воронёнок стал избранным! Он готов к подвигу! Но сможет ли он найти ключ от Царства Снов?
– Великий Вогул, – сказала Фиона, – может, стоит ему чуть – чуть помочь?
– Ни в коем случае! – воскликнул Великий Вогул, – Мы не должны в это вмешиваться, иначе тайна откроется, и тогда Злые Силы опередят воронёнка и помешают совершиться Великому Волшебству. У воронёнка есть много друзей, они ему помогут.
В это время летучие мыши, висящие под сводами пещеры, снова зашевелились, а одна из них поспешно выбралась на улицу.
КЛЮЧ ОТ ЦАРСТВА СНОВ
Гермена не могла спокойно слышать ликующие крики вороньей стаи. Она отключила радиопередатчик, крепко перевязала лоб платком и упала в кресло, чтобы обдумать дальнейшие действия.
Шерре долго пришлось ждать связи. Наконец, Гермена обратила внимание на мигающую лампочку и отозвалась:
– Что у тебя, Шерра?
– Госпожа! Воронёнок признан избранным, – запищала Шерра, – он готов к подвигу…
– Нет! Я этого не допущу!!! – вскричала Гермена. – Шерра, немедленно узнай, где спрятан ключ!
– Не могу, госпожа. Великий Вогул тщательно скрывает эту тайну. Он запретил помогать воронёнку, чтобы случайно её не выдать…
– Проклятье! – вскричала Гермена, выключая радиопередатчик. – Ну, ворон, держись…
Гермена погасила свет и сделала на полу круг из тринадцати зажженных свечей. Затем она сняла свои тёмные очки и надела на голову чёрный капюшон.
Черные кошки, наблюдавшие за её действиями, успели увидеть на её лице чёрные ямы вместо глаз и взвыли от страха.
Гермена вошла в круг, воздела руки кверху и воскликнула:
– Великие Силы Тьмы! Я, Дочь Мрака, призываю вас на помощь!
А воронёнок уже летел на поиски Ключа от великого Царства Снов. Он кружил высоко в небе, и внимательно оглядывал землю, раздумывая, где он может находиться.
Но тут налетели призванные Герменой Тёмные Силы. Они заволокли всё небо чёрными тучами, полностью закрыв солнце. Началась страшная гроза. Молнии сверкали одна за одной, ослепляя воронёнка синими вспышками. Следом раздавались страшные раскаты грома. Они гремели прямо над головой, оглушая его и сбивая с пути.
Затем хлынул сильный ливень с крупным градом и мгновенно промочил воронёнка да последней пушинки. Его оперенье стало таким мокрым и тяжелым, что он летел с большим трудом. Ветер трепал его и швырял из стороны в сторону. Крупные градины больно били по голове.
Он из последних сил старался удержаться в воздухе, но уже не мог бороться с бурей, и стал стремительно падать вниз.
Очнувшись, воронёнок почувствовал, что ему уютно и тепло, словно он опять находится в родимом мамином гнёздышке. Открыв глаза, он увидел перед собой своих друзей, зайчонка и старую зайчиху. Это они, прячась под кустом от непогоды, увидели падающего на землю обессилевшего воронёнка. Они поймали его, не дав разбиться о землю, забрали в своё сухое и теплое гнездо, отогрели и высушили своими телами.
Зайчиха снова, как когда – то, хотела угостить воронёнка морковкой. Но он очень спешил. Поблагодарив своих друзей, воронёнок снова взмыл в воздух. Чёрные тучи пролили все свои запасы. Усталый ветер угнал их за высокие горы, и в небе опять засияло солнышко. Согревшийся и обсохший воронёнок с новыми силами пустился в путь.
Вскоре он поднялся высоко над горами. Так высоко он не взлетал ещё ни разу в жизни. Лес остался далеко позади, а впереди были только голые, безжизненные скалы.
Поднявшись над ними, воронёнок увидел внизу глубокое ущелье, затянутое туманом.
Воронёнок решил спуститься пониже и осмотреть ущелье. Он медленно парил между скалами, осматривая каждый выступ. А туман становился всё гуще, и вскоре не стало видно даже находившихся рядом скал.