Кави Рам прошёлся размеренным шагом по кают-компании, заложив за спину руки. Затем снова остановился около висевшего в воздухе марсианского глобуса.
— Хотя больше всего, конечно, пострадал Марс. Потеря огромного пласта коры была для него не единственным и не самым страшным последствием тех давних событий. Помимо всего прочего, вращение планеты существенно замедлилось. Как уже отмечал наш уважаемый астроном, - Кави Рам почтительно кивнул в сторону Амоля Сайна, - по законам небесной механики Марс должен был бы оборачиваться вокруг своей оси за восемь часов, в то время как сейчас на полный оборот у него уходит почти двадцать пять часов. Наклон оси вращения Марса также подвержен значительным колебаниям, которые достигают порядка девятнадцати градусов. И всё это явные отголоски той самой катастрофы, от которой планета не может оправиться до сих пор.
Геолог заботливо провёл рукой над светящейся поверхностью глобуса, словно хотел погладить его.
— Про отсутствие магнитного поля я уже не говорю, хотя есть неоспоримые данные планетологов о том, что когда-то это поле было довольно сильным. Если же мы взглянем на обнаруженные типичные покровные слоистые полярные отложения, обнаруженные нами в ста восьмидесяти градусах друг от друга в районе экватора планеты, в прямо противоположных местах, как и положено, для полюсов, то поймём, что ещё одной причиной гибели планеты явился всеобщий сдвиг марсианской коры вокруг внутренних пластов планеты. И это очень примечательный факт. Особенно, если рассматривать марсианскую катастрофу вместе с событиями, происходившими в тоже время на других планетах.
— Так откуда всё-таки взялись эти таинственные «снаряды-убийцы», сыгравшие столь роковую роль в судьбе Марса? - взволнованно спросил я. - Астероиды? Кометы?..
— Я бы предложил вам выглянуть в окно, - спокойно сказал геолог, и на губах его снова заиграла лёгкая улыбка. - Но, к сожалению, нам сейчас не удастся увидеть западный горизонт из-за этой бури.
Кави Рам сделал короткую паузу, выжидательно глядя на меня.
— Думаю, вы уже догадались, что в этом месте мы бы с вами увидели Фобос и Деймос? - Он показал на две крохотные голубые звёздочки, заскользившие над марсианским глобусом, послушные его пальцам.
— Допустим. Но какая здесь связь? - не сдавался я.
— Связь здесь самая прямая, - отозвался Кави Рам.
— Теперешние спутники Марса это лишь осколки некогда полноценной планеты — спутника, которым в своё время обладал Марс. Ему давно уже дали имя — Танот. И орбиты, и скорости движения двух каменных глыб — Фобоса и Деймоса — дают нам прямые и косвенные свидетельства того, что оба являются остатками некогда имевшейся небольшой планеты… А вы знаете, что помимо всего прочего, на Фобосе есть крупнейший кратер, носящий имя Стикни?
— Да. Я читал об этом в справочниках, - кивнул я.
— Так вот размеры этого кратера сопоставимы с размерами самого спутника. Удар, приведший к его появлению, должен был буквально потрясти Фобос. Он образовал на его поверхности систему параллельных борозд возле кратера Стикни, которые протянулись на расстояние до тридцати километров и имеют ширину в сто-двести метров, при глубине от десяти до двадцати метров.
— И вы считаете, что от каменных осколков, когда-то поразивших Марс, досталось и его спутнику?
— Нет, не совсем, - покачал головой Кави Рам. - Удар, приведший к образованию этого кратера, не был внешним. Что-то произошло на самом спутнике, расколов его на крупные осколки, два из которых остались на орбите, часть ударила по поверхности Марса, убив планету, а основная масса улетела в космическое пространство, образовав вместе с фрагментами марсианской коры, сорванной с планеты, известный нам теперь пояс астероидов. Детальное исследование астероидов показало, что большинство из них имеет осколочную, неправильную форму, а их минералы носят на себе несомненные следы раздробления и воздействия высокой температуры. Это говорит нам о том, что все эти каменные глыбы произошли в результате бурного, катастрофического распада какого-то более крупного тела. Об этом же можно судить и по распределению осколков по массе в поясе астероидов, которое отнюдь не хаотично, как может казаться. Оно подчиняется закону случайного дробления крупного тела на множество частей. К тому же, часть малых планет пояса имеет значительный наклон орбит к плоскости эклиптики.