- Отдышались и пошли дальше?- тихо спросила она.
- Аага…
- Кстати, Ниро, давай я осмотрю тебя,- Молодой человек скривился. Слишком пристальное внимание к пустяковой, на его взгляд, царапине смущал и раздражал. Боги миловали. В очередной раз швы остались целы. Мара с сомнением бросила взгляд на мокрые сумки, но задерживаться в месте, едва не стоившим им жизни, не хотелось никому. Вытолканный камень оставлял достаточно широкий лаз, чтоб они вышли без особых проблем.
- Завязала!- ликование Улис легко объяснялось, увенчавшаяся успехом попытка по счету сто сорок пятая, ну или около того. Сирнок оживился. За прошедший час он умудрился дважды поменять руку, получив на голову ушат крепких выражений
- Ну что, попробуешь перейти на ножи?
Улис подняла глаза на друзей и кивнула. Ухватившись за один из вогнутых ножей она глубоко вдохнула.
- Отпускай, Йорд,- Улис отчаянно надеялась, что голос не выдавал охвативший ее страх. Захотелось закричать, когда эльф осторожно отпустил запястье. Руки мучительно заныли от напряжения, о боги, каково же Сирноку?
- Висишь?
- Висю… тьфу, вишу,- говорить оказалось сложно. В горле застрял ком, сглотнуть удалось далеко не сразу.
Йорд вогнал в стену свои ножи и отпустил ногу Сирнока. "У него это получилось намного легче, четко. Без эмоций. Без нервов. Одно слово - эльф" - с завистью отметила девушка. Теперь им предстоял утомительный подъем наверх. А если вспомнить, что все мышцы ужу болели, то те метры, что они пролетели, казались бесконечными.
Все мужчины шовинисты, поняла Улис, глядя как спутники, изредка бросая на нее взгляды, притормаживают… вот именно эти двое не людей тормозили, что бы дать ей возможность отдохнуть. Сами они прекрасно обошлись бы и без отдыха. Сирнок вообще вырвался вперед, собираясь выиграть первенство. Впрочем, светлое пятно над головой приближалось, а значит еще одно испытание почти завершено. Осталось совсем немного…
Сверху упала веревка. Сирнок решил не дожидаться их и рванул вперед со скоростью ограбившего сад подростка, которому бдительный сторож вдогонку выстрелил солью. Потом, на какое-то мгновенье его контуры расплылись и вот она, спасительная веревка…
Повалившись на холодный пол, все трое тяжело дышали. Мышцы на руках сводило судорогой и пронзало острой болью, но на лицах расплывались улыбки. Живы… Все живы… А значит, вперед.
Инайру трясло. При этом ей определенно не было холодно. Наоборот. Перед глазами пала какая-то пелена, мешая любоваться окружающими красотами, а посмотреть было на что. Стены коридора увиты ползущими растениями. То здесь, то там распустились бутоны ярких цветов. Насыщенный аромат кружил голову.
- Мара, тебя ничего не смущает?- голос Ниро звучит, словно сквозь вату.
- Меня что-то должно смущать?- подсохшие волосы метнулись вверх, когда Мара обернулась.
- Запах,- девушка заглянула в встревоженные глаза Ниро. Зрачки расширялись и сужались, а порой закрывали всю радужную оболочку.
- Ты как себя чувствуешь?- в голосе Темной прорезались тревожные нотки.
- Хорошо,- пожал плечами Ниро.- вот только запах…- ноги подкосились и, Мара едва успела удержать падающего друга, повернув голову, закричала.
- Инайра!- увидев, как взметнулись косички, потерявшей сознание девушки, прислонив Ниро к стене, Мара бросилась к Светлой.
- О, боги, да что же это!- склонившись над девушкой, приподняла веко и с трудом удержалась от крепкого словца: зрачки полностью закрыли радужку, чуть пульсировали, и к тому же, подругу била мелкая дрожь, а на лбу можно приготовить жаркое.
- Мара нам надо идти,- прошипел Ниро.
- Да,- кивнула девушка, приподнимая Инайру. Ниро она ничего не сказала, но все признаки указывали на отравление ярмисом, а это оче-е-е-ень плохо. Единственный вариант, как можно быстрее выбраться из цветочного коридора, пока концентрация яда в организме друзей не стала критической. Сложно бежать, когда одного из друзей приходиться нести, а почти одурманенный второй, сам с трудом передвигает ноги, двигаясь исключительно на силе воли. Мара не замечала, как по щекам бегут слезы. На мгновенье представилась жизнь, без ставших привычными, как восход или рассвет шуточек Ниро или родных, теплых глаз Инайры.
- Не хочу! - Вырвавшийся крик, отразился от стен коридора.
Изящная ажурная арка возникла в серебристом мареве. Просто арка посреди бесконечного коридора, но стоило пройти сквозь нее, как окружающее исчезло, оставив лишь круглую комнату. На стенах, поле и потолке выложена мозаика: яшма, янтарь и бериллы тускло мерцают и переливаются, создавая причудливые картины. Мара скинула сумки и уложила Инайру. Осторожно похлопотала по щекам и едва не рассмеялась, когда та с трудом разлепила глаза.
- Ниро, ты как,- бросила она, одновременно подкладывая сумку под голову Инайры.
- Хуже, чем хотелось бы,- усмехнулся Ниро.- это ведь отравление?
- Да,- кивнула девушка, обтирая лицо Инайры влажной тряпкой.
- Но почему…
- Я смертоносная, на меня яд ярмиса не действует.
- Но ведь те цветы не были ярмисом,- озадачился Ниро. В ответ на недоуменный взгляд, Мара пожала плечами. - Не ярмис, но, возможно, кому-то удалось магически привить обычным цветам его свойства. Гипотеза так себе, но ни чего лучше Мара предположить сейчас не смогла. Ниро потрошил сумки, пытаясь если не высушить, то хотя бы подсушить вещи. Единственный плюс в их купании - полные фляги воды.
- Как она?
- Лихорадит.- Мара сморщилась, глядя на мешочки с травами. Все это можно смело выбрасывать, мокрые, они стали, в лучшем случае, бесполезны, в худшем, опасны. Из огромного запаса сохранились только настойки в Темных бутылочках
- Ты чего так подозрительно косишься?- заинтересованно поддался вперед сидящий у стены Ниро.
- Вспоминаю, что в них,- со вздохом призналась Темная и вдруг заинтересованно посмотрела на Ниро.
- Глаза открой!
- Зачем?- отпрянул он.
- Открой!
- Зачем,- протянул Ниро, не без оснований ожидая пакости, с Мары станется опробовать содержимое бутылочки на нем.
- Открой, я сказала!
Ниро неохотно послушался. Зрачок все еще расширен. Но уже виден золотой ободок радужки, машинально отметила девушка.
- Тебе надо больше пить.
Ниро по-собачьи наклонил голову. Растрепанные, упавшие на глаза, волосы он привычным, небрежным жестом откинул назад.
- зачем?
- Вода поможет организму быстрее справиться с ядом,- объяснила Мара, вытирая, выступившую на лбу Инайры, испарину.
- Почему ты ей ничего не даешь?- голос Ниро постепенно затухал. Мара улыбнулась, сон тоже неплохое средство справиться с ядом.
- Пока не выйдет яд, я ей ничего не дам - опасно.
- Угу,- Ниро уже погрузился в сон. Мара убрала за уши пряди и устало прикрыла глаза, ей предстояла еще одна бессонная ночь.
Улис дремала, прислонившись к стене.
- Ты как? - Сирнок удивленно посмотрел на эльфа. Тот невозмутимо точил нож, не отрываясь от своего сверхинтересного занятия.
- Знаешь,- начал орк.- на мгновенье мне показалось, что ты за меня беспокоишься.
- Тебе показалось,- невозмутимо согласился Йорд. Но в его голосе прозвучало что-то, чего обычно не было.
- Ложись спать,- посоветовал Сирнок, подкладывая под голову сумку. Спальниками укрыли, заснувшую мгновенно, Темную.
- По-твоему, дежурить смысла нет?- приподнял бровь Йорд, сохраняя невозмутимое выражение лица.
- Я думаю, что Заяра нагонит нас этой же ночью. Мы приобрели солидный отрыв, а хороший сон еще никому не мешал. Согласен? К тому же, по карте нам остался всего один зал и мы у цели.
Сирнок уже спал. Йорд, повернувшись, смотрел в темнеющий провал коридора. Ему вдруг вспомнился первый день, когда он сделал первый шаг по Цитадели светлых. Светило солнце, заливая все вокруг золотым светом. На небе ни облачка. Он шел, высоко подняв голову, не обращая внимание на шепот за спиной и вдруг увидел их… глубокие озера темно-синих глаз, теплая улыбка. Она стояла в окружении стайки детей, увлеченно забрасывающих вопросами, и совершенно не обращала никакого внимания на него. Второй раз он увидел ее в кабинете Гериона. Глава светлых определил его, в еще не полную группу к светлому, не высокому кряжистому с холодными глазами - Шевиру и молодой чародейке - той самой синеглазой, с теплыми глазами… он всегда не особо ей нравился, хотя Инайра старалась не показывать вида,… где бы ты не была, синеглазая, спи спокойно.