Вскоре совсем стемнело, но потом взошла луна. Да такая полная да яркая, высветила всё как днем. Только свет не совсем обычный, а какой – то синеватый.
Вдруг лес раздвинулся и Вася побежал вперёд. Он надеялся, что вышел на опушку, а увидел озеро, блестящее в лунном свете, как зеркало, вокруг него все тот же дремучий лес.
И решил он у этого озера заночевать. Попил водички, что бы есть не хотелось, и стал искать места поудобней. Видит бугорок, покрытый мхом. Потрогал, а это два камня рядышком лежат. Он на них вместо подушки и улегся.
Долго лежал или нет, Вася не знает, но вдруг видит он странное видение. Будто бы из воды, прямо перед ним, вышли три девушки. И так их хорошо видно при лунном свете – волосы у всех длинные, по плечам распущенные, как у русалок, только у одной белые, словно лён, у другой золотые, как спелая пшеница, а у третьей черные, как ночь. И такие они красивые, что глаз не отвести, только очень печальные.
Хотел он их окликнуть, а голоса нет.
А девушки мимо идут, и смотрят себе по ноги, будто что – то ищут. Васе чуть на ноги не наступили, и не заметили. Так молча и ушли друг за дружкой, не поднимая голов и не глядя по сторонам.
Вася хотел подняться и пойти вслед за ними, да не может шевельнуться. Девушки исчезли за кустами, а Вася лежит и не понимает, на самом деле он их видел, или это всё ему снится. Так и пролежал до тех пор, пока луна ушла и где – то за лесом показался маленький краешек солнышка.
И тут, словно из тумана, опять появились эти же девушки, только с другой стороны. Они всё так же шли молча, глядя себе под ноги, словно искали что – то очень дорогое.
Вася хорошо их рассмотрел. Девушки были молоды и прекрасны. А та, у которой волосы были белые как лён, сразила его в самое сердце, и Вася полюбил её с первого взгляда. Он хотел подняться и пойти к ним навстречу, а руки – ноги опять не слушают, хотел окликнуть, а голоса нет. А девушки повернулись лицом к озеру, медленно, словно нехотя, вошли в воду и исчезли.
Тут на верхушке сосны заблестел первый солнечный луч, и он смог пошевелиться. Первым делом он ущипнул себя за нос, чтобы убедиться, что не спит, а потом вскочил на ноги и бросился к озеру, желая спасти девушек. Но поверхность озера была гладкая, ни волны, ни ряби, словно никто в неё не заходил.
Вася долго нырял в прохладную воду, обследовал всё дно, но ничего, кроме зелёных водорослей да мелких рыбок не нашел. Постоял на берегу и пошел из леса выбираться. Шел – шел и непонятно как сразу на опушку леса и вышел.
Потом он ещё не раз пытался найти это озеро, но так и не нашел. С тех пор он ходит сам не свой, на девчат не глядит, всё о той девушке думает.
ВЕЛИКИЙ ВОГУЛ
В середине леса, в самой – самой лесной глухомани, есть небольшое озеро, в котором жил Водяной.
Был он пучеглазый, как лягушка, нос картошкой, а на голове вместо волос длинные бурые водоросли. Вместо ног рыбий хвост, а огромный круглый живот, наполненный водой, похож на аквариум с коротенькими ручками. Но, несмотря на свой неприглядный вид, в душе он был очень добрым.
Лежал как – то Водяной на старой коряге, под калиновым кустом. Лежал – полёживал, грел на солнышке свой огромный живот, полный водицы, слушал любимые песни в исполнении лягушачьего хора, и раздумывал о своей жизни.
А жизнь у него ничего, можно сказать, очень даже неплохая. Хозяйство, конечно, не так что бы большое – одно озеро, да два болотца в придачу, но скучать ему не приходится.
Живности всякой у него хоть отбавляй. Тут тебе и рыба, и раки, и бобры, и всякие тебе тритоны да водяные жучки – паучки с пиявками, а уж лягушек так и не счесть. А сколько птиц – утки, гуси, кулики, цапли и даже лебеди.
Но самой главной гордостью Водяного были три русалочки, настоящие красавицы – тоненькие, стройные, с длинными прекрасными волосами – у одной они были белые, как лён, у другой золотистые, как спелая пшеница, а у третьей чёрные, как ночь. И вместо ног, конечно, рыбьи хвосты.
Русалочек в наше время встретишь не часто. Это раньше девушки от несчастной любви бросались головой в омут, топились и превращались в русалок, а нынче времена не те, топиться их и калачом не заманишь, скорее сами кого хошь утопят. Так что теперь их приходится беречь, ценить и даже немного баловать.
Лежал он и поглядывал на русалочек, сидевших на тёплой отмели. А они плели венки и негромко пели. Их песня была красивая и очень – очень грустная. Такая грустная, что все обитатели озера, даже лягушки, заслушались и умолкли. Ветер, озабоченно искавший что – то в зарослях камыша, тоже притих, потом незаметно присел около русалочек и стал ласково гладить их длинные волосы.
Водяной слушал их песню и тяжело вздыхал. Когда русалочки допели, он сказал: