— У скандинавов побеждённым Змием был бог Локи, - напомнила Светлана.
— Вы правы, - подтвердил Акира, заглядывая в свой справочник. - Согласно Эдде: «Высокий отвечает: «Отплатили ему, да так, что он ещё долго будет чувствовать! Как и следовало ждать, велик был гнев богов, но Локи ускользнул от них и укрылся на одной горе, построив себе там дом с четырьмя дверями, чтобы глядеть из дому во все стороны… Но Тор поймал его, ухватив рукою… Локи уже нечего было надеяться на пощаду. Асы пришли с ним в одну пещеру, взяли три плоских камня и поставили на ребро, пробив в каждом по отверстию. Потом захватили они сыновей Локи, Вали и Цари, или Нарви. Превратили асы Вали в волка, и он разорвал в клочья Нарви, своего брата. Тогда асы взяли его кишки и привязали Локи к тем трём камням. Один упирается ему в плечи, другой — в поясницу, а третий — под колени. А привязь эта превратилась в железо. Тогда Скади взяла ядовитую змею и повесила над ним, чтобы яд капал ему в лицо…».
— Этот миф заканчивается словами: «Так он будет лежать в оковах до гибели богов», - закончила Светлана. - Скандинавы считали, что Локи был прикован до финальной битвы богов —Рагнарёка — перед которой он вырывается и участвует в сражении.
— Это противоречит последовательности событий, трактуемой Акирой, - заметил Амоль Сайн.
— Да, - согласился тот. - Но это было сделано специально в угоду всей концепции Эдды, пронизанной предвидением конца света и гибели «богов», поэтому все мифы, изложенные в Эддах, вращаются вокруг этого события. Прошлое там поменялось местами с будущим, как в «Апокалипсисе» Иоанна Богослова, где сказано: «И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Он взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет; после же сего ему должно быть освобожденным на малое время». Как видите, во всех легендах Дракон повержен в последней битве с «богами» и жестоко наказан за своё свободомыслие.
Я с усилием потёр виски. Акира внимательно посмотрел на меня и спросил:
— Может быть нам стоит сделать перерыв, Сид? Вы выглядите утомлённым.
— Столько информации! - покачал я головой. - Как только вы так уверенно плаваете в этом океане противоречивых историй и фактов, отыскивая нужную дорогу?
— Такова наша профессия — складывать из осколков потерянную историческую картину, - улыбнулся экзоархеолог. - Давайте на время всё же прервёмся? - предложил он. - В самом деле, не мешало бы всем нам передохнуть и поесть.
— Пожалуй, - согласился я.
Остальные тоже не стали возражать.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ГИГАНТЫ В ПЕСОЧНИЦЕ
«Кто ищет, вынужден блуждать»
Гёте «Фауст»
Есть особо не хотелось, тем не менее, я побрёл за остальными в столовую, ведь за окнами уже брезжил марсианский рассвет.
Столовая располагалась в самом сердце станции. Стены цвета спелого шиповника, подсвеченные изнутри кубические шкафы из молочно-белого волокнистого стекла, гладкие пластиковые столы, изгибавшиеся между холодильников и автоматов для приготовления пищи — всё здесь выглядело вполне по-земному: уютно и расслабляющее.
Я налил себе витаминизированного желеобразного пюре из кухонного раздатчика и уселся за один из пустовавших столиков недалеко от входа. Персонал станции и работавшие на Марсе люди потихоньку собирались на завтрак — рабочие будни в чужом мире начинались рано. В просторном помещении становилось оживлённо и шумно: кто-то шутил, кто-то задорно смеялся в ответ на шутки, кто-то увлечённо рассказывал свои истории. На пороге столовой появилась группа разгорячённых ребят, видимо, только что из спортзала.
Я с интересом рассматривал их лица, загорелые мускулистые тела, заглядывал в глаза, полные воодушевлённого задора. Отважные ребята! Впрочем, такие и на Земле не оставались без дела. Но здесь, в космосе, всё же совсем иное — размах иной, просторы другие, дороги неисхоженные. Есть где испытать себя, понять, чего ты стоишь в этой жизни, принести родной планете новые открытия, распахнуть для себя и других невиданные горизонты. Пожалуй, я тоже бы так хотел — полететь куда-нибудь за десятки парсек от Земли, чтобы окунуться с головой в неожиданный чужой мир. Может стоит подумать об этом после?