Громадное зеркало из полированной меди, вознесенное на пологий гранитный постамент, отбрасывало в небо ослепительный сноп отраженного солнечного света. Отблеск его создавал искристое радужное сияние, из которого, словно олимпийские боги, появились сейчас наставники и учителя, пестовавшие своих подопечных все эти годы. Все они, в длинных белоснежных одеждах, с твердыми и мужественными лицами (действительно похожие на языческих богов), остановились почти на самом краю площадки, заботливо и слегка сурово осматривая ряды своих учеников. Туманные тени их невесомо плыли в темном мраморе, устилавшем землю под их ногами, придавая всему происходящему таинственную торжественность.
Самый старший из них вышел вперед, устремив орлиный взор в волнующееся море совсем еще юных лиц. Под этим взглядом трепетные ряды будущих выпускников Школы ОСО замерли, ожидая слов своего учителя.
Тяжелый груз прожитых лет, вобравший в себя безграничную мудрость земного человечества, и не менее тяжелое бремя ответственности за молодое поколение, возложенное на него обществом, не смогли согнуть его крепких плеч и поколебать его уверенности в собственных силах. Ему было не меньше ста шестидесяти лет, но организм его, обновленный умелыми хирургами, не знал старости и был подстать молодым. Он стоял прямо и уверенно. Глубоко посаженные темные глаза его, под низкими широкими бровями, спокойно ощупывали лица, стоявших внизу, учеников, смотревших на него с величайшим уважением. За их судьбы он был ответственен все эти годы, и будет нести эту ответственность до конца своих дней.
Словно, оценивая весь долгий и трудный путь, пройденный человечеством до сего дня, он поднял глаза и устремил острый взгляд вдаль. Понимают ли эти ребята, одетые в лиловую форму защитников Земли, что их будущий труд будет лишь малой каплей в огромном океане заботы и душевной доброты, окружающем каждого человека с самого его рождения? Сумеет ли каждый из них достойно исполнить свой священный долг и сохранить спокойствие общества в неприкосновенности?.. Зло еще порой таиться в самых затаенных уголках человеческой души, способное причинить другим людям неисчислимые беды и страдания. Смогут ли они распознать это зло и обезопасить от него своих братьев и сестер, составляющих единую семью Трудового Братства?..
Легкие клочья низких облаков плыли над одинокими деревьями в степи, устремляясь на юг, к неведомым просторам за синим горизонтом. Что их ждало там, человеческий глаз не мог разглядеть отсюда. Быть может, не раз они сольются между собой, изменяя форму и цвет, а иные и вовсе растают в бездонной глубине неба. Но самые отважные и стойкие все же достигнут дальних стран, не поддавшись напору злых ветров судьбы.
Старый учитель вновь посмотрел на своих учеников, встречаясь взглядом с горящими взорами сотен устремленных на него глаз. Да, сейчас он мог с уверенностью сказать, что никто из них не подведет его надежд и ожиданий, и потому голос его зазвучал громко и твердо, отдаваясь протяжным эхо в скалистых отрогах хребта.
— Друзья! Братья и сестры! Вот и настал тот день, которого все вы ждали с таким нетерпением. Сегодня вы навсегда покидаете стены этой Школы, выходя в большую, взрослую жизнь.
По рядам выпускников пробежало легкое волнение, но наставник спокойно продолжал:
— Вчера вы сдали свой последний экзамен нам, своим учителям, чтобы завтра держать экзамен перед самой Жизнью! Это очень строгий экзаменатор, но я уверен, что вы справитесь со всеми возможными трудностями, потому что мы постарались передать вам все свои знания и опыт, все, что умели сами. Помните — вы главная надежда нашего общества, его основной резерв в борьбе за наши идеалы!
Наставник слегка улыбнулся, но улыбка его была столь мимолетна, что могла показаться лишь легкой гримасой, тронувшей на мгновение твердый очерк волевого рта.
— Возможно, — продолжал он, — что, покинув «сердце» Декана, вам больше никогда не придется надеть эту форму, которой вы сейчас так гордитесь. Общество неустанно развивается, идет вперед по пути совершенствования. Устремленные в будущее, титаническим трудом тысяч и тысяч поколений, мы смогли добиться того, что свели до минимума возможность появления в наши дни негативных проявлений прошлой жизни. Эта возможность ничтожна, но все еще не исключена окончательно. Перед всеми нами встают новые задачи, открываются новые горизонты, возникают новые проблемы… Так будет всегда, ибо это неизбежно в процессе движения вперед по неизведанному ранее пути. Без движения не возможно развитие общества — без него оно погибнет в застойном болоте грязных пороков и низких страстей. Чтобы такого не случилось, вы обязаны быть всегда готовыми защитить его от трагических ошибок, возможных на любом, даже самом высоком уровне развития цивилизации.