— И как же вам удаётся их разгадывать? - удивился я.
— Ещё Плутарх говорил, что мифами нужно пользоваться не просто как историями, но необходимо выбирать из каждого полезное, руководствуясь сходством. Вот мы и стараемся следовать этому пути, отсеивая толстый слой мифической формы и по возможности вычленяя из него реальную картину исторических событий. Это порой очень сложно, потому что мы, современные люди, воспринимаем реальность в иной понятийной форме, в других категориях и образах. При этом сама реальность, изложенная в мифах, зачастую получается отторгнутой от нас необычным для нашего сознания пышным мифологическим декором.
— Получается, ваша работа в какой-то степени напоминает и мою работу. Нам тоже приходится искать истину, отсеивая наслоения, за которыми та зачастую скрыта.
Акира Кензо на минуту задумался, слегка щуря глаза, как будто от усталости или яркого света. Затем доброжелательно улыбнулся мне:
— Возможно, вы и правы. Мы можем казаться в некотором роде следопытами, отыскивающими в глубинах прошлого зёрна правды из которых и вырастает ветвистое древо нашей общей истории. По сути, мифы представляют собой дописьменное изложение этой самой истории — истории до конца не прочитанной, не осознанной, но тем и интересной. И здесь важны не только сюжеты, но и мельчайшие подробности, описываемые в мифах.
Экзоархеолог на некоторое время замолчал, казалось, обдумывая что-то важное.
— Значит, это вас так в пирамиде зацепило? - поинтересовался я.
— В ней, в родимой, - улыбаясь, сощурился Акира Кензо. - На самом деле, мы оказались слишком самонадеянными. Это же надо! Столько времени прошло — невообразимо сколько! — а они всё ещё работают. Вы представляете себе, какой источник энергии нужно иметь для этого?.. Нет, они определённо были могущественными и всесильными, - с оттенком восхищения в голосе добавил он.
— Честно говоря, я вообще плохо себе представляю, о ком идёт речь, - признался я. - «Они» — это инопланетяне? Посланцы иной цивилизации? Вы нашли их следы здесь, на Марсе?
Акира Кензо посмотрел на меня с сожалением.
— Пока я не могу вам точно ответить на этот вопрос. Мы занимаемся изучением исторических фактов уже пять лет, строя свой вариант истории развития человечества. Между собой мы называем их «боги». Да, да! Те самые боги, о которых твердят все мифы народов Земли. Откуда они пришли к нам, кто они и куда ушли впоследствии — вот на эти вопросы нам ещё предстоит найти точные ответы. Сейчас мы очень близко подошли к разгадке, и вот вам результат! - Он указал на свою раненную руку и сокрушённо покачал головой. - Результат поспешности и необдуманности наших действий!.. Но давайте пройдём к нам, в кают-компанию. Там будет намного удобнее разговаривать. Я расскажу вам всё по порядку, с самого начала… Если вы не возражаете и вам интересно поближе познакомиться с нашей работой.
— Безусловно.
Мы прошли по стеклянной галерее, соединявшей здания станции, в следующий «купол», где в несколько этажей располагались жилые помещения. По дороге Акира Кензо не переставал увлечённо рассказывать свою историю.
— Десяток лет назад я работал в одной поисковой экспедиции по заданию Академии Пределов Знания на территории Северной Америки. Мы искали там информационные архивы, относящиеся к двадцатому столетию, которые могли бы пролить свет на некоторые утраченные технологии… Как вы знаете, после Битвы Мары и особенно после две тысячи тридцать шестого года не осталось почти никаких научных и исторических документов от так называемой «западной цивилизации». В Европе не сохранилось ни одной библиотеки, ни одного книгохранилища. Только те крохи, что тогда удалось заранее вывезти в Западную Сибирь… К счастью, на Индостане уцелел целый пласт древнего знания, да и в Северной Африке и Китае сохранилось очень многое. В Америке же, пролежавшей почти пять столетий подо льдами, на раскопках одного большого города нам посчастливилось обнаружить древнее хранилище информации. По сути, нам в руки попал единый гипертекст, в котором приходилось проводить настоящие «раскопки», вычленяя из многочисленного информационного мусора, так почитаемого в прежние века, настоящие жемчужины научного познания наших предков — старинные книги, научные статьи, древние фильмы... Да, это была потрясающе трудная и интересная работа!