- Как он? - Негромко спросил, вглядывающийся в темноту Йорд.
- Не так плохо, как нам показалось сначала,- Инайра поплотнее закуталась в плащ и протянула ладони к огню.
- Хорошо. Может, пойдешь спать? Завтра предстоит суматошный день.
- Да я не хочу,- украдкой зевнула девушка. Прислонившись к его плечу, она дремала, сморенная тревогами дня. Она так доверчиво прижалась к нему, что Йорд, в очередной раз, поразился тому, сколько тепла несет в себе такая хрупкая и беззащитная на вид девушка.
- Нам надо идти дальше!!!
- Ниро нельзя!
- Да я могу!! - пытался вклиниться в спор Мары и Сирнока Ниро.
- Помолчи!- рявкнули на него оба.
- Нам надо идти дальше! и так уже час Утро разделило ребят, девушки требовали дать Ниро отдохнуть. Сирнок и Йорд пытались "намекнуть", что задерживаться не стоит. Сам Ниро настаивал на том, что сможет идти, да не только сможет, но и побежит впереди всех…
- Ребята, давайте разберем вещи Ниро по нашим сумкам и медленно, осторожно направимся дальше,- робко подала голос Инайра. Побросав для порядка, друг на друга злобные взгляды, Мара и Сирнок согласились с компромиссным вариантом и, невзирая на возмущенный писк Ниро, принялись потрошить его сумку.
За день, проведенный в заброшенном городе, джунгли ничуть не изменились. Сирнок монотонно прорубал просеку, а девушки с тревогой посматривали за бредущим Ниро. Для недавно раненого он держался весьма не плохо, только периодически прикладывался к фляге с обезболивающим.
- Может привал?- тихо спросила Инайра, бросив косой взгляд на Ниро.
- Не может, а устроим,- решила Мара.- Сирнок, привал!- Орк обернулся, бледность приятеля бросалась в глаза. Осмотрев Ниро, девушки облегченно вздохнули, от нагрузки швы не разошлись, а это давало надежду на благополучный исход дела. Небольшой отдых пошел Ниро на пользу, на лице появилось подобие румянца.
Воды, захваченной с "Энизы" оставалось все меньше, а где и когда они смогут пополнить запасы - неясно. Нет, то, что вода здесь есть это однозначно, а вот можно ли ее пить - это вопрос из другой оперы.
Продвижение по джунглям уже не казалось особо изощренной пыткой, люди привыкают ко всему, гласит известный постулат, не люди, как выяснилось тоже. Природа на этом острове имела свой характер и притом, надо сказать, весьма сложный, а о том, как бы путешественники не заскучали, позаботилась на славу.
Возможно, здесь когда-то гремел поток, а, может, река лениво несла свои воды к океану, но только сейчас перед ними предстал весьма глубокий овраг, на дне которого тонкой ниточкой змеилась тоненькая струйка воды.
- Н… да. У кого какие идеи?- Сирнок оглянулся на, стоящих за спиной, друзей.
- А если с разбегу?
- Инайра, солнышко, крыльев у нас, в отличие от вампиров нет, а посему с разбегу только поперек ветра лицом в грязь,- фыркнула Мара.
- А если магия,- выдвинула предположение Улис.
- Жезлы не работают,- криво улыбнулась Мара.
- А если навести мост,- подал, относительно здравую идею, Ниро.
Сирнок скептически осмотрел его.
- Из чего?
- Найдите достаточно прочную и длинную лиану, и будет у нас мост,- подал голос Йорд.
Как, иногда, весело плести косички… из лиан.
Прочная веревка соединила стрелу и лиановую косичку. Йорд тщательно прицелился. Неразборчиво пропев, стрела унеслась в глубь противоположного берега.
- Ты действительно думаешь, что мы сможем пройти по этому?- Мара скептически осмотрела висящее сооружение. Лиановая коса, хоть и выглядела толще веревки, особого оптимизма не внушала.
- У тебя есть еще идеи?- огрызнулся эльф, натягивая лук.
Импровизированный мостик обзавелся перилами.
- Кто у нас самый смелый,- внезапно заинтересовалась Улис, но, понявшие подоплеку, друзья слаженно молчали.
- Давайте я,- решилась, наконец, Инайра. - Я…
- Ты с ума сошла?- вскинулся эльф, даже не дослушав начатую девушкой фразу.- Я не позволю. Мне поручена твоя охрана, и я буду тебя охранять, а значит, не дам ввязаться в сомнительную авантюру.
- Я уже ввязалась,- Светлая повела плечом. Мара машинально отметила, что ни для кого из присутствующих данный жест не характерен. А значит, можно говорить о заметном прогрессе, в самом начале их совместного путешествия Инайра и помыслить не могла об открытом неподчинение эльфу.
- Не позволю!- у Йорда явно закончились аргументы, а Мара уловила в радужных газах зачатки паники!- это слишком опасно!
- А я спрашивать не буду,- прищурилась Инайра, а в ее, обычно мягком, голосе зазвучала сталь.- Я не ребенок, которого можно не отпустить погулять, я наравне участвую в этой авантюре! И пройду по мосту в любом случае, так какая разница когда?!
Йорду ничего не оставалось, как, склонив голову принять ее решение, но если судить по обиженному сопению - это решение далось ему не легко.
Инайра глубоко вздохнула, не смотря на мостик медленно подошла к нему. Что бы там она ни говорила, сердечко быстро-быстро билось, девушке казалось, что ей в груди посадили тысячи бабочек и это не ее сердце стучит, а их крылышки. Осторожно коснувшись лиановых перил, девушка выдохнула. Как ей хотелось ничего не бояться, но… Инайра перевела взгляд на, стоящих за спиной, друзей и вдруг поняла. Можно отступиться, отказаться и всю оставшуюся жизнь прожить в коконе из ваты, ни кто из них не осудит ее, но сможет ли она прожить жизнь, подчиняясь чей-то воли. Не сможет. Эта мысль придала ей сил, и поудобнее ухватившись за перила она сделала первый шаг.
Все затаили дыхание, когда она сделала шаг… второй…третий… вот лианы зашатались, но Инайра сумела удержаться и вскоре достигала противоположного берега. Друзья кисло переглянулись, но больше не бузили. Следующей на мост ступила Мара.
Сирнок шел последним, как самый тяжелый и уже не раз пожалел, что врожденная способность к перемещению ограничивается всего парой метров. " Если б не путешествие с остроухим, то непременно решил бы, что он издевается… дайте только ступить на твердую землю, мокрого места не оставлю. На дереве повешу за…"- приятные планы мести прервал подлый треск под ногой
- Гад…- успел выдохнуть Сирнок, повиснув на веревках. На той стороне затаили дыхание. Конечно, все понимали, если Сирнок сорвется, врядли он разобьется насмерть, но и покалечиться он мог знатно. Фортуна решила:- хорошего - помаленьку, и… смотреть, как мохнатиться перед глазами веревка Сирнок не стал, перехватив за разрыв рукой. Висеть как белье па прищепке радости всегда мало. К тому же, не стоило дожидаться здесь Заяру, стоило двигаться вперед. Плюнув на все, Сирнок выпустил оборванную веревку, ухватившись за вторую. Резво начав перебирать руками, направился туда, где его уже ждали, с тревогой наблюдавшие за происходящим, друзья. Наконец, под ногами оказалась твердая земля. Отдышавшись, Сирнок встал и нашел мутным взглядом Йорда.
- Ну все, гад, ты труп,- выдохнул он.
- Почему гад?!- возмутился эльф.
- Почему труп?! - возмутилась Инайра.
- Он это специально сделал! - разъяренный Сирнок ткнул пальцем в ухмыляющегося эльфа.
- Я?! Зачем?!
- "Это"?! что?! - хором выпалили Светлые.
- Инайра.- обиженно пропел Сирнок.- я его не больно убью. Быстро и безболезненно. На лице орка появилось выражение маленького мальчика, выпрашивающего у строгой мамы конфетку, и знающего, что все равно не обломиться, но пытающегося. Инайра была непреклонна.
- Мне он самой нужен,- выпалила она и смущенно отвернулась, поняв, что сказала.
- Вот так всегда,- неподдельно огорчился Сирнок.- не дают сделать себе приятное. Отдышавшись, Сирнок возблагодарил богов за то, что до переправы Йорд забрал у него сумку.
- Ну что, идем дальше? - поинтересовалась Мара, но, наткнувшись на "добрые-добрые" глаза Сирнока поудобней перехватила сумку…
Переходы по джунглям давались все легче. Девушки уже не засыпали сразу, как только скидывали сумки, принимая участие в приготовлениях к ночевке, в первую очередь, осматривая Ниро: в тропическом климате любая царапина внушала опасения. Но пока все шло хорошо, к несказанной радости всех участников поисков.
Мара смотрела на трепещущие языки костра, слабо верилось, что поиски Чаши вышли, если не на финишную прямую, то на предпоследний круг. Уже не раз она задавалась вопросом, что выйдет из всего этого? Что станет с ними, участниками странной авантюры?