От хорошего к лучшему, от лучшего к совершенному!
Никто из них ни к чему не принуждал другого. Обоих томила одна и та же жажда, оба изнывали от желания изведать близость, узнать, что могут они дать друг другу. Это сладостное томление постепенно лишало Кристин разума. Она хотела одного: чтобы долгожданный момент наконец-то настал.
11
— Что дальше, Кристин? — мягко спросил Кейн.
Он произнес ее имя — и словно теплая ладонь погладила ее по спине. Под полуопущенными ресницами его глаза сверкали, будто два серебряных слитка. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы Кристин запылала. Слова Кейна нарушили тишину, наэлектризованную ожиданием.
Они сидели там же, где и в первый их совместный вечер. Дегустация в баре закончилась в половине девятого. И они направились в зал ресторана, где заказали легкий ужин и выпили по чашечке кофе с ароматным ликером.
Кристин как завороженная смотрела на губы Кейна, медленно потягивавшие ликер из рюмки. И греховные видения одолевали ее.
— А чего бы хотел ты? — ответила она вопросом на вопрос, в последний миг почему-то испугавшись прямого ответа.
Губы Кейна изогнулись в легкой улыбке.
— Теперь твоя очередь. Я с самого начала не скрывал своих желаний.
Это ничем не прикрытое требование ответного шага разом отрезвило расслабившуюся было Кристин. Все-таки Кейн бывает неоправданно жестоким. Ну почему бы им просто не плыть по теплым волнам, дожидаясь, пока течение прибьет их к берегу? Почему во что бы то ни стало надо во все вносить определенность, говорить напрямик о том, чего не выразить словами?
— Разве мои чувства не вполне очевидны? — спросила она, не понимая, что его беспокоит.
Человек с такой развитой интуицией, как Кейн, не мог не понимать, что она чувствует.
— Вдруг ты снова затеяла какую-то игру? — пожал плечами он.
— Нет! — выдохнула Кристин, до глубины души оскорбленная, столь нелепым предположением, но тут же опустила голову, чтобы скрыть легкий румянец смущения.
Разве не играет она на влечении Кейна к ней, желая любой ценой отвлечь его от Элизабет? Ведь именно она предложила сделку: она отдается ему взамен на его отказ от намерения узнать истину. Кристин испытала жгучий стыд. Да, у Кейна были все основания подозревать, что она продолжает игру, желая распалить его и воспользоваться этим в своих целях.
— Нет! — еще упрямее повторила она, а ее синие глаза сверкнули: «Я хочу тебя! Хочу просто потому, что ты — это ты!»
И Кейн понял этот безмолвный крик. Сильные пальцы сжали руку женщины, но пожатие быстро сменилось нежной лаской, от которой у Кристин закружилась голова.
— Я хочу, чтобы нас ничто не сдерживало, — тихо сказал он. — Хочу, чтобы оба мы были обнажены, чтобы ничего не скрывали друг от друга… Я хочу всю страсть, на какую ты способна, Кристин Расселл!
От его низкого бархатного голоса каждый нерв, каждая клеточка тела Кристин, и без того пылавшего желанием, словно залились пламенем. Кожа стала вдруг необыкновенно чувствительной. Еще мгновение, и наружу вырвется пламя, пожиравшее ее изнутри.
Палец Кейна нежно поглаживал ее запястье в том месте, где бешено бился пульс.
— Если есть грань, которую я не вправе преступить, скажи мне об этом сейчас, пока мы еще не встали из-за стола.
Кристин представила себе, как он сжимает ее в объятиях и они сливаются воедино. Что она теряет? Что приобретет?
— Тебе нужно мое формальное согласие?
— Однажды ты уже обвинила меня в том, что я украл у тебя поцелуй. У меня нет никакого желания вновь слышать подобные обвинения.
Кристин во все глаза глядела на Кейна, изумляясь тому, до какой степени он способен контролировать свою страсть, какой бы пламенной та ни была. Не нужно быть таким, по крайней мере сегодня, взглядом молила она его. Сегодня ей хотелось видеть в Кейне первобытного охотника, неустрашимого и решительного.
— Я сожалею о том случае, — произнесла Кристин. — Это было сказано в запале, к тому же имело отношение не только к поцелую. Сейчас все совсем иначе.
Серые глаза пристально глядели на Кристин. Объяснение явно не удовлетворило Кейна. Но вот он улыбнулся, глаза его озорно заблестели. Теперь в них был откровенный вызов. Кейн решительно поднялся, отодвинул стул и протянул ей руку: