В дверь тихо постучали. От неожиданности я даже вздрогнул. Это был всего лишь древний рефлекс, неистребимый в человеке со времён тёмного прошлого. Действительно, бояться на станции было некого и нечего. Но кто мог прийти ко мне в столь поздний час? Может быть это Акира Кензо?
Я шагнул к двери и удивился ещё больше, когда увидел на пороге своего временного жилища Светлану. Она улыбнулась, скорее всего, моему ошеломлённому виду. Слегка потупив взор, спросила:
— Можно войти?
— Да, разумеется!
Я отступил в сторону, немного сконфуженный своей нерасторопностью. Девушка смело прошла в комнату и на минуту остановилась около светящегося марсианского глобуса. Задумчиво осведомилась:
— Изучаете топографию Марса?
— Пытаюсь, - улыбнулся в ответ я, закрывая дверь и с интересом наблюдая за своей ночной гостьей.
Светлана была невысокого роста, наверное, всё же выше Эйго, но, тем не менее, не на много. Подобные ей женщины всегда нравились мне — не выше метра шестидесяти или чуть больше. Я никогда не любил слишком высоких девушек. Под тонким белым платьем, украшенным фиолетовыми цветами, угадывалась стройная и сильная фигура, а во всех движениях девушки сквозила какая-то особенная, едва уловимая грация. Цветы на её платье при каждом шаге тускло мерцали, сменяя окраску от густо-фиолетового до бледно-василькового. И сама ткань временами становилась полупрозрачной и невесомой, открывая взгляду изгибы тела девушки.
Светлана остановилась около окна, вполоборота ко мне, задумчиво глядя на звёзды. Я терпеливо ждал, остановившись в двух шагах позади неё.
— Вам нравится Марс? - наконец, спросила она, не оборачиваясь и продолжая смотреть на небо.
— Пожалуй… Я ещё плохо знаком с этой планетой. Нужно привыкнуть.
Светлана обернулась и посмотрела на меня прямым открытым взглядом.
— А я обожаю Марс! - доверительно призналась девушка. - Эйго… Она наш протоэкзобиолог. Так вот, Эйго уверена, что в прошедшие времена Марс был полон жизни. Здесь цвели сады, текли реки, и возможно даже пели птицы… Возможно, вам покажется это странным, но в душе я ощущаю некую причастность к Марсу, словно бы моя судьба во всех рождениях была тесно сплетена именно с этой планетой.
Я внимательно посмотрел в её светящиеся вдохновенным волнением глаза. Багряных всполохов в них больше не было. Сейчас они показались мне тёмными, почти чёрными. Наверное, из-за расширившихся зрачков.
— Вы не подумайте, что это от того, что я связана с Марсом своей нынешней работой, - продолжала Светлана. - Хотя само по себе это тоже говорит о многом и важно для меня. Оказавшись здесь впервые, я ощутила в душе совсем иную связь. Она спрятана где-то глубоко во мне, в самых скрытых и не подвластных познанию глубинах моей души. Будто бы я уже бывала здесь раньше — когда-то давным-давно, может быть тысячелетия назад. И в этой прежней моей жизни Марс был чем-то очень значимым для меня…
Девушка оборвала себя на полуслове. Затем с надеждой спросила, пытливо изучая моё лицо:
— А у вас такого никогда не бывало?
— Возможно, иногда, во сне, - неопределённо пожал я плечами. - Знаете, эти странные сны, в которых мы оказываемся в удивительно знакомых и в тоже время никогда не виденных в реальности местах? Такие картины всегда необычайно яркие и красочные... Но Марса в них ни разу не было... Хотя однажды, совсем давно, я видел во сне какую-то удивительно красивую планету, - вдруг вспомнил я. - Там раскинулось удивительное жемчужно-розовое небо над огромным аметистовым океаном. Я парил над этим океаном и не ощущал собственного тела. Может быть, искал кого-то?.. Знаете, этот сон надолго врезался в мою память. Вот и теперь я могу вспомнить его во всех подробностях, хотя с тех пор прошло уже, вероятно, несколько лет.
Я грустно усмехнулся. Поднял глаза на девушку, и прочитал на её лице лёгкое волнение. Осторожно поинтересовался:
— Что-нибудь случилось?
— Нет. Всё в порядке, - принужденно улыбнулась моя гостья. - Просто ваш сон удивительно перекликается с одним моим видением… В нём тоже был огромный океан, над которым паришь, будто бы невесомая тень... И это странное ощущение, будто ищешь кого-то…
Светлана замолчала и опять отвернулась к окну, нервно сложив на груди руки. Я заметил, как на её обнажённых плечах появилась «гусиная кожа».