А н т и п о в. Нет, Сергеич, ты представляешь — опозорил на всю очередь, елки-палки. Там еще моя Танька стояла.
М а к с ю т а. Ах стыдно, ах неудобно! Мне не денег жалко…
З о б о в. Денег у вас, ребята, навалом.
М а к с ю т а. Нравится вам — ходите дураками, а я не желаю! Да, и в «Жалобную книгу» накатаю! Верно, Акимыч? А ты почему, Мухин, молчишь? Может, ты тоже против? Давай, не стесняйся. Ты у нас известный «борец».
А н т и п о в. Угощайся, Митрофан Акимыч. В этом году первые — не забудь желание загадать.
М у х и н. Спасибо, ребята. Какие у меня желания? Все исполнилось.
Ребята дружно смеются.
А н т и п о в. Ну, ты скажешь, Акимыч. Ешь, ешь, не жалей.
М а к с ю т а. Надо было ящик взять. Ах черт, маху дали. Был бы Акимыч, он бы подсказал.
Смеются.
М у х и н. Да чего ж его так? Надо к обеду.
М а к с ю т а. Ты еще доживи до обеда-то. Принесли — бери, ешь. Пока угощают.
А н т и п о в. Сергеич, в ресторан пиво привезли.
З о б о в. Хорошо бы в душ сначала, да он опять на замке.
М а к с ю т а. Мухин! Слыхал? Бригадир мечтает о душе. Соображай!
М у х и н (охотно). Пойду Зину спрошу. (Уходит.)
М а к с ю т а. Слушай, Сергеич. Мы сейчас встретили Альфреда Жакова. Помнишь? Он после армии вернулся в нашу монтажную контору.
А н т и п о в. А сюда на лесоповал — подзаработать. Невеста у него, свадьба зимой.
М а к с ю т а. Помахал топориком, ну и вспомнил, что у него есть другая специальность.
А н т и п о в. «Не мое», говорит.
З о б о в. Короче.
М а к с ю т а. Не понимаешь? Альфред — то, что нам надо.
З о б о в (на авансцене, в зал). У всякого дела, как известно, есть своя логика — только начни. А там само поведет, потащит. Потащило и нас в этой истории. (Возвращается к ребятам.)
М а к с ю т а. Такого случая скоро не дождемся, бригадир. Идея-то была твоя!
З о б о в. Думаю: ребята, не давите. Идея моя, это точно. Да я не сомневаюсь, я только хочу подвести законную базу.
А н т и п о в. Вношу рацпредложение — писать Акимычу любовные письма. Из Краснодара, от вдовы с садом, чтоб его выманить!
М а к с ю т а. А давайте устроим Митрофану такую жизнь! Такую жизнь… Он сам сбежит.
Вошел М у х и н.
М у х и н. Идите, ребятки, открыла. Вода только холодная.
З о б о в. Шут с ней, даже лучше. Я первый, я тут давно в очереди лежал.
М а к с ю т а. Слушай, Мухин, куда тебе столько денег? Часы циркачу починил, теперь за картину взялся. На что ты их копишь, откройся!
З о б о в. У него семья большая.
Ребята смеются.
М а к с ю т а. Ты жадный, Мухин. Леха, жадность — это порок?
А н т и п о в. Экономит старик.
М у х и н. Я, как всем известно, платы не беру, окромя хорошего отношения.
М а к с ю т а. Во-он ты чего захотел! А я вот как раз подумал, Мухин, когда стояли в очереди за помидорами, — нет, не бывает.
М у х и н. Чего?
М а к с ю т а. Любви, Митрофан.
Ребята смеются.
М у х и н. Да будет вам. Собрались — идите. Нашли себе игрушку. Вот погоди! Припечет и вас. Скоро, скоро.
Снова дружный смех.
М а к с ю т а. Комик ты, Мухин. Мы тебя в Березниках в театр сдадим.
Прихватив полотенца, р е б я т а уходят в душевую. Оставшись один, М у х и н прячет картину в облезлой раме под свою кровать, затем убирает газету с подоконника, кладет часы в карман и уходит. Затемнение.
З о б о в (один, на авансцене). Нас теперь все смешило или раздражало в Мухине. Здорово насмешило и это его «пророчество» насчет «скоро, скоро припечет». А тут еще подвезло: я нашел на нашем столе под журналом листок из школьной тетради, исписанный каракулями Акимыча. Подумал, что письмо, и читать не собирался, но случайно на глаза попалась строчка: «Одна современная жена…» А дальше эта жена говорила супругу: «Мне надоела семья, хочу пожить только для себя». Оказывается, это было не письмо, а черновик или просто начало целой поэмы о женщине, жене Мухина, как мы скоро установили, которая бросила Акимыча вместе с дочерью — дочку, правда, она потом к себе взяла.
В комнате снова т р о е р е б я т.
М а к с ю т а (в руках листок). Слушайте! Слушайте! «А как же быть с детями, говорит супруг? — Пустяки, сантименты — буду платить алименты!»