- Давайте активизируем руну и сделаем нормальную дорогу,- предложила Инайра, закатывая брюки. Уже закончившая делать тоже самое Улис повертела пальцем у виска.
- В результате, останемся мы, в качестве жаркого, и прямая дорога для Заяры, ты этого хочешь?- изогнула она бровь.
- А если заклинания Аллукарта?- Светлой очень не хотелось расставаться со столь привлекательными идеями, хотя и сама она прекрасно понимала…
- В результате, с носом останется и Заяра,- расплылась в довольной улыбке Улис.- вот только ни острова, ни нас уже не будет ни в каких качествах.- Мгновенно посерьезнев, закончила она, но признала, не сумев сдержать сожаления.- А неплохая идея была.
- Да уж,- подтвердила Мара,- но, почему-то, на этом острове, этом, хорошие идеи не срабатывают, причем все. Обидно,- пожала она плечами, двигаясь вперед.
Снова изнуряющая и отупляющая жара. На укусы комаров внимание практически не обращалось, только особо нахальные особи, попавшие на глаза, удостаивались аплодисментов… даже мышцы ужу не так ноют. Сегодняшний день явно дался легче предыдущего.
Вечерние сумерки уже коснулись небосклона, когда они вышли к развалинам.
- Интересно, где мы?
- Возможно это древний город,- предположил Йорд, оборачиваясь к Маре.
Их окружали руины домов, дворцов храмов, почти поглощенных прожорливыми джунглями. На булыжных мостовых, почти исчезнувших под травой, валялись обломки статуй, изображающих… кого они изображали, определить никак не удавалось.
- Заметьте, какие пропорции,- не удержалась Инайра,- просто образец классической красоты.
- Да, - кивнула Улис, бросив на Мару гневный взгляд.- Вот только на людей они не похожи,- взгляды чаровниц устремились к эльфу.
- Возможно это раса, существовавшая ранее, - невозмутимо пожал он плечами.
- Какая?- заинтересовалась Мара, очищая от грязи отколотую голову.
- А я откуда знаю?!- огрызнулся Йорд, сразу став объектом удивленных взглядов. Что бы эльфы, светочи мудрости и неисчислимых знаний, признались, что чего-то не знают? Интерес к руинам немедленно взлетел до небес. Статуи изображали высоких и, видимо, очень гибких существ. Руки, ноги, все как у людей, но за спиной крылья, отдаленно напоминающие ястребиные. Головы - удлиненные, с высокими лбами, вытянутые скулы и кошачьи глазища…
- Надеюсь, мы останемся ночевать здесь?- поинтересовалась Мара. - Тут будет безопасней всего,- невозмутимо откликнулся Сирнок, скидывая сумки. Зайдя в один из полуразрушенных домов, Мара ахнула. На полу выложена прекрасно сохранившаяся мозаика, изображавшая таинственных хозяев города.
- Ребята, сюда!- закричала девушка. В центре комнаты на каменном столе стояли, украшенные драгоценными камнями, кубки, на полу валялось золотая и ажурная погремушка.
- Какая красота,- выдохнула Инайра.
- Интересно, что здесь произошло?
- Понятия не имею,- фыркнула Улис.- но обязательно выясню…
Тихо потрескивал костерок. Мара с места посматривала на Улис. Та сидела, протянув ладони к огню. Встав, Мара направилась к ней.
- Улис…- дочь ночи подняла глаза,- я хочу поговорить,- Мара смущенно потопталась на месте.
- Говори,- голос Улис не выражал ничего.
- Я…- Мара прикусила губу, не зная с чего начать.
- Если ты хочешь сказать, что Кэриан жив, не трудись, я знаю.
Мара изумленно уставилась на бывшую подругу.
- Откуда?
Улис улыбнулась грустно и мягко.
- Я всегда любила его и никогда не могла забыть серебро его глаз… - сложно объяснить просто словами, поэтому я не буду пытаться.
- Знаешь, у нас не было времени поговорить нормально, - начала Мара, разглядев что-то очень знакомое в глазах Улис.- но мне тебя не хватало. Мне жаль, что после "смерти" Кэриана мы сразу схватились за клинки, а не попытались поговорить.- Улис чуть наклонила голову и отблески костра замерцали в черных глазах. Она молча подбадривала Мару.- Мне иногда все казалось нереально-кошмарным сном. Мы с тобой враги, а меня так и тянет зайти и поговорить, поплакаться в жилетку. Возможно я дура, но очень хочу надеяться,- Мара глубоко вздохнула, еще никогда она не чувствовала себя настолько потерянной как сейчас.- надеюсь, когда все закончиться, мы попытаемся наладить если не дружеские, то хотя бы приятельские отношения…- чуть улыбнувшись, Мара направилась к себе, но все же уловила, едва слышимое, больше похожее на шелест ветра:
- Мне тоже…
Утро просочилось в дом сквозь оконные проемы и потрескавшиеся стены. Заиграло радугой в драгоценных каменьях, невольно заставив пожалеть. Что времени задержаться подольше и подробнее изучить таинственный город, нет.
Перекусив соленым мясом, они снова тронулись в путь.
… От толчка Ниро упал на спину, успев только прикрыть горло механической рукой. Глухо клацнули сжавшиеся зубы. Охнули опешившие девушки. Что-то закричал, стоящий в отдалении Сирнок… Ниро же видел только желтые глаза, наполненные желанием убивать. " Кошка" занесла лапу для удара, выпустив кинжалы когтей,… звонко пропела стрела, вонзаясь в глаз зверя… все бросились к, погребенному тушей, Ниро. Далеко не с первого раза удалось разжать зубы мертвого хищника. По груди бледного Ниро струилась кровь. Пантера ударила за секунду до своей смерти. Улис выхватила жезл, сосредоточилась и…
- Вот Ушедший, не действует! мгновением позже Инайра вытряхнула из сумки запасные рубашки и бросилась к Ниро. Все происходящее они обсудят позже, пока у них есть дело поважнее. Улис копалась в высыпанных на землю баночках, скляночках и пакетиках, раздраженно бурча себе под нос, откидывая их одно за другим. Магия магией, но почти всех чародеев и чаровниц обучали медицине и фармакологии. По счастью, дети ночи славились обширными познаниями в данных областях. Заяра и ее подручные не озаботились обыскать сумку Улис, а Йорд очень удачно прихватил ее вместе с клинками. Наконец, девушка нашла нужный флакончик, бросившись к останавливающим кровь подругам.
- Нужна вода,- бросила через плечо. В мгновенье ока Сирнок, сорвал с пояса флягу, сунув ее в руки черноволосой чаровницы. Орк сцепил зубы, смотря, как вокруг потерявшего сознание друга, суетятся девушки.
- Сирнок,- окликнула его Мара. - Помоги. Ниро надо переложить.
Орк легко поднял безвольное тело друга. Вымотавшиеся девушки молча собирали раскиданные в пыли вещи, просто запихивая их в сумки.
- Все будет хорошо,- устало улыбнулась Мара.- Ниро сильный, он выживет.
- Да, - тихо откликнулся Сирнок, бросив взгляд на бледного, на фоне черных повязок,друга…
Грудь горела огнем. Ребра ныли, а рука ощущалась, как самостоятельная часть тела. Ниро открыл глаза и поразился тому, как легко у него это получилось. Из оконного проема на него с чернильно-синего неба смотрели звезды. "Вечер, точнее ночь"- понял он и попробовал повернуться на бок… Боль - уродливой огненной змеей подняла оскаленную морду и ураганом пронеслась по израненному телу. С губ сорвался стон, расколовший хрупкую тишину ночи.
- Наконец-то ты пришел в себя,- над ним с мягкой улыбкой склонилась Инайра, из ее синих глаз уходили остатки тревоги
- Почему мне так… нехорошо,- простонал Ниро, в самый последний момент заменив более емкое слово на приличное.
- Здесь нет магии и исцелить тебя сразу не удалось. Так что терпи,- Светлая поднесла к губам кружку с пряно пахнущим отваром.
- Пей.
Ниро опасливо принюхался. Опыт- сын ошибок, подсказывал, чем более мерзко пахнет зелье, чем отвратительнее на вкус тем более действенным оно окажется. Все нехитрые размышления столь ярко отразились на лице молодого мага, что Инайра прыснула. Но строго посмотрела на раненого. Ниро ничего не оставалось, как покориться судьбе. Опыт оказался прав. Вкус у зелья действительно отвратительный, вязкий, горький, но приглушающий нестерпимую боль в руке и груди. К тому же, если судить по блуждающей улыбке Инайры, оно же являлось снотворным. В золотых глазах блеснуло недовольство и медленно угасло. Ниро погрузился в глубокий сон.