Кристин подозревала, что вмешательство постороннего в семейные дела выведет сестру из себя. Тем более если этот посторонний — сводный брат покойного Бена. Лиззи не поймет, что только в нем ее спасение. Надо во что бы то ни стало вдолбить это в ее легкомысленную головку! Только с помощью Кейна могут уцелеть ее брак и семья. Только с помощью Кейна останется незапятнанной профессиональная репутация Кристин.
Да полно, успокаивала она себя, сестра примет помощь, пусть даже кое с чем ей придется смириться. И кроме того, не сможет не порадоваться, узнав, что ее любящая и преданная половинка обрела мужчину своей мечты. «У тебя есть Дейл, — мысленно, уже спорила с сестрой Кристин. — Почему же мне нельзя связать свою жизнь с Кейном? К тому же он сам вызвался помочь тебе!» Неужели сестра не поймет, какое счастье принесла Кристин встреча с мужчиной, который мгновенно угадывал все ее желания, все мысли, так что ей даже не приходилось ничего ему растолковывать?
Пока Кейн расплачивался с таксистом, Кристин сделала несколько глубоких вдохов, чтобы окончательно успокоиться. Слава Богу, в этот час дети уже спят! Наверняка Лиззи скрылась в детской под благовидным предлогом, чтобы отделаться от Дейла с его требованиями объяснений. Но как же она, должно быть, страдает, бедняжка! Укладывает детишек спать, а сама сходит с ума.
Кристин с силой надавила на кнопку звонка, надеясь, что, заслышав звон, сестра воспрянет духом.
Как и следовало ожидать, дверь открыл Дейл, готовый стереть в порошок обеих сестер разом. Он был весьма крупным мужчиной, широкоплечим, с мощной грудной клеткой и на удивление короткой шеей. Голову он наклонил вперед, и вся его внушительная фигура была преисполнена откровенной агрессией. Кристин всегда считала его похожим на быка, но сегодня сходство было прямо-таки разительным — того гляди забодает.
Вообще-то Дейл был мужчина видный и даже приятной наружности, многим нравились его русые кудрявые волосы и карие глаза. Он умел казаться милым, даже очаровательным, но легко отбрасывал обаяние, когда вступал в борьбу. В таких случаях он рвался разнести противника в пух и прах, и, кажется, сейчас его намерение было как раз таковым.
Однако Дейл явно не ожидал увидеть рядом с Кристин сопровождающего. Он раскрыл было рот, чтобы изрыгнуть нечто неподобающее, но сдержался. Как-никак Кейн значительно превосходил его ростом и, безусловно, не выглядел слабым и тщедушным. Но главное было вовсе не в физическом превосходстве. Кейн просто излучал ауру властности, и все потуги Дейла казаться хозяином положения были обречены.
Когда же он наконец-то сообразил, кто перед ним, ярость его мгновенно улеглась. Он вдруг стал вести себя даже предупредительно. Несмотря на прямолинейность и некоторую ограниченность, Дейл был далеко не дурак. С достоинством, приличествующим политику его ранга, он проводил известного журналиста и Кристин в гостиную, где их уже поджидала Элизабет.
Она сидела на самом краешке кресла, стиснув пальцы на коленях. Глаза ее, полные отчаяния, устремились на сестру, потом на Кейна. Выражение лица стремительно менялось, становясь все более растерянным, однако она поднялась навстречу гостю с вежливым приветствием: Элизабет была прекрасно вышколена мужем-политиком.
Кристин нежно обняла сестру.
— Все в порядке, — шепнула она. — Он на нашей стороне.
— Так он знает? — прошипела Элизабет, мгновенно переходя от растерянности к ярости. — Да как ты могла? Сама же взяла с меня обещание ни о чем не рассказывать Дейлу!
— Кейн может нам помочь. Только он один!
— Но…
— Пока молчи, детка. Через минуту я все тебе расскажу. — Кристин повернулась к мужчинам, нежно обнимая сестру за талию жестом настоящей защитницы. — Мы с Лиззи приготовим кофе, пока вы с Кейном будете знакомиться ближе. — Она очаровательно улыбнулась зятю. — Мы проделали долгий путь.
Глаза Дейла метали молнии, однако хорошее воспитание взяло верх, и он о чем-то любезно заговорил с Кейном. А сестры тем временем направились в кухню.
— Что у тебя с этим типом? — взвизгнула Лиззи, как только поняла, что в гостиной их уже не услышат.
Кристин, готовя кофе, спокойно изложила сестре их с Кейном план ее спасения. Элизабет была не в состоянии что-нибудь делать. Руки у нее тряслись, в глазах стоял ужас.
— Да как же ты посмела стать любовницей Кейна Мертона! — не дослушав, закричала она со злостью, неожиданной в столь мягкотелом существе.
— Но ведь о таком мужчине я грезила всю свою жизнь, — честно призналась Кристин.
Она попыталась рассказать, каким он оказался потрясающим, неповторимым. Лиззи должна одобрить ее выбор. Мнение сестры всегда было для нее важно.