— Кстати, — неожиданно оживился он, — именно в горах, на мой взгляд, все дело! Я имею в виду исчезновение Дивии Рана.
— То есть, как? — не сразу понял я.
— Так сразу этого не понять, — вздохнул Антон, и сел в одно из кресел.
Я уселся рядом с ним.
— И все же, ты попробуй. Мне до сих пор до конца не ясно, что же здесь у вас все-таки произошло? Куда могла подеваться эта девушка, Дивия Рана? Она что ушла из института?
— Можно сказать и так, — утвердительно кивнул Куртис, сразу же став серьезным и озабоченным.
— Я читал сводку Горноспасательной Службы, но мало что понял. Расскажи мне обо всем поподробнее. Когда все случилось?
— Четыре дня назад, — начал Антон.
«Четыре дня? — лихорадочно соображал я. — Значит, это случилось двадцать шестого августа. А сообщение в ГСС поступило только двадцать седьмого. Нам же они передали его тридцатого. Гром их разрази! Столько времени упущено!»
— Как раз накануне этого происшествия, — продолжал Куртис, — здесь у нас был вечер отдыха. Все танцевали, шутили, забавлялись по-разному. В общем, было очень весело.
— Дивия тоже была на этом вечере? — спросил я.
— Конечно, была. Настроение в тот вечер у нее было превосходное. Она много шутила и смеялась. Танцевала с нашими ребятами, а на следующее утро ее подруги заглянули к ней в комнату, но никого там не застали. Она исчезла из института, никому ничего не сказав. Сразу поднимать тревогу не стали. Сам понимаешь, мало ли что могло произойти в тот вечер.
— Ты имеешь в виду какого-нибудь парня?
— Может быть. И потом, мало ли куда она могла отправиться.
— А куда, например?
Я внимательно посмотрел на Куртиса.
— Понимаешь, Максим, — после некоторого молчания, ответил он, — наши студенты, да и студентки тоже, иногда заглядывают на огонек в близь лежащий жилой поселок. Здесь неподалеку есть поселок геофизиков. Так вот, туда-то наши ребята время от времени и наведываются. По большому счету, это некоторое нарушение внутреннего распорядка, правда, сам понимаешь, никто и никогда не ограничивал ребят в их передвижении по планете, и все же должна соблюдаться определенная дисциплина…
— То есть, если я правильно тебя понял, подруги Дивии Рана попросту решили, что та убежала на свидание к какому-то парню из этого самого поселка, и не захотели выдавать ее?
Антон, молча, кивнул.
— А что ты сам думаешь на этот счет? — спросил я. — Могла ли эта девушка так поступить?
— Насколько я ее знал, вряд ли, — покачал головой Антон. — Она была вполне серьезной и рассудительной. Я потом расспрашивал ее подруг: никто из них никогда не замечал, чтобы у Дивии появлялся друг из этого поселка.
— И все же, когда дело касается любви, о рассудительности обычно забывают!
Я встал и прошелся перед террасой.
— К тому же, ты сам мне сказал, что подруги Дивии в первую очередь подумали именно об этом.
— Нет, Максим, — твердо сказал Куртис. — Никакие любовные отношения здесь не замешаны, я уверен в этом.
— Ну, хорошо. Тебе виднее. А что это за поселок? Я ничего о нем не слышал. Кто там живет?
— Когда-то здесь располагалась геофизическая экспедиция, — охотно ответил Куртис. — Они занимались изучением подвижек земной коры в этом районе и проблемами горообразования в целом. Когда же научная программа была исчерпана, многие ученые из той экспедиции разъехались по другим местам нашей планеты, но некоторые из работавших здесь остались и обосновали этот поселок. Места здесь красивые, овеянные легендами и мифами, да и женщины просто удивительные, сохранившие в себе частичку той особенной красоты, которая тысячи лет назад была присуща только местным жительницам…
— Вернемся к исчезнувшей девушке, — предложил я. — Как складывались события после ее исчезновения?
— Прошел еще один день, но Дивия снова не появилась в институте. Тогда все забеспокоились всерьез о ее судьбе. Преподаватели подняли на ноги весь сектор самоуправления, и мы стали выяснять, где девушка. Почти сразу же сообщили в Горноспасательную Службу.
— А почему обратились именно туда, а не в Совет Охранных Систем? Ты упомянул о какой-то связи с горами?
— Понимаешь, Максим. Дивия очень увлекалась стартингом. Она даже была одно время чемпионкой института на своем потоке.
— Стартинг — это восхождение на горы при помощи костюма, создающего момент антигравитации? — уточнил я.
— Все верно, — подтвердил Антон. — Небольшой антигравитатор крепится за спиной спортсмена, и тот, время, от времени нажимая на пусковой рычаг, активизирует слабое поле, которое позволяет ему подпрыгивать на определенную высоту. Вся сложность здесь заключается в том, чтобы вовремя зацепиться за скальную стену и удержать равновесие на небольших выступах скалы, пока ищешь новую площадку для прыжка. А представляешь себе, если стартингист плохо рассчитает свои силы или промахнется мимо? Ведь никаких страхующих средств у него нет! Так вот, Дивия Рана достигла в этом виде спорта высокого мастерства.