По правде говоря, его меньше всего волновали переживания этой дурочки Лиззи. Главным для него было оградить от неприятностей Кристин и не потерять ее. Если она согласится играть по его правилам, ей придется впустить его в свою жизнь. Но это уже будет не игра. Тогда ей не так-то просто будет порвать с ним, если вдруг подобная мысль взбредет ей в голову.
Правда… Ложь… Все перепуталось, переплелось настолько, что разобраться было нелегко. Не исключено, что подонку Бену в конце концов удастся выиграть… Но никакие опасения не могли остановить Кейна Мертона. Он знал, что не отступит.
15
Они успели на самолет, вылетевший в Мельбурн около шести. Не было еще и десяти, когда они уселись в такси и направились к дому Бреттов. Путешествие подходило к концу.
Внешне спокойная Кристин пребывала в мучительном душевном смятении. Искоса поглядывая на сидящего рядом Кейна, она пыталась понять, как случилось, что он занял в ее жизни такое место. Она приучила себя не полагаться на кого бы то ни было, особенно в том, что касалось личных проблем. Прежде так и было. У нее никогда не возникала необходимость обращаться за помощью. И вот теперь она ощущала неловкость. Чем ближе был дом сестры, тем сильнее становилось это чувство. Может, не стоило соглашаться на его предложение?
Нет, она вовсе не сомневалась в том, что Кейн сдержит слово и сделает все, чтобы не разразился скандал. Сегодня она окончательно убедилась в его способности убеждать людей, подчинять их своей воле. Это происходило на ее глазах с тех пор, как он взял бразды правления в свои руки. Ему никто не смел прекословить. Кристин же беспокоило совсем иное.
Так странно было внезапно осознать, что она доверила ему судьбу любимой сестры. Так странно было впустить его в свой мир, куда до сих пор посторонним доступ был строжайше заказан. Казалось бы, здравый смысл требовал его присутствия. Если кто и мог сейчас спасти положение, то только Кейн Мертон. Все это она понимала. Не могла только понять, что мешает ей примириться с этим.
Озарение пришло внезапно. Кристин оцепенела: у нее просто не осталось выбора. Вот что ее мучило! Она уже была не властна, переменить свое решение. Теперь ей волей-неволей придется полагаться на Кейна. Она честно признавалась себе, что желает его, хочет быть с ним, но ей никогда не приходило в голову, что окажется от него в зависимости.
Похоже, она не заметила искусно подстроенной ловушки и угодила в нее. Эта догадка вышибла ее из колеи. Теперь она не успокоится, пока не выяснит все. Кристин резко обернулась к Кейну.
— Почему ты решился на обман? Ради меня?
Она не спускала с него глаз, но не заметила и тени замешательства. Заглянув в ее глаза, Кейн понял, насколько ей важен его ответ. Немного помолчав, он тихо сказал:
— Причин немало. Ты хочешь знать главную?
— Разумеется! — нетерпеливо воскликнула Кристин.
— Я не хочу потерять тебя, не хочу, чтобы оборвалось то, что есть между нами, — ответил он с такой прямотой, что у Кристин захватило дух.
Неожиданно он показался ей самым близким на свете человеком, самым родным. Горячие сильные пальцы крепко сжали ее руку. Низкий голос заставил затрепетать:
— Мне так хорошо с тобой, Кристин. Никогда в жизни мне не было так хорошо.
Да, подумала Кристин, это правда. И она чувствует то же самое. Сердце ее бешено забилось, но теперь от счастья. Тепло его руки успокаивало расходившиеся нервы. Она уже не могла себе представить, как ей могло прийти в голову, что их близости суждено оборваться. Теперь в ней проснулась уверенность, что волшебство последних дней продлится. Блеск серых глаз отогревал душу, вселял в нее уверенность и покой. Вместе они все преодолеют!
Поцелуй меня, мысленно попросила она Кейна, и он склонился к ней, охватил ладонями лицо и приник губами к ее рту. Все внутри у нее запело. Теперь ей казалось дикой сама мысль о том, что им суждено расставание. Руки Кристин обвились вокруг его шеи. Как хорошо, что я сейчас не одна, еще успела подумать она, перед тем как такси затормозило.
Как могла она сомневаться, должен ли Кейн находиться рядом с ней? Одно его присутствие делало ее сильнее. Он необыкновенный человек. Ее мужчина… Дейл, несомненно, почувствует уважение к нему. Имя Кейна Мертона широко известно, авторитет его велик. А Дейлу этого и надо. Все складывается как нельзя лучше. Правда, остается Лиззи… Один Господь знает, что подумает Лиззи!