Я усмехнулся своим мыслям и заметил, как от соседнего столика ко мне направляется Светлана с высоким бокалом, наполненным какой-то опаловой жидкостью.
«А она невероятно хороша, этот «марсианский» археолог!»» — мелькнула в голове мысль, почему-то заставившая меня смутиться.
Глаза девушки пристально, следившие за мной, слегка прищурились, вслед за дрогнувшими в лёгкой усмешке губами. Мне стало совсем неловко: показалось, что она догадалась о моих мыслях. Хотя, конечно, вряд ли. Светлана присела на стул напротив, осторожно поставив бокал перед собой, и вежливо поинтересовалась:
— Как ваша голова? Не болит от всех этих наших историй и древностей?
Она доверительно улыбнулась мне. Такая тёплая, удивительная улыбка, слегка сдвинувшая щёчки около уголков губ… Губы — что за прелесть её губы! Казалось, красивее их я не видел ещё на свете. Я растерянно усмехнулся своим мыслям, но похоже девушка поняла мою усмешку иначе.
— Это забавляет вас? - едва заметное удивление прозвучало в её голосе.
— Нет-нет, что вы! - поспешил исправиться я. - Как раз наоборот. Что вам сказать… По правде говоря, я даже испытываю некоторую зависть к вашей работе. Чувствую себя рядом с вами жалким карликом подле могучих гигантов.
— Гигантов? - повторила девушка и слегка приподняла одну бровь. - Правда? Мне казалось, что для вас наша работа вначале выглядела какой-то детской забавой, рядом с грандиозными делами, вершащимися на Земле… Гиганты, копошащиеся в песочнице…
Светлана усмехнулась каким-то своим мыслям и посмотрела мне в глаза: прямо и открыто.
— Разве нет?
— Нет, что вы! Я теперь понимаю, как важна ваша работа, ваши исследования — для всех для нас. Это совсем не похоже на детскую забаву.
— Пожалуй, - задумчиво согласилась со мной девушка. - Хотя были на нашей планете и иные гиганты, которые неуклюже топтались в этой самой «песочнице», вместе с младенческим человечеством… Впрочем, само человечество тогда тоже было для них своего рода игрушкой.
— О чём это вы? - не понял я.
— Думаю, чуть позже Акира пояснит вам мою мысль. Он любит излагать подробно: с примерами и фактами, - добавила девушка.
— Мне показалось, или между вами действительно есть какое-то недопонимание. Я прав?
Светлана взглянула на меня с сомнением. Было видно, что она не очень хочет говорить об этом.
— У нас есть некоторые разногласия в понимании отдельных вопросов. Но это никоим образом не делает нас противниками или соперниками в нашем общем деле… Даже наоборот, это полезно в любой науке, - подумав, твёрдо сказала она. - Равноправная дискуссия и совместный поиск истины.
— Чем больше узнаю вашего руководителя, тем больше он мне кажется человеком, фанатично преданным своей работе, - улыбнулся я, украдкой продолжая изучать собеседницу.
На скулах и возле носа у неё едва просматривались совсем крохотные веснушки, которые я раньше даже не замечал. Правое ухо, на фоне заправленных за него светлых прядей, казалось сейчас розовым, с почти незаметным прозрачным пушком на аккуратной мочке. От каждой чёрточки её лица сквозило одновременно и милой детской кротостью, и страстным вожделением, пронзавшим моё сердце острыми тёплыми стрелами.
Непринуждённым движением руки Светлана убрала с широкого лба назад волосы, и миндалины её широко расставленных глаз наполнились необычайной глубиной, словно поддразнивая меня. Может быть, она всё же умеет читать мысли, как наши «пифии» из ОРС?
— Пожалуй, - охотно согласилась девушка с моим выводом. - Я бы даже сказала, что Акира безмерно предан своим идеям и концепциям. Порой, с ним бывает очень тяжело спорить и доказывать ему свою правоту… Иногда мне просто хочется оставить всё как есть.
Светлана смолкла, задумчиво вращая тонкими пальцами свой бокал с напитком на столе. Длинные розовые ногти её слегка побелели.
— А вы часто спорите? - удивился я. - Мне казалось, что Акира всегда прислушивается к вашему мнению.
— Это да, - согласно кивнула девушка, бросив на меня быстрый взгляд. - Он всегда готов выслушать другого, но лишь по принципу: «Я знаю, что вы имеете право высказывать своё мнение».
— То есть, он всегда остаётся при своём? - уточнил я. - Хмм… Интересно.
— Давайте не будем больше об этом. Лучше вернёмся в кают-компанию, если вы не хотите есть, - предложила Светлана и положила свою тёплую ладонь на мои пальцы, доверительно заглядывая мне в глаза.
— Да, пожалуй… Пойдёмте.
— Чем вы живёте там, на Земле? - поинтересовалась девушка, когда мы уже шли по длинному кольцевому коридору в сторону кают-компании. - Я имею ввиду, помимо работы… У вас кто-нибудь есть, близкий вашему сердцу?