— Ну-ну, возьми себя в руки. Один в поле не воин, но нас-то теперь двое, — насколько могла весело сказала Кристин.
Вполне возможно, что ей удастся убедить Дейла как следует подумать, прежде чем предавать анафеме жену и гробить их брак. Однако ее собственному доброму имени в любом случае пришел конец. Никакими силами нельзя будет удержать Дейла, который, вне всякого сомнения, камня на камне не оставит от профессиональной репутации Кристин. Он предаст огласке все связанное с ней, уж будьте покойны!
— Ты пыталась выручить меня из беды, и вот теперь сама по уши увязла, — начала снова причитать Элизабет.
— Я сама тогда приняла решение. Иначе поступить не могла, и все тут. На риск я шла совершенно сознательно. Что ж, теперь повоюем, Лиззи. А пока — держись, милая. Я спешу к тебе на подмогу. — И она повесила трубку.
Времени было в обрез. Ведь до аэропорта ехать как минимум три часа, и, чтобы успеть на самолет, ей надо немедленно собираться. Если ей повезет с билетами, тогда еще три часа в воздухе.
Кристин взглянула на часы. Час тридцать восемь… Если чудом удастся, собрав вещи, выскочить из коттеджа минут через пятнадцать и если на дорогах не будет пробок, она появится у Лиззи к ужину. Если той вообще будет сегодня до ужина, мрачно добавила она про себя!
Кристин выскочила из телефонной кабины и ошарашено уставилась на поджидавшего ее Кейна, про которого вновь успела позабыть. Небрежно облокотившись о стойку администратора, он о чем-то болтал с девушкой-дежурной.
Завидев Кристин, он тотчас прервал беседу. Серые глаза его смотрели внимательно и выжидающе.
Кристин оцепенела, ощутив себя вдруг маленькой и беззащитной. Силы разом оставили ее. Это было слишком даже для нее: Элизабет, Кейн, его брат… Что за злая судьба связала их всех одной веревочкой, которая сейчас тугой петлей затягивалась на ее шее? Ей захотелось разразиться отчаянным плачем, чего она ни разу в жизни себе не позволяла. Эта роскошь всегда была привилегией сестры. Но сейчас… По правде говоря, по-настоящему сейчас ей нужно было только одно: припасть к груди этого сильного человека и в его объятиях забыть обо всем на свете.
Как скоро пришел конец райскому блаженству! Радужные фантазии разбились о суровую реальность. Они оба возвратились к самому началу. И по-прежнему между ними незримо стоял Бен Мертон!
14
Пока Кейн ждал Кристин, душу его терзала холодная ярость, хотя внешне ему удавалось казаться спокойным. Какого черта! Откуда взялось это внезапное отчуждение? Он верил, нет, он знал, что за эти дни они сблизились не только физически. У них был рай, принадлежавший лишь им, двоим, и никто не смел в него вторгаться, до сегодняшнего дня. Для Кейна дороже всего было полное взаимопонимание, которого они так быстро сумели достичь. Именно о таких отношениях с женщиной он всегда мечтал. Так почему же теперь Кристин не хочет доверить ему своей тайны.
У них не должно быть секретов друг от друга. Иначе все надежды становятся бессмысленными, нелепыми. Если кому-то из них придется таиться, что-то скрывать от другого, их счастью наступит конец, и он потеряет Кристин. Этого Кейн не мог допустить.
Как бы глубоко ни укоренилась в ее душе любовь к Лиззи, по его мнению, излишне безоглядная и жертвенная, Кейн должен попытаться отрезвить Кристин. Ну почему она так ревниво оберегает свою сестрицу, не отдавая себе отчета, что сама при этом теряет? Такие мысли терзали Кейна, когда двери телефонной кабины распахнулись, и Кристин стремительно вышла в холл. Вышла — и тотчас остановилась.
На миг почти остановилось и сердце Кейна. Она глядела на него словно на чужого, отталкивала его взглядом. Кейн безмолвно застонал.
Неужели одного звонка сестры достаточно, чтобы напрочь разрушить все то, что они выстроили сообща, чем оба так дорожили?
Кейн преисполнился решимости бороться. Да, он будет драться как лев. Если ради нее ему придется крушить все направо и налево, что ж, он так и сделает. Господи, какая она глупышка! Почему отталкивает его сейчас, когда ей трудно? При ее уме она не может не понимать, что Элизабет присосалась к ней как клещ! Почему же Кристин не позволяет ему прийти на помощь?
Тем временем Кристин, двигаясь словно марионетка, подошла к стойке администратора и остановилась, стараясь не коснуться Кейна. Вид у нее был предельно решительный. Подчеркнуто не замечая своего возлюбленного, она обратилась к дежурной. Хотя говорила Кристин четко и необычайно спокойно, голос ее немного смахивал на голос робота. Кейн мгновенно догадался, что творится у нее в душе.