— Да, но им приходится гораздо труднее! — заметил Артур Сароян.
— А что если нам обратиться во всеобщий Народный Совет с предложением о создании добровольческих молодежных групп, которые отправятся на Гивею в помощь народной революции? — предложила Беба.
— Думаю, нас там не поддержат, — с сомнением сказал Сароян.
— Почему это? — удивилась Беба.
— Это же политика, милая моя! Понимать надо. Такую помощь могут расценить совсем иначе.
— Какая еще «политика»? — презрительно отмахнулась Беба. — Вытащил какое-то отмершее слово, совершенно сейчас не нужное! Кто расценит иначе? Враги народной революции Гивеи? Да какое нам дело до их мнения?! Мы поставим вопрос на всеобщее голосование, и я уверена, найдутся тысячи молодых людей, готовых отправиться помогать братскому народу.
Она обернулась, словно ища помощи от кого-то, и увидела меня. Недоумение в ее глазах сменилось радостью.
— Максим! Мне как раз не хватало твоей поддержки!
Она порывисто встала и быстро подошла ко мне. Я сразу же оказался в центре всеобщего внимания.
— Здравствуйте ребята!
Все приветствовали меня дружескими жестами. Выпуск новостей еще продолжался, но ажиотаж среди ребят был уже не тот. Они столпились около нас с Бебой.
— Как твоя рука? — спросил Артур Сароян, протиснувшись поближе ко мне. Вид у него был самый застенчивый и виноватый.
— А, пустяки! — отмахнулся я, и повернулся к Бебе. — Ты говоришь, тебе нужна поддержка? А что у вас тут произошло?
— Понимаешь, — начала она, — я предложила организовать нашу работу по принципу «восходящих ступеней», а они, — она кивнула в сторону ребят, — ни в какую! Говорят, что я лезу в герои, но ведь сами только и мечтают о героизме!
Мне показалось, что эти слова она адресовала Сарояну, потому что он недовольно заерзал на лабораторном столе, на который только что взгромоздился.
— Подумайте, — продолжала Беба, обращаясь на этот раз ко всем ребятам, — ведь, благодаря этому методу наша группа сможет сделать в десятки раз больше полезного для общества, чем сейчас! Как ты считаешь, Максим?
Она повернулась ко мне. Ее золотистые горящие глаза с надеждой смотрели на меня. Непокорная прядь пепельно-русых волос упала на лоб и придала ей напористый вид, а пухлые губы были обиженно поджаты. Честное слово, если бы у меня не было Юли, я, не раздумывая, отдал бы свое сердце Бебе Арчер!
— Конечно, лезешь в герои! — воскликнул Артур Сароян, и я понял, что моя догадка оказалась правильной. — Этот метод пробовали применять пять лет назад в производственной сфере, но очень скоро от него пришлось отказаться. Совет Труда признал его несоответствующим современному уровню автоматизированного производства.
— Но я же не предлагаю повторять старые ошибки! — возмутилась Беба. — Нужно изменить что-то, применительно к нашим конкретным условиям, взяв только самое ценное и передовое. Вы же сами на всех заседаниях сектора руководства твердите о том, что мы еще недостаточно активны и находимся в слишком большой зависимости от старших наставников. Вот я и предлагаю вам на деле проявить себя, показать, на что мы способны, а вы тут же позорно отступаете!
— Ну, знаешь! — воскликнул Сароян, уже начинавший по обыкновению закипать. — Выбирай, пожалуйста, выражения! С тех пор, как тебя избрали в сектор руководства, ты все время пытаешься навязать нам свои «гениальные» идеи. По-твоему, нам всем совершенно безразлична наша работа? И потом, как, позволь тебя спросить, ты собираешься применить метод «восходящих ступеней» у нас в институте? Он же рассчитан для технического производства! Нельзя же, в самом деле, искусственно подстегивать умственную деятельность людей. По-настоящему гениальные идеи приходят обычно сами по себе, без чьей бы то ни было помощи.
— Значит это плохая работа! — резко сказала Беба. — Выходит, мы только бездельничаем, а не работаем для общества!
— Вот тебе и договорились! — озадаченно развел руками Сароян. — Вот он, результат твоих бредовых идей, Бель!
Артур угрожающе потряс в воздухе пальцем.