Фрэнк вскинул голову, отведя взгляд от мертвеца – прядь волнистых пепельных волос упала ему на глаза – и замер, настороженно прищурившись и глядя в полумрак коридора. Вахтенный умер только потому, что убийце было не пройти мимо него без боя. Случайный человек, ставший жертвой только из-за перегородившего коридор стола. Тогда кто? Кого приходили убить, чтобы…
Заставить замолчать. Фабиан не успел его расколоть, и убийца прекрасно об этом знал! Но зачем убивать обычную шестерку, способную только громить чужие дома? Камера. Какая у него камера?
Фрэнк бросил взгляд на стол. Чернильница с пером, раскрытый вахтенный журнал, ровные ряды букв на желтоватом пергаменте, меняются только даты и почерки тех, кто их заносил.
24 ноября, 20:53. Пузатая восьмерка в графе «Номер камеры предварительного заключения». Лежащие рядом с журналом ключи на широком металлическом кольце. Лежащие или небрежно брошенные? Они должны быть на поясе у вахтенного.
Фрэнк протянул было к ним руку, но остановился на середине движения с раскрытой ладонью. Во второй он по-прежнему сжимал волшебную палочку. До судорог в пальцах, готовый атаковать, не раздумывая.
А если… Нет, слишком просто. Ты прошел в Министерство Магии, спустился на засекреченный уровень, убил мракоборца на вахте… Если ключи не там, где должны быть, то, вероятнее всего, ты знал, что сможешь открыть дверь камеры только ключом, иначе сработает охранная магия. Как знал и то, что она сработает в ответ на любое несанкционированное заклинание. Поэтому и задушил вахтенного вместо того, чтобы убить его магией.
А значит, ты бы не позволил поймать себя на такой глупости. Руки были в перчатках. И на ключах ничего нет.
Восемь. Камера номер восемь. С правой стороны коридора четные, с левой – нечетные. Два, четыре, шесть…
Дверь была не заперта. Даже не закрыта до конца, и в свете волшебной палочки виднелась тонкая, едва заметная щель между металлом створки и косяка. Он даже не потрудился запереть за собой. Уходил в спешке? Или…
Кончик волшебной палочки едва уловимо задрожал. Не от страха, а от напряжения перед броском, которого всё не происходило. Но тишина стояла мертвая, ни звука, кроме собственного дыхания, замедленного и поверхностного. И вахтенный мертв уже больше часа, если не двух. Он ушел. Спокойно, даже неторопливо, чтобы не вызвать подозрений, если столкнется в коридорах Министерства с кем-то еще. Бежать имело смысл, только если его засекли или он нервничал. Но никто его не засек, иначе весь Аврорат уже был бы здесь и прочесывал каждый дюйм на три квартала вокруг, предварительно обрубив убийце все возможные пути для побега. И он уж точно не нервничал. Когда оставил в самом сердце Министерства Магии два трупа.
При этой мысли на лице невольно появилось раздраженное выражение. Фрэнк потянул массивную металлическую ручку и отрывистым движением выбросил вперед руку с волшебной палочкой. Уже зная, что он там увидит.
Еще один мертвец лежал на полу, неловко подогнув ноги и запрокинув голову. Еще одна темная полоса на шее. Он сопротивлялся. Задел железную койку. Но тоже оказался слабее. Неудивительно, если до него убийца расправился с тренированным аврором.
Фрэнк отпустил ручку двери, повернулся и пошел назад. Мимо полулежащего на стуле и запрокинувшего голову вахтенного, в распахнутую дверь уровня, потом по лестнице, методично считая ступеньки под ногами, затем снова по длинному коридору и в высокие двойные двери.
- Что?! – немедленно выпрямились на своих стульях остальные, понявшие без слов, по одному только застывшему взгляду.
- Десятый уровень, - ответил Фрэнк почти равнодушным тоном, не узнавая собственный голос. – Два трупа.
Фелиция вскочила первой. И первой бросилась к лестницам. А Лонгботтом прошел в одну из дверей, отличавшейся от остальных только отсутствием каких-либо табличек на ней, схватил спящего за плечо и встряхнул со всей силы.
- Какого…? – сонно возмутился Фабиан, недовольно морща нос и пытаясь прикрыть глаза рукой от резко вспыхнувшего света.
- Проснись сейчас же! – ответил Фрэнк. – У нас два трупа на десятом уровне.
- Что у нас? – не поняла Доркас, встряхивая головой, отчего спутанные медные волосы на мгновение упали ей на лицо. И при виде нее мозаика сложилась, как по щелчку. Мертвец в камере номер восемь приходил, чтобы убить Доркас. Потому что та сказала, что видела Малфоя. У них только и были, что ее слова и ее нечеткое воспоминание. Но этого оказалось достаточно, чтобы Пожиратели всполошились. Только вот убрать Медоуз им не удалось и вместо нее пришлось избавиться от того, кто знал гораздо больше, чем она. Потому что не видел что-то в окне издалека, а контактировал с Пожирателями напрямую. А значит, Малфой всё-таки замешан в чем-то темном.
- Трупы, - повторил Фрэнк, выпрямляясь и заслоняя собой один из светильников в стене. – Два. На десятом уровне.
Потом полез в карман и вытащил пачку с последней сигаретой. Друзья уставились на него снизу вверх одинаковыми растерянными взглядами, глядя, как он неловко пытается прикурить.
- Знаешь, Дор, - протянул Фрэнк, когда ему всё-таки удалось это сделать и легкие наполнились табачным дымом с ментоловым холодком. – Я думаю, ты была права насчет Малфоя.
Потом вновь задумался, немедленно вспомнив подозрительную осведомленность убийцы о защите десятого уровня, и добавил:
- А еще я думаю, что у нас завелся крот.
***
Министерство Магии, уровень 2, 04:52.
- Повтори-ка еще раз, - попросил Аластор, прислоняясь поясницей к краю стола. У него за спиной вовсю кипела работа над следящими артефактами. Один еще час назад висел перед входом для посетителей, второй прятался над лампочкой фонаря у служебного. – Если можешь, то вспомни точное время.
- В три-сорок девять я вошел в здание, - послушно начал Фрэнк, вынимая изо рта сигарету. Алиса сидела рядом, прижавшись теплой щекой к его плечу, и изредка отмахивалась от неторопливо поднимавшегося к потолку голубоватого дыма. – В три-пятьдесят одну спустился сюда, на второй уровень. Зашел в кабинет, поговорил с Гидеоном и в три-пятьдесят пять спустился еще ниже, на десятый. Дошел до восьмой камеры и в четыре-ноль одну вернулся обратно на второй. И не спрашивай меня, что я делал там целых шесть минут, я сам не могу понять.
- Знаешь, Лонгботтом, - ответил на это Аластор, – у тебя, черт возьми, стальные нервы, если после такого открытия ты всего-навсего не можешь понять, куда делись шесть минут. Да тут половину Аврората удар хватит, если они узнают, что самое защищенное место в Британии ни черта не защищенное.
- Я не могу понять, как он вошел, - честно сказал Фрэнк, затушил окурок в пепельнице и потянулся за новой сигаретой. Кажется, уже двадцатой.
- Двадцать первой, - педантично поправил его Фабиан, на мгновение подняв рыжеволосую голову от одной из «следилок». Селвин с Гидеоном возились со второй.
- Не подслушивай, - буркнул Фрэнк с сигаретой в зубах и щелкнул колесиком зажигалки, высекая искру.
- Не могу, - покачал головой друг. – Ты фонишь, как… - он на мгновение задумался, пытаясь подобрать сравнение. – Помнишь, как МакГонагалл пыталась перекричать наш факультет во время обеда? Вот примерно то же самое, только без факультета. У меня такое чувство, что я скоро оглохну.
- Заткни уши, - сухо посоветовал ему Фрэнк.
- Да если б дело было только в них, - хмыкнул Фабиан, ничуть не обидевшись.
В дверь постучали, но уже через секунду распахнули ее, не дожидаясь разрешения или хоть какого-то ответа.
- Ричардсон, не сейчас, - раздраженно бросил Аластор.
- Командор, я не за этим, - ответила Джанет, захлопывая за собой дверь и немедленно приковывая к себе взгляды всех находившихся в кабинете авроров. – Фрэнк, у вас утечка.
Лонгботтом выругался про себя – Фабиан сдавленно хрюкнул в ответ – и потребовал:
- Поподробнее, пожалуйста.
- Да что тут поподробнее, - фыркнула Ричардсон, неуловимо напомнив свою кузину. Они были мало похожи, что по характеру, что внешне, только глаза у обеих были яркого малахитово-зеленого цвета, но сейчас Фрэнку вдруг показалось, что перед ним не кокетка Джанет, а стерва Джульет. И это определенно было к лучшему. Джанет с ее безупречной красотой порой напоминала ему картину какого-нибудь известного художника, яркая, эффектная, но невыносимо далекая от всего земного. Джульс же могла нахамить даже Министру Магии, пила и курила на равных с мужчинами – пока не забеременела – и всегда говорила Фрэнку правду, какой бы неприятной та не была. Джульс можно было доверять без колебаний. – Весь уровень зудит, как улей, я только не пойму, кому из ваших хватило глупости такое сболтнуть.