Змей снизился, попал в ветви ели и, дразня, взлетел опять. Потом стал резко подниматься к голубому небу, и когда Михаил смотрел, как он улетает, на лице его были пятна света и тени.
Кто-то шевельнулся в поросли, ближе чем в десятке метров слева от него.
Он стоял очень спокойно, когда змей набирал скорость и поплыл прочь. Тот, кто пошевелился, сейчас замер. В ожидании.
Послышалось еще движение, справа от мальчика. Тихий хруст под тяжестью, придавившей сухую листву.
Михаил сглотнул слюну. Он хотел позвать мать, но она была слишком далеко, чтобы услышать, а он не хотел шуметь.
Тихо. Только ветер шумит среди деревьев.
Михаил уловил запах животного: резкий звериный запах, вонь существа, дышавшего гнилым мясом. Он чувствовал кого-то - кого-то двоих, - следивших за ним с разных сторон, и подумал, что если он побежит, то они прыгнут на него сзади. Ему сильно хотелось повернуться и с криком бежать сломя голову через лес, но он подавил это желание; далеко ему не убежать. Нет, нет. Галатиновы никогда не убегают, сказал ему однажды отец. Михаил почувствовал, как капелька пота стекает по его спине. Звери ожидали, что он предпримет, и они были очень близко.
Он повернулся, на дрожащих ногах, и стал медленно уходить назад, отыскивая дорогу по брошенным им камешкам.
Галатиновы никогда не убегают, подумал Федор. Взглядом он окинул поляну. Михаил. Где Михаил?
- Наша рота была перебита под Ковелем. - Щедрин наклонился вперед, руками сжимая луку седла. - Перебита, - повторил он. - Нам приказали бежать через болото на укрепление из колючей проволоки и пулеметов. Вы, конечно, помните это?
- Я помню войну, - ответил Галатинов. - Я помню трагедии, шедшие по пятам друг за другом.
- Для вас - трагедия. Для нас - бойня. Конечно, мы подчинялись приказам. Мы верой и правдой служили царю. Как мы могли не подчиниться?
- В то время мы все подчинялись одним и тем же приказам.
- Да, подчинялись, - согласился Щедрин. - Но некоторые подчинялись им за счет крови невинных людей. Ваши руки все еще в крови, генерал. Я вижу, как с них капает кровь.
- Посмотрите получше. - Галатинов вызывающе двинулся к человеку, хотя Елена пыталась его удержать. - Моя кровь там есть тоже.
- А-а, - кивнул Щедрин. - Так точно. Но, думаю, ее недостаточно.
Елена открыла рот. Антон вынул из кобуры наган и взвел курок.
- Пусть они убираются! - со слезами на глазах крикнула Лиза. Пожалуйста, пусть они уберутся отсюда!
Данилов вынул наган и снял предохранитель.
Галатинов встал впереди жены и дочери, глаза его потемнели от гнева.
- Как вы смете поднимать оружие на меня и мою семью? - он поднял трость. - Дьявол вас побери! Уберите наганы!
- У нас есть прокламация для прочтения, - сказал, не смутившись, Щедрин.
Из седельной сумки он вынул свернутый лист бумаги и развернул его.
- Генералу Галатинову, состоявшему на службе у царя Николая Второго, герою, - он чуть улыбнулся, - Ковеля и командующему гвардейской армией. От оставшихся в живых гвардейцев, от пострадавших и перестрелянных из-за глупости царя Николая и его придворных. Царя у нас тут нет, но у нас есть вы. И, таким образом, дело будет закрыто, к нашему удовлетворению.
Карательный отряд, понял Галатинов. Одному Богу известно, сколько времени они выслеживали его. Он быстро огляделся: выхода не было. Михаил. Где мальчик? Сердце его тяжело колотилось, ладони вспотели. Лиза начала плакать, но Елена молчала. Галатинов посмотрел на револьверы и в глаза людей, целившихся в них. Выхода не было.
- Позвольте моей семье уйти, - потребовал он.
- Ни один из Галатиновых не покинет этого места живым, - ответил Щедрин. - Мы понимаем важность хорошо выполненной задачи, товарищ. Примите это... как ваш личный Ковель.
Он снял с плеча ружье и клацнул затвором, загоняя патрон в магазин.
- Вы, гнусные собаки! - выкрикнул генерал Галатинов и шагнул вперед с намерением ударить человека по лицу тростью.
Антон выстрелил ему в грудь раньше, чем трость поднялась. От треска выстрела нагана Елена и дочь чуть не подскочили, и звук эхом прокатился по поляне, словно гром. Стая воронов взлетела с вершины дерева и захлопала крыльями, улетая в безопасное место.
Силой выстрела Галатинова отбросило назад, он упал коленями в траву. На его груди расплывалось красное пятно. Он задыхался, не находя силы встать на ноги. Елена вскрикнула и упала рядом с мужем, обхватив его руками, как будто могла защитить от следующей пули. Лиза повернулась и побежала к озеру, и Данилов дважды выстрелил ей в спину, прежде чем она пробежала десяток метров. Она свалилась мешком окровавленной плоти и ломаных костей.
- Нет! - крикнул Галатинов, и здоровая его нога подломилась.
Кровь пошла у него изо рта, в глазах сверкнул ужас. Он стал подниматься, Елена не отпускала его.
Щедрин спустил курок ружья, и пуля ударила Галатина в лицо. Осколки кости и брызги мозгов осыпали платье Елены. Содрогающееся тело стало падать навзничь, увлекая за собой Елену, и они упали на корзинки, бутылки с вином и тарелки с остатками пищи. Данилов выстрелил Галатинову в живот, а Антон послал еще две пули ему в голову, в то время как Елена продолжала рыдать.
- О, Господи Боже! - прошептал Дмитрий, закашлявшись, и побежал к озеру, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.
Михаил услышал ряд последовательных резких трескучих звуков, за которыми последовали вскрики. Он остановился, и звери, кравшиеся по его следам, тоже замерли. Он понял, что это голос его матери. Лицо его от страха сжалось, и он побежал через лес, забыв про опасность за своей спиной.
Кусты цеплялись за его рубашку, пытаясь задержать его. Он выискивал камешки в траве, ботинки его скользили по покрытым мхом камням и тонули по щиколотку в опавших листьях. И тут он вырвался из леса на поляну и увидел трех человек на лошадях и распростертые тела. В зеленой траве отблескивало красным. У него схватило живот, и он увидел, как один из них отвел затвор ружья и прицелился в него...
- Мама! - закричал он, голос его страшно отозвался по поляне.