— Собственно говоря, мне сначала не повезло, а потом повезло сразу дважды! — улыбнулся бывший ученый, движением хвоста поблагодарив приятельницу за угощение. — У одного из наших вышла из строя навигация прямо во время разведывательного поиска в соседней системе. Пришлось разделиться, и мне достался одиночный полет. Я совершил прыжок согласно стандартному маршруту патрулирования, только отошел от места выхода на четыре миллиона километров, и тут у меня тоже накрывается система навигации! Да еще и вместе с блоком ввода абонентских параметров системы связи! В общем, полный набор: ни в гарнизон вернуться, ни помощь вызвать!
— Кошмар! — оценила Сха'Хаасса. — А подать сигнал бедствия рискованно — еще Чужие услышат!
— Вот-вот, — согласно зашипел Хассс'Тонар, — я тоже так подумал. В общем, неделю ковырялся в навигации, надеялся исправить. Фактически она чудом заработала, повезло! Потом меня немедленно взяло в оборот АБШ, где и повезло во второй раз: следователь прознал о нашей с тобой дружбе и не рискнул вешать на меня все мыслимые и немыслимые грехи. Сам-то я не имею ни денег, ни поддержки сильных мира сего, вообще случайно попал в ЖШ-9, так что, если бы не ты, очаровательная Сха'Хаасса, меня могли бы запросто обвинить в шпионаже, предательстве или паникерстве. С АБШ станется! Даже не знаю, как мне отблагодарить тебя!
— Да брось! — фыркнула девица, взмахнув передними руками. — Что ты такое говоришь?! Я же ничего не сделала! За меня сработало имя моей семьи. Впрочем, им будет небезынтересно узнать об этом инциденте! В последнее время политическая ситуация в столице обострилась, и оппозиционные настроения нашего семейства обретают поддержку в массах!
— Вот как? — удивился Хассс'Тонар. — Не хотелось бы показаться нетактичным, но, если это не секрет, не расскажешь, что опять делят в верхах? Мне казалось, что раса теперь едина как никогда!
— В общем, так и есть, но имеются серьезные расхождения во мнениях касательно новой программы Альянса о всеобщей мобилизации, — ответила Сха'Хаасса. — Президент утверждает, что массированный рост армии позволит стереть Чужих с лица Вселенной в кратчайшие сроки и с минимальными потерями. Мы же считаем, что необходим более разумный подход к подобной тотальной милитаризации. Перевод всей экономики на военные рельсы неизбежно вызовет ее подрыв, что приведет к катастрофическим последствиям. Сам подумай, они предлагают перепрофилировать всё, что не имеет отношения к войне! Если предприятие или социальный институт не участвует в обеспечении армии, он должен быть временно закрыт, а его производственные мощности и сотрудники переданы военным или околовоенным структурам! Вскоре всех вынудят одеваться в военную форму, потому что даже гражданской одежды производиться не будет! Ни развлечений, ни роскоши, ни искусства, ни теоретической науки, не имеющей боевого применения, даже непрофильное образование — всё замораживается до полной победы над врагом! Бред какой-то! Экономика может рухнуть в итоге таких реформ! Конечно, противник неожиданно оказался силен и опасен, но армии Альянса столь огромны, что поголовная милитаризация представляется весьма и весьма непродуманным решением!
— Да, странно всё это, — согласился с ней бывший биолог. — Однако там, в столице, виднее. У них перед глазами глобальная картина, мы же всей полноты не видим. Как ветеран, неоднократно сталкивавшийся в бою с Древними Людьми, могу сказать, что и четырехмиллионная группировка оказалась не в силах противостоять Человеческому Боевому Флоту из пяти-шести тысяч кораблей. С другой стороны, это и всё, что у них есть, а объединенная мощь Альянса огромна, и основная часть наших флотов еще не достигла этого пространства. В общем, так сразу и не скажешь, но в позиции твоих родственников есть немалая доля здравого смысла…
— Ничего, съезжу домой, разберусь, — пообещала Сха'Хаасса. — Вернусь, расскажу. Не думаю, что руководство Республики окажется столь слепо, чтобы подвергать такому огромному риску стабильность государства и экономики. Мы же не Инсекторат, где можно как угодно чудить, всё равно Рабочие за еду отстроят всё необходимое. А несогласных разумных Низших можно просто съесть за недовольство. У нас общество находится на высочайшей ступени социального развития!
Они разговаривали еще какое-то время, после чего Хассс'Тонар откланялся и отправился к себе. Да, дождаться возвращения приятельницы из столицы будет крайне любопытно не только Старшему Следователю. Он и сам с удовольствием послушает ее рассказ, знать текущие политические тенденции в верхах совсем нелишне, особенно сейчас, когда на некоем астероиде его дожидается заветный контейнер. А теперь необходимо поесть и выспаться, пока еще полковник не успел составить новый план полетов. Судя по всему, теперь истребительный полк заживет относительно спокойной жизнью совсем не скоро.