— Обстановка у нас в космосе на самом деле не совсем спокойная. Сообщество, несмотря на все наши усилия, продолжает время от времени нарушать Договорную Зону и вторгаться на окраины нашей Солнечной системы. Причём ведут они себя по отношению к нашим патрульным довольно нагло и агрессивно. Все ребята, конечно, проинструктированы и ни на какие открытые конфликты не идут, но и проникнуть дальше границ облака Оорта ракетопланам Сообщества не позволяют. За последний год нами предотвращено уже пять попыток нарушения Зоны, - озабоченно сообщил он.
Все присутствующие тревожно переглянулись.
— Не нравится мне эта статистика, Иван Вениаминович. Ой, как не нравится! - Ло Вэй покачал головой. - Что-то стоит за всем этим.
— Что именно? - Громов пристально посмотрел в тёмные и узкие глаза руководителя службы «Купол».
— Точно я, конечно, не могу сказать, - также негромко и спокойно ответил тот, - но за всей этой активностью военных сил Сообщества чувствуется какая-то скрытая подоплёка… Они, словно проверяют нас на прочность и выдержку, как перед решающим ударом. Ясно ощущается их уверенность в успехе, как будто за их спинами стоит что-то такое, чего нет у нас… И это самое важное, на мой взгляд, обстоятельство.
— Вы хотели сказать «предчувствие»? - поправил его Громов и потёр подбородок.
— Да, пожалуй, это действительно самое важное… и самое тревожное на сегодняшний день, - после некоторого раздумья с убеждённостью сказал он, прохаживаясь вдоль окон. - Поэтому нужно быть начеку, особенно сейчас. От нас с вами зависит судьба Земли, судьба Трудового Братства. За нашими спинами живые люди — три миллиарда землян!
Громов мог бы этого и не говорить. Все и так прекрасно понимали, какая ответственность лежит на плечах каждого из нас. Мы были для планеты щитом, оберегающим её от любых опасностей и угроз, дающим возможность каждому жителю Трудового Братства уверенно смотреть в будущее.
— Хорошо, - подытожил Громов. - Я поговорю с Бехайлу Менгешей о необходимости повышения безопасности наших пилотов из «Купола». Он, как председатель Совета ОСО, должен выступить с инициативой о пересмотре позиции Трудового Братства в случае прямого конфликта с ракетопланами Сообщества. Третий закон Ньютона пока ещё никто не отменял. В отношениях с Гивеей, на мой взгляд, он будет лучшим решением возможных проблем… Хотя, конечно, без всеобщего обсуждения данного вопроса нам не обойтись.
Громов выпрямился, оглядывая всех присутствующих орлиным взором.
— Итак, ребята! На сегодня это, пожалуй, всё. Думаю, у каждого из вас есть чем заняться в ближайшее время? Будьте на связи. До встречи!
Мы с Владом поднялись со своих мест и, как все, не спеша направились к выходу.
— Где тебя носило? - негромко поинтересовался Влад, легонько подталкивая меня к дверям. - Не можешь ты не опаздывать на важные совещания! Что вчера плохо спалось? Вроде бы мы с тобой рано разошлись по домам. Или ты кого-то встретил по дороге?
Я припомнил, как вчера весь вечер мы бродили с ним по Городу, любовались цветными фонтанами на площади Театральных Искусств, вдыхали аромат Открытых оранжерей на проспекте Сиреневых Рос, сидели в тихих аллеях на берегах ступенчатых озёр недалеко от Большого Водного Стадиона. Неспешная вечерняя жизнь манила окунуться в неё с головой. Люди собирались на отдых небольшими группами. Кто-то уединялся в укромных и живописных местах; кто-то спешил на спортивные площадки; иные встречались на открытых ветру и небу театральных подмостках. Увлечённые беседы и жаркие споры сменялись увлекательными спортивными состязаниями или просмотром красочных и захватывающих представлений, в которых мог поучаствовать каждый желающий. Такие постановки, наполненные красивой музыкой и танцами, грациозной пластикой тренированных тел и острыми эмоциональными переживаниями, всегда привлекали всеобщее внимание, даря людям радость сопричастности к живому искусству.
Влад потащил меня на одно из новых представлений — эпическое и грандиозное повествование, в живых красках и звуках эйдопластического фильма. Оно называлось «Покорители Вселенной». На экране большого летнего зала, укрывшегося в глубине тихого кленового парка, совсем как реальные в трёхмерной пластике, появлялись далёкие звёздные острова. Уверенной поступью первопроходцев ступали там люди Земли, влекомые к далёким звёздам радостным устремлением к новому знанию, неся иным мирам чистоту своих помыслов. Пожалуй, нечто подобное я видел только во время традиционных праздников на Большом Водном Стадионе — ликующий азарт молодости, океан красоты и здоровья. Даже светлячки, витавшие в тихом вечернем воздухе, добавляли этому красочному видению особого изящества, мерцая и вспыхивая в темноте, как живые звёзды.