Угольно-черное небо казалось еще более низким и тяжелым, чем обычно. Этот безграничный полог сливался с поверхностью планеты, и только на юге он проваливался бездонной пропастью, в которой алым пламенем горело закатное солнце. Казалось, мы стояли в гигантской пещере, своды которой обрушились в одном месте под ударами неведомой титанической силы. Кровавые всполохи пламени бежали по болоту, натыкаясь на изломанные тела грибовиков, тонувших в бурой, медленно оседавшей пене. Все болото напоминало поле битвы, усеянное телами погибших воинов. Сходство было столь разительным, что я невольно содрогнулся. Повернулся к Илви.
- Будет лучше, если ты останешься в домике.
- Почему? - удивилась она.
- Ты же знаешь, мне нужно выяснить отношения с Эвидом. Это может вылиться, во что угодно... Я не хочу рисковать тобой. Тебе туда лучше не ходить!
Я слегка подтолкнул ее назад, к двери. Она обиженно насупилась, но спорить не стала. Выждав, пока она запрет дверь изнутри, я направился к домику, в котором жил Вилен. Разговор с Эвидом потом, сначала я хочу посмотреть в глаза этому человеку, сказать ему, что знаю кто, убил Кэрис, знаю, что убийца - он.
Темнота обрушилась как всегда неожиданно и быстро. Идти по лагерю теперь стало намного труднее: после урагана почва сделалась скользкой и топкой, как болото. Пройдя с десяток шагов, я остановился. Мне показалось, что кто-то идет мне навстречу. Я прислушался. Так и есть! Впереди были слышны чьи-то тяжелые шаги. Сам не знаю почему, я отступил в сторону и укрылся за ближайшим домиком. Кажется, людей было двое. Они прошли мимо меня в сторону домика Илви. Я не мог различить их лиц - темнота была, хоть глаз выколи! Когда их шаги удалились, я вышел из-за своего укрытия. Интересно, кому это понадобилось выходить на поверхность в такое время? Я постоял немного в нерешительности, размышляя над этим. Смутная тревога закралась в душу, но я прогнал ее от себя и двинулся дальше. Почти на ощупь нашел домик Вилена, но дверь оказалась запертой и на мой стук никто не отвечал. Странно, куда мог подеваться Вилен, ведь ураган только-только закончился... Может быть, он пережидал его у Эвида? Я осмотрелся по сторонам. Глаза уже немного привыкли к темноте, и теперь я различал темные контуры домиков по обе стороны от тропы. На небе не было даже звезд, а фонарь у домика Эвида не горел. Чего доброго, можно угодить в какую-нибудь яму и сломать себе шею. Постояв еще немного перед закрытой дверью и прислушиваясь, я осторожно двинулся дальше.
В дверь домика Эвида пришлось стучаться довольно долго. Наконец, с другой стороны послышались шаркающие шаги, и сердитый голос спросил: "Какого дьявола?!"
- Откройте, Рул! Это я, Новак.
- Новак? Что вам нужно в такое время? Вы что с ума сошли?! Приходите утром!
- Открывайте, вам говорят! - крикнул я.
Щелкнул фиксатор пневматического запора, и дверь приоткрылась, с шумом выпуская ревущий поток воздуха, едва не сбивший меня с ног. Тут же вспыхнуло наружное освещение. Рул стоял на пороге и совсем не выглядел заспанным.
- Ну что еще? - нетерпеливо спросил он.
- Бросьте валять дурака! - крикнул я, держась за поручень на стене и задыхаясь от бьющего в лицо ветра. - Ослабьте мощность экранировки! Мне нужно с вами поговорить.
- Идите к черту, Новак! Я хочу спать! Приходите завтра.
Он попытался закрыть дверь, но я подставил ногу, не давая ему этого сделать. Пригнувшись, пошел на него грудью. Эвид попятился назад, растерянно уставившись на меня.
- Вы с ума сошли?
Теперь мы стояли в полутемном переходном тамбуре. Внутренняя дверь была приоткрыта и сквозь узкую щель пробивалась полоса яркого света, бившая мне прямо в глаза.
- Пройдемте в дом? - предложил я, и так как Эвид не реагировал на мои слова, снова отстранил его плечом, проходя во внутренние помещения.
Главная комната была не пуста. У стола в полосе яркого света сидела Мэлис Коил. Она настороженно посмотрела на меня, и кисло улыбнулась. Сбоку от нее в тени сидел какой-то человек. Приглядевшись, я узнал в нем Пуса Вайла, которого все здесь считали осведомителем Эвида. Ни Вилена, ни Хона Бланта здесь не было. Это я сразу отметил для себя.
- Какая прекрасная компания собралась здесь! - с наигранной веселостью воскликнул я, выходя на середину помещения. - Воркуете? - подмигнул я Мэлис Коил.
- Что вам нужно? - раздраженно спросил Эвид, подходя ко мне сзади. - Какого дьявола вы приперлись ко мне среди ночи?
- А почему вы так нервничаете, Рул? Разве я не могу прийти к вам в гости? Тем более, вы все равно не спите!