Они шли по коридору, отливающему багряно-алым. Выложенные аметистами, александритами, рубинами и ониксом стены производили гнетущие, но незабываемое впечатление.
- До развилки и?..- Улис развернула карту.
- Направо. Там большой зал. Затем прямо и снова на право
- И Чаша Богов наша,- улыбнулся Сирнок, но почему-то сердце сжалось о предчувствия чего-то плохого, прикрыв глаза, он вызвал в памяти ставшие родными и любимыми лица. " Берегите себя ребята".
Они натыкались в храме на резные дубовые двери, неопределенного вида, но знакомые тяжелой ноге орка. Простые повороты и туманные завесы… Эта напоминало огромные бусы. Драгоценные камни, нанизанные на прозрачные нити. Десятки, сотни нитей. Короткие, длинные, колеблющиеся под легчайшими дуновениями ветерка.
- Ммаловероятно, что за столь легкомысленной дверью нас поджидает очередная подлянка.
- Сирнок покосился на Улис, он не разделял ее оптимизма. Чутье подсказывало, что храм - шкатулка с секретом. Вроде все уже открыто, ан - нет. Еще одно найдено, а вот открыть нельзя. И вообще, храм, словно, ждет, когда они расслабляться, что б приготовленный удар уж точно достиг цели. Но как бы там ни было, вход все равно только один. Прикосновение холодных камней вызывало дрожь. По спине бегали крупные, как слонопотамы, мурашки. Улис сама уже сильно сомневалась в своем оптимистичном заявлении. Комната, в которой они оказались, вызывала самые неприятные ассоциации. Стены - цельные плиты черного оникса. А по ним… присмотревшись, Улис ахнула, рубинами на стене выложена кровеносная система человека. Переведя взгляд на другую, едва не закричала, аметисты образовали кровеносную систему эльфа или орка. Александриты на соседней - вампира. А вот бирюзовая система, была ей незнакома.
- Возможно, она принадлежала тем существам.
- Вполне возможно,- согласилась Темная с эльфом. Йорд обернулся на едва слышный, скрип, звук вызвал недавние воспоминания о висение над пропастью, но вот желания повторить, почему-то не возникло.
- Вот она, ожидаемая гадость,- прокомментировал Сирнок, ощупывая гладкий камень там, где только что была дверь.
- Нет, пока это только преддверие,- покачал головой эльф, накладывая стелу на тетиву.
- Мелкие организационные проблемы?- посмотрела Улис на Сирнока, невольно проверяя, как легко выходят клинки из ножен. Тот тяжело вздохнул, все считали своим долгом припомнить ему эти "проблемы".
Скрип ударил по нервам. Улис судорожно сглотнула. Стены ощетинились острейшими шипами и медленно сближались.
- О боги, за что?- вырвалось у девушки. покидав оружие, орк и эльф уперлись плечами в стены.
- Улис, ищи дверь!!!
Дочь ночи судорожно простукивала стены и НИЧЕГО! Время неумолимо уходило. В глазах Улис заблестели слезы бессильной ярости. " Да где же эта гребанная дверь?"- мысленно взвопила она, бросаясь к противоположной стене. Шипы все ближе, по лицам ребят крупными каплями катился пот, они закусили губы, боясь потратить на стоны и ругательства силы. "Все кончено"- мелькнуло в сознание у девушки, когда она, споткнувшись, полетела носом в низ
- Улис?!- в голосе орка прозвучало беспокойство. Девушка мгновенно вскочила на ноги. Она споткнулась о вмурованное в массивную плиту кольцо
- Ребята, бросайте стены, помогите мне. С натужным скрипом, совместными усилиями крышку подняли, а шипы уже кололи кожу
- Прыгаем!!!- завопил Сирнок, толкая Йорда, а затем и Улис. Нырнув в Темный провал, он искренне понадеялся, что остроухий уже поймал девушку.
Ветер ударил в лицо. Пронзительный крик вырвался сам собой. Похоже на спуск с горки, вот только горка подозрительно извивается, закручивается, делает мертвые петли, напоминая пьяную в умат змею, непонятно по какому капризу, решившую ползти домой. Полет в бесконечность заставил задуматься о бренности всего шинарского и о том, что ждет ЗА…
- Ты хоть немного поспала? - Мара, тряхнув головой, обернулась. Ниро сидел, прикрыв глаза.
- Очи свои ясные открой,- ласково попросила девушка.
- Значит, не спала,- решил Ниро, открывая глаза… к облегчению Мары - зрачок нормальный, все те же искорки смешинок и блуждающая полуулыбка.
- Как Инайра?
- Вроде нормально. Жар спал,- зевнув, Темная потянулась.
- Поспи,- предложил Ниро,- а за Инайрой присмотрю я, - Встав, он улыбнулся, Мара уже спала. "Как же она измучилась. Вот уже круги под глазами. Хотя, если быть честным, ни для кого из нас это путешествие не стало легкой прогулкой"
Инайра открыла глаза и чутко прислушалась к собственным ощущениям. Не мутит, не трясет, мышцы не болят. Странно
- Ты как?- сонно прищурившись, Инайра потянулась и села.
- Лучше, чем могло быть,- Улыбнувшись, Ниро протянул ей кусочек вяленого мяса. После купания, из провизии осталось только оно, да и то совсем немного
- А Мара?
- Спит. Всю ночь просидела рядом с нами.
- Пусть спит,- кивнула Светлая, начиная паковать высушенные вещи, когда Мара проснется - все должно быть готово.
Порой просыпаешься медленно, постепенно покидая ласковые и нежные объятья сна, долго нежишься под пушистым одеялом, пытаясь продлить утреннюю полудрему. Иногда, резко садишься в кровати, чувствуя, как по спине бегут струи липкого пота, а потом еще долго не можешь заставить себя опуститься на подушку, невольно опасаясь встречи с ночным кошмаром, а потом просто проваливаешься в черную бездну и утром пытаешься вспомнить, что же так напугало ночью. Иногда, усилием стряхиваешь с себя сон, подчиняясь почти неосознанному прикосновению к плечу и зябко ежась, выбираешься из-под плаща, зевая, вглядываешься в ночь и прислушиваешься к окружающей тишине. Мара просто открыла глаза, пытаясь понять, где она находиться, глядя на расписной потолок. Рывком села и зябко передернула плечами, скинув плащ с плеч.
- Привет,- раздался с боку голос Инайры.- замерзла? тряхнув головой, отгоняя ступор, Темная кивнула
- Нет… вернее, да… не знаю. Ты как?
- Хорошо, Мара, спасибо,- чуть улыбнулась Светлая.
- За что?- удивленно хлопнула глазами Темная.
- За все,- пожала плечами Инайра, протягивая ее завтрак.
Теплая улыбка проникала в душу, согревая.
Мара смущенно отвернулась и сморгнула выступившие слезы.
- Ладэ, мы идем или проведем в храме выходные? взглянув на растерянно-веселое лицо Ниро, девушки рассмеялись
Пора идти…
Коридоры то сужались, то расширялись. И петляли, петляли и петляли
- Интересно, как там наши,- голос Инайры слегка дрогнул.
- Нне знаю,- пожала плечами Мара, украдкой зевая.- Наверное, они уже совсем недалеко от чаши, а значит и от нас. По лицу Инайры
- Хотелось бы верить.
- А ты верь,- оптимистично заявил Ниро.- Сирнок упрямый. Он их и за волосы притащит.
- Вы представляете, как далеко мы забрались?- Мара рассмеялась
- Инайра, на твоем месте, я ставила бы вопрос несколько иначе.
Светлая изогнула бровь.
- Учитывая, что коридоры идут под наклоном, то не как далеко, а как глубоко. Честно говоря, не представляю.
- Да и не надо.
Мара и Инайра переглянулись и кивнули. Какая разница, сколько тонн камней над головой, если они идут к цели.
- А чем вы займетесь, когда все закончиться?- простой вопрос Светлой, неожиданно поставил в тупик, а действительно чем?
- По возращению в Миресс, я…- Мара на мгновенье замолчала и вдруг заулыбалась.- Я дочитаю книгу.
- А что за книгу,- мгновенно вклинился Ниро.
- Как,- в притворном изумленье всплеснула руками Мара.- Вы не читали новое гениальное творение Руно лас Село?
- Это то самое.ю где главный герой, на белом конею. спасает юную принцессу от дракона, его злобного прихвостня некроманта, мелкой сошки темного и далее по списку?
- Да!
- Нет, не читали.
- Шалопай, - бросив сумку, Мара рванула за Ниро. Маг, по неизвестно какому капризу, решил использовать Светлую в качестве щита. Хорошее настроение вернулось и решило остаться надолго, а в месте с ним вернулась способность удивляться окружающему, коридор по которому они шли, напоминал выставку оружия. Высеченные из камня луки, арбалеты, мечи и элегантные, тонкие вампирские шесты. Кистени, булавы, секиры и сотни разнообразных форм ножей, выполненные с такой тщательностью и достоверностью, что руки сами собой тянулись попробовать остроту заточки элварского аг-ра или проверить баланс изящной "пчелки"