Он строго оглядел присутствующих, словно ища несогласных с ним.
— Как известно, эта часть шахты постепенно опускается всё глубже в океан, по мере углубления проходки подводной скалы. Поэтому инженеры должны были с особой тщательностью просчитать все параметры конструкции, обеспечивающие безопасный труд людей. Но кто-то, ответственный за это, проявил непрофессиональность и не выполнил свой долг до конца.
— Надеюсь, Кэй Ласс уже занимается этим вопросом? — полувопросительно, полуутвердительно произнес Громов, внимательно глядя на Торрену.
— Разумеется, — кивнул тот. — Особый отдел шестого сектора Афро-Американского жилого пояса уже ведет выяснение причин случившегося. И ОРС так же подключился к установлению обстоятельств аварии и анализу этого происшествия.
— Тогда я спокоен, — кивнул Громов. — Хорошо зная хватку начальника Отдела Репликации Событий этого жилого пояса, могу сказать, что дело будет доведено до конца… Хотя виновных, думаю, искать не придется, — добавил он. — Обычно люди сами признают свои ошибки… Конечно, если причиной аварии является чья-то ошибка.
— Да, Горта Тави напористая женщина, — подтвердил Ло Вэй со своего места. — И проницательности ей не занимать. Мы с ней долго работали вместе, еще в Южной Африке. Лучшего помощника в этом деле Кэй Лассу не отыскать.
Громов посмотрел на него, и в глазах его спряталась тёплая улыбка. Все хорошо знали, что Горту Тави и Ло Вэя давно и прочно связывает не только работа в системе ОСО.
— Тем не менее, сегодня же вечером я сам отправлюсь на место и лично побеседую с Кэй Лассом об этом происшествии, — сказал начальник Особого отдела, как о чём-то окончательно решенном. — Земля не так велика, чтобы общаться только по визиофону и не повидать старого друга…
— Вот, кстати, о внеземных происшествиях я попрошу нам рассказать руководителя Службы «Купол», Ло Вэя, — добавил он, кивая в сторону последнего. — Раз уж он сейчас здесь, в Городе. А то эти «ангелы неба» порой гораздо дальше от нас, чем остров Пасхи. Когда ещё придется пообщаться с ним вживую!
Громов открыто улыбнулся поднявшемуся со своего места Ло Вэю. Коренастый невысокий крепыш, Ло Вэй чем-то походил на бамбукового медведя панду — добродушного, спокойного и невозмутимого. Его округлое широкое лицо, почти никогда не выражавшее эмоций, было сродни лицу древнего восточного божка, вырезанного из пожелтевшей от времени кости. Пригладив ёжик выгоревших на солнце волос короткой пухлой рукой, и откашлявшись, Ло Вэй уверенно начал:
— Обстановка у нас в космосе на самом деле не совсем спокойная. Сообщество, несмотря на все наши усилия, продолжает время от времени нарушать Договорную Зону и вторгаться на окраины нашей Солнечной системы. Причём ведут они себя по отношению к нашим патрульным довольно нагло и агрессивно. Все ребята, конечно, проинструктированы и ни на какие открытые конфликты не идут, но и проникнуть вглубь нашей системы ракетопланам Сообщества не позволяют. За последний год нами предотвращено уже пять попыток нарушения границ Зоны, — озабоченно сообщил он.
Все присутствующие тревожно переглянулись.
— Не нравится мне эта статистика, Иван Вениаминович. Ой, как не нравится! — Ло Вэй покачал головой. — Что-то стоит за всем этим.
— Что именно? — Громов пристально посмотрел в тёмные и узкие глаза руководителя службы «Купол».
— Точно я, конечно, не могу сказать, — так же негромко и спокойно сказал тот, — но за всей этой активностью военных сил Сообщества чувствуется какая-то скрытая подоплека… Они, словно, проверяют нас на прочность и выдержку, как перед решающим ударом. Ясно ощущается их уверенность в успехе, как будто за их спинами стоит что-то такое, чего нет у нас… И это самое важное, на мой взгляд, обстоятельство.
— Вы хотели сказать «предчувствие»? — поправил его Громов и задумчиво потёр подбородок.
— Да, пожалуй, — произнес он, прохаживаясь вдоль окон. — Это действительно самое важное… и самое тревожное на сегодняшний день. Поэтому нужно быть начеку, особенно сейчас. От нас с вами зависит судьба Земли, судьба Трудового Братства. Ведь за нашими спинами живые люди — три миллиарда землян!