За ужином, во время светской беседы, выяснилось, что армейский друг Стасика, тот самый Вадим, который повстречался им на Ярмарке, — засланный казачок, агент под прикрытием из госструктур (хотя, возможно, и из конкурирующей фирмы, имеющей связи в полиции). Многим не давала покоя деятельность Максимилиана Уайтера, плели против него интриги злобные завистники, поэтому честь и хвала замечательному доктору Бобкову: он не только подарил Максу отличный ценный груз, за которым он, Казак, давно охотился, но и избавил ряды его армии от предателя.
Вениамин Игнатьевич нежно розовел ушками (была у доктора такая немного избыточная реакция, из-за которой в детстве Венечка преизрядно пострадал) и довольно улыбался — угодить такому человеку, как господин Уайтер, всегда приятно. И небесполезно.
— Так я могу рассчитывать на ответную любезность? — Вениамин Игнатьевич погрел в руках бокал с янтарной жидкостью и с удовольствием вдохнул аромат благородного напитка.
Макс Уайтер вприщур глянул на дорогого гостя и вежливо улыбнулся:
— Постараюсь быть для господина Бобкова не менее полезным, чем он для меня. Так что же вы хотели бы?
— Да сущую безделицу, право слово. Мелочь. Если ваши киборги всё же изловят ту рыжую «шестёрку», то я хотел бы получить её в своё пользование, желательно живой, — Вениамин Игнатьевич внимательно посмотрел Казаку в глаза.
Макс Уайтер расслабленно откинулся в кресле.
— Ах, это… Это действительно безделица. Если отловят — считайте, он ваш. Правда, шансов, что он жив, нет совсем, но мало ли… Раздражала меня эта тварь, я вам скажу… К тому же ещё и тупая… Впрочем, видимо, вы это уже знаете.
Два благородных джентльмена дружно рассмеялись и чокнулись бокалами с коньяком, весьма довольные друг другом.
На следующий день чуть ломило виски от выпитого накануне, не сильно, вполне даже терпимо, и можно было обойтись стандартным антипохмелином, но Вениамин Игнатьевич заказал себе кофе, куда щедро плеснул коньяка. Весь следующий день он сибаритствовал: то нежился в ванной, то смотрел какие-то лёгкие ниочёмные фильмы, то просто дремал в удобном кресле.
Стоило бы пойти к Стасику и открыть карты, но что-то останавливало доктора, он сам не мог понять что.
Успеет, ещё успеет. Вот дождётся Вениамин Игнатьевич известий о Стасиковом сбежавшем навигаторе и навестит. А пока стоило отдохнуть, привести себя в порядок.
Иногда мелькала мысль: как там остальные недоумки? Жив ли Тед с его взрывным темпераментом? Сколько человек уже прошли через Польку? И что стало с диковатым Михалычем? Его даже было немного жаль: считай, просто под раздачу попал.
Потом был ещё день и ещё… А Вениамин Игнатьевич всё тянул и тянул с визитом к заклятому другу.
Он не стыдился, нет. Просто почему-то не хотел смотреть в спокойные серые глаза несломленного (почему-то в этом доктор был абсолютно уверен) Стаса и отвечать на вопрос: «Как же так, Венька? Как ты мог?»
Казак, понаблюдавший за своим гостем пару дней, ободряюще похлопал его по плечу и сказал:
— Вот всё же вы, гражданские (Макс Уайтер служил два года в наёмнической армии и считал себя военным спецом), очень чувствительные натуры. Гуманисты, что с вас взять? Ну, хочешь, я его попытаю пару дней? Тогда он на коленях тебя благодарить будет за час роздыха. У меня такие мастера есть, закачаешься… — Макс с чувством поцеловал кончики пальцев.
Вениамин Игнатьевич задумался. Ну а что? Это ведь выход. Какая разница, как сначала сломать: физически или морально? А будет долго упорствовать, так Польку сюда привезут и отдадут на развлечение местной братве. Прямо на глазах горе-капитана.
Он вскинул голову и деловито проговорил:
— Макс, скажи своим псам на плантации, чтоб девчонку особо не эксплуатировали, если она ещё жива. Если что, будет, чем бравого космодесантника прижать.
Казак хитро подмигнул:
— Продуман ты, Веня!
Вениамин Игнатьевич отвернулся от довольного Казака и брезгливо поморщился: дёрнул его нечистый пить с Максом на брудершафт. Вот терпи теперь фамильярности от слегка одичавшего тут, на Медузе, вояки. Нет, всё же армия и тесное общение с отребьем типа наёмников накладывает определенный отпечаток даже на весьма образованных людей.
Теперь Вениамин Игнатьевич ждал от Уайтера доброй вести, что Стас сломался. Правда, ожидание почему-то затягивалось. Казак обещал результат через сутки, а прошла почти неделя с дня их прибытия на Медузу и третий день, как Стасом «занялись» мастера Уайтера.
Казак уже не раз приглашал посмотреть на «сеансы», пусть и без личного присутствия, но что-то мешало Вениамину Игнатьевичу приобщиться, какой-то крохотный внутренний замочек. Хотя очень хотелось.
Вениамину Игнатьевичу даже снился Стас, с заломленными под неестественным углом руками и сведённым судорогой боли лицом.
И вот сегодня Вениамин Игнатьевич не выдержал. Решился пойти к Стасу. От ожидания встречи чуть дрожали коленки, а желудок сжимал лёгкий спазм страха и предвкушения.
Вениамин Игнатьевич долго и старательно подбирал себе наряд для этой встречи, всё-таки первый раз он к Стасу так, с открытым забралом… Но в какой-то момент вдруг понял, что опять просто-напросто тянет время.
С досады на самого себя плюнул на все приготовления, схватил первые попавшиеся под руку вещи и подошёл к зеркалу пригладить волосы.
Рассеянно оглядел себя с ног до головы, подумал, что светлые брюки и рубашка не слишком подходят для посещения подвалов и вонючих арестантов, но переодеваться не стал. Суета сует всё это.
Надо бы для Стасика подарок какой взять, не с пустыми же руками на свидание идти! Вениамин Игнатьевич усмехнулся, достал из личной аптечки несколько шприц-тюбиков с обезболивающим. Кстати, мелькнула в голове гениальная мысль, потом можно будет Стасика на наркоту подсадить. Начать с простых анальгетиков, а там и что посерьёзней можно колоть. Настроение поднималось, хотя крохотный червячок то ли тревоги, то ли сомнения тихонько копошился на задворках сознания.
Так, лекарство взял, надо гель на всякий случай какой-нибудь заживляющий прихватить и жидкий бинт. Надо ещё что-то… Макс говорил, пленников почти не кормят, воды дают в обрез. Значит, бутылку с нормальной питьевой водой и несколько ампул жидкой глюкозы. Хотя… Вениамин Игнатьевич подумал и положил глюкозу обратно. Не стоит слишком облегчать страдания Стасика, а то вдруг у него тогда хватит сил понять, что друг Веня не просто принёс ему облегчение сейчас, но и был источником его мук до этого.
Вениамин Игнатьевич ещё раз придирчиво оглядел себя в зеркале: а всё же, пусть и подсознательно, он выбрал наилучший наряд для визита к полуобезумевшему и отчаявшемуся пленнику. Явиться к Стасу в образе светлого ангела совсем неплохо. Ангел, дарующий освобождение! Вениамин Игнатьевич хихикнул и вытер внезапно вспотевшие ладони об обивку кресла.
Через десять минут доктор Бобков в сопровождении служебной «семёрки» направился «в гости» к друзьям-однополчанам — Стасику и Вадику. Макс сказал, что их содержат сейчас вместе. Из каких соображений, Вениамин Игнатьевич не понял, впрочем, не особо-то и вникал.
Помещение тюрьмы, как громко называл склад с каменным подклетом Казак, находилось на небольшом расстоянии от жилых модулей. Это было неплохо, всё-таки резиденция Уайтера тут была временная, звукоизоляция паршивая, и Вениамину Игнатьевичу, например, совсем не улыбалось слушать по ночам стоны подопытных кроликов Казаковых мастеров заплечных дел.
С каждым шагом у Вениамина Игнатьевича всё сильнее сжимало желудок и дрожали руки. Он даже остановился на несколько секунд, чтоб унять неприятный тремор. Он улыбнулся слегка деревянными губами. Нет, это не страх, убеждал себя доктор. Это предвкушение и радостное нетерпение, ещё немного — и в крови начнут играть крохотными пузырьками адреналин и дофамин, даря наслаждение даже от самих мыслей о предстоящем свидании.