Насколько я мог понять, шёл обычный осмотр пациента или какая-то несложная процедура, во время которой врач время от времени отдавал короткие негромкие команды стоявшей рядом «божьей коровке». Та с готовностью выпускала из корпуса тонкие щупальца-манипуляторы, подавая врачу сверкавшие металлом в лучах ламп инструменты. При этом робот каждый раз смешно вытягивался на своих длинных тонких ногах, словно от усердия угодить врачу. Наконец, осмотр был закончен. Со словами: «Вот и всё, дорогой мой, Акира! Теперь ваша рука будет как новая!», - врач выпрямился и отступил на шаг. «Божья коровка» тоже осторожно отошла в сторону и послушно заняла своё место у стены.
Теперь я смог полностью рассмотреть лежавшего на диване человека. Он неспешно сел на воздушной постели, заботливо поправляя полупрозрачную повязку, охватывавшую его левое плечо и часть груди. Это был молодой — лет сорока с небольшим — тёмноволосый и тёмноглазый мужчина, явно невысокого роста, с ярко выраженными монголоидными чертами лица: утончёнными и даже изысканными. Его тело не производило впечатления мощи или силы, которое обычно исходит от натренированных атлетов с хорошо прорисованными мышцами, но было совсем не трудно заметить, что в этом теле скрыта невероятная энергия и звериная грация. Она чувствовалась в каждом движении человека в повязке, в каждом повороте его головы.
Я откашлялся, пытаясь привлечь к себе внимание, и взглянул на Зуко Пура, стоявшего рядом со мной. Юноша наблюдал за своим учителем с плохо скрываемым восхищённым почтением, которое вызвало у меня невольную улыбку. Подумалось: «Неужели этот учёный действительно так хорош?».
Врач учтиво помог Акире Кензо надеть куртку традиционного комбинезона звездолётчика, и оба направились в нашу сторону.
— А! Вы, наверное, с Земли? - обрадовано воскликнул экзоархеолог, порывисто протягивая мне в приветствии руку. Его кисть была немного узковата, а пальцы напоминали пальцы музыканта или художника, но, тем не менее, рукопожатие оказалось крепким и уверенным.
— Сид Новак. Сотрудник Охранных Систем, - представился я.
— Очень приятно, - кивнул Акира Кензо, открыто улыбаясь белозубым ртом и поблёскивая миндалинами проницательных глаз. - Моё имя, думаю, вам уже известно? Я, как вы догадались, представляю здесь Академию Пределов Знания. А это здешний врач, Рем Нил, - представил он человека в медицинской одежде.
— Очень приятно.
Мы обменялись с доктором рукопожатиями, и я снова посмотрел на Акиру Кензо.
— Что с вашей рукой? Ваш помощник говорил о каком-то происшествии.
— Да. Было дело, - осторожно поглаживая своё забинтованное плечо, подтвердил экзоархеолог. - Так, небольшой ожог... В общем-то, ничего опасного, но всё вполне могло быть намного хуже.
Акира Кензо помолчал, затем процитировал:
— «Светлый и тёмный дом Небес и Земли — Э.КУР — тот Дом Богов с вершиной острой, для пересечения Земли и Неба он был оснащён. Дом, что внутри сияет красным Светом Неба, лучом дрожащим мощным, бьющим далеко. От сияния его трепещет плоть. Ужасный зиккурат, гора всех выше гор, — великое и гордое творение твоё, и людям не постичь всех тайн его»…
— Это из шумерского «Мифа о Куре», - объяснил Акира Кензо, заметив недоумение на моём лице. - Люблю, знаете, цитировать древние мифы. Ведь в них скрыта кладезь невероятной информации о нашем прошлом! Сейчас я всё больше склоняюсь к мысли, что в этих вот строчках написано именно о Марсе… Не приходилось читать?
Он с любопытством посмотрел на меня.
— Только то, что изучают в школе, - признался я. - Но, кажется, я что-то подобное уже слышал…
— Это вас так удивляет?
— В общем-то, нет, - пожал я плечами. - Видимо, у вас здесь это норма.
— Правильно! - одобрительно кивнул Акира Кензо. - Современная историческая наука уверенно следует по пути мифов, раскрывая древние тайны, как когда-то Шлиман последовал за Гомером и раскопал легендарную Трою. Ведь что такое миф? Это совсем не простая сказка или фантазия, как обычно думали прежде. В каждом мифе скрывается информация о реальных событиях глубокой древности! Правда, эта информация всегда подаётся в некой символически-отстраненной форме, ведь миф — это особый тип осмысления действительности. И такое осмысление подаётся в том виде, в котором оно было доступно человеку в ту или иную эпоху, потому что иначе оно вообще бы не укладывалось в рамки человеческого сознания.