А ничего не подозревавший Вася обошел с друзьями вокруг озера, разложил все цветы, и снова вернулся к камням, откуда русалочки начинали свой путь.
– Посмотри, Феофан, цветы исчезли! – сказал счастливый Вася. – Девушки нашли их! Теперь будем ждать, что будет дальше.
Они спрятались за камни и притихли.
А Гермена подобрала все цветы, изорвала их на мелкие кусочки, а кусочки растоптала в пыль. Потом спряталась в кустах и тоже стала ждать.
И вот вдалеке показались русалочки.
Вася ожидал, что они будут счастливы и веселы, и пошел к ним навстречу.
Но они шли с пустыми руками, и были так же грустны и молчаливы, как будто бы не видели никаких цветов.
Вася бегом вернулся назад и горестно воскликнул:
– У них нет цветов… У них нет цветов, они не нашли их…
– Куда же они делись? – спросил медведь, – кому понадобилось уничтожать цветы?
– Это Гермена, – догадалась Капа, – это она усссипнула меня за хвост, это она собрала все цветы…
– Что же делать? – сказал Вася, – выходит, все старания оказались напрасными…
А Гермена смотрела из – за кустов на его расстроенное лицо и приплясывала от радости.
Но неожиданно для всех Капа сказала:
– Не горюй, Вася, ваши старания не напрасны. Все будет хоросссссо, – и быстро скрылась из глаз.
– Ох, эта змеюка, не её ли это работа? – засомневался Феофан.
– Да нет, она хорошая, – вздохнул Вася.
В это время змея вынырнула из кустов, держа во рту три припрятанных ею цветка.
– Возьми, Вася, – сказала она, виновато глядя в землю, – поспесссси, русалоськи приблизаются, сейсас они снова уйдут в озеро.
– Чтоб ты провалилась, змея подколодная!!! – воскликнула Гермена, синея от злости.
А обрадованный Вася чмокнул Капу в нос, взял цветы, и быстро разложил их у самой воды.
Едва он спрятался за камень, как подошли русалочки.
Они уже собрались войти в воду, когда одна из них, с волосами белыми, как лён, увидела цветок бедой лилии.
– Лилия, мое имя Лилия! – вспомнила она, беря в руки свой цветок.
– Роза, меня зовут Роза! – обрадовалась вторая, поднимая розу.
– А меня – Маргарита! – воскликнула третья, взяв маргаритку.
Гермена затряслась от злости, в один миг поседела и из цветущей женщины превратилась в древнюю старуху.
Счастливые девушки крепко обнялись, но в этот момент показался первый луч солнца, их ноги снова превратились в рыбьи хвосты, и они попадали в воду.
Русалочки вспомнили своё прошлое и горько заплакали, поняв, что они заколдованые люди, вынужденные вечно жить в воде.
ЧАС ВЕЛИКОГО ВОЛШЕБСТВА.
В это время воронёнок, ожидавший восхода на верхушке самой высокой сосны, увидел, что солнечный луч указывает на большие серебряные ворота, ведущие в Царство Снов, и открыл их золотым ключом.
И тогда наступил Час Великого Волшебства.
В синем небе появился силуэт Великого Вогула, и начал называть имена заколдованных людей.
– Лилия!!! – раздался его громогласный голос.
– Это я! Я! Я! – воскликнула девушка с белыми волосами.
– Роза!!! – снова закричал Великий Вогул.
– Я! Я! Я! – закричала девушка с золотыми волосами.
– Маргарита!!! – кричал довольный Вогул.
– Я! Это я, Повелитель, – ликовала девушка с тёмными волосами.
И в тот же миг у русалочек снова появились ноги, и они стали людьми.
А Великий Вогул продолжал вызывать:
– Роман!!!
Все три девушки выбежали из воды, бросились к замшелому камню и закричали:
– Он здесь, Великий Вогул, вот он!!! – и вдруг камень зашевелился, поднялся и
превратился в человека, отца девушек.
– Ангелина!!! – снова крикнул Великий Вогул.
– Она здесь, вот она, – закричал Роман, обнимая холодный камень, лежавший рядом с ним.
И этот камень превратился в его жену, красавицу Ангелину.
А лицо Гермены, искажённое злобной гримассой, превратилось в голый череп. Она закричала:
– Нет! Нет! Нет!
Но все были так счастливы, что никто не обратил внимания на её крики.
Тогда она затопала ногами, подняла кулаки вверх, и стала грозить ими небу и солнцу.
Наверное, боги не простили ей такого кощунства, потому что восходящее солнце протянуло к ней золотой луч, Гермена вспыхнула и мгновенно превратилась в пепел.