В уголках глаз Громова застыли смешливые морщинки.
— А ещё мы позаимствовали идею трансмутации металлов… Вообще, на этой самой «Базе 211» нашлось очень много прелюбопытных вещей… А, зачастую и просто опасных, таких, например, как психогенератор, который фашисты использовали для экспериментов по психозомбированию. Кроме того, фашисты вывезли туда в своё время уникальную коллекцию эзотерических книг — сто сорок тысяч томов, собранных ими по всей Европе… Но мы с тобой отвлеклись от главной темы, ради которой я задержал тебя здесь и отнял твоё время, - спохватился Громов. - Так вот, что я хочу сказать. Сейчас исследования, проводимые в рамках программы «Тени Предков», не ограничиваются только изучением Антарктиды, хотя она и остаётся первоистоком всего. Внимание археологов ныне приковано к таким очагам древности, как плато Гизы на территории Северной Африки, полуостров Юкотан и Анды в Южной Америке, а также к долинам рек Инд, Тигр и Евфрат.
— Вы хотите, чтобы я присоединился к этим исследованиям в качестве помощника археолога? - осторожно предположил я. - Но у меня нет для этого ни соответствующих знаний, ни опыта. Вряд ли я смогу быть полезен Академии… Думаю, это наказание будет скорее не для меня, а для экспедиции учёных, работающих по этой программе.
— А ты уже решил, что это наказание? - снова сощурился Громов, и в уголках его губ заиграла знакомая мне лёгкая насмешка. - Ты, к примеру, знаешь, какие основные задачи ставит перед учёными программа «Тени Предков» на сегодняшний день?
— Нет. Но, думаю, Академия Пределов Знания не стала бы придавать ей столь большое значение, если бы задачи были малозначимыми для Трудового Братства.
— Этих задач три, - продолжал Громов, словно не расслышав моих слов. - Во-первых, необходимо твёрдо установить или опровергнуть существование на Земле, задолго до начала истории известной нам человеческой цивилизации, которая насчитывает около шести-семи тысяч лет, намного более древней протоцивилизации. История её, возможно, уходит своими корнями далеко-далеко в прошлое, и воспоминания об этом прошлом остались в нашей коллективной памяти лишь в виде смутных теней. Эту цивилизацию условно можно назвать Атлантидой, Лемурией, Гипербореей или страной Му, — как кому будет угодно. Название существенного значения в данном случае не имеет. Вопрос стоит так: кто мы на самом деле и откуда пришли? А, значит, и куда мы можем прийти? Не помня своей настоящей истории, какое будущее мы можем создать для своих детей, внуков и правнуков? Если же существование такой древней человеческой цивилизации подтвердится, тогда мы сможем с уверенностью сказать, что прежние наши представления о постепенном восхождении человечества от простого к сложному были в корне не верны. Историческое движение превратится из спирального в поступательно-возвратное.
— А если это не подтвердиться?
— Тогда будут правы те учёные, которые опираются на древние мифы, рассказывающие нам о совсем другой истории. О временах, когда людьми правили некие «боги», пришедшие на Землю с неба. Именно они, согласно всем мифам, создали самого человека, а затем передали ему часть своих знаний, установили для него религиозные воззрения и государственные нормы. Именно они научили человечество земледелию, скотоводству, плавке металлов и многому другому. Если всё это действительно так, тогда нам придётся признать, что человек — существо слабое и мало на что пригодное. Он создан когда-то высокоразвитым внеземным Разумом с определённой целью — для служения и подчинения представителям инопланетной цивилизации, оказавшимся волею случая на нашей Земле. Человек был подвластен им, считая их своими «богами» на протяжении тысяч лет, и все наши великие деяния, свершения и открытия — не более чем копирование, вспоминание давно утраченных знаний. Если хочешь, жалкая попытка подопытного животного выкарабкаться из устроенной для него его хозяевами клетки. Попытка доказать самим себе свою значимость для вселенной, почувствовать себя равными тем самым «богам», давно ушедшим с нашей планеты. Но, получается, что самостоятельно дальше этой самой «клетки» нам всё равно никогда не прыгнуть, никогда не сравняться с нашими создателями…
— Вы это серьёзно? - изумился я.
Громов крепко сцепил пальцы сложенных на столе рук и слегка наклонил набок голову, щуря усталые глаза от отблесков солнца.