Лиля не могла поверить в свое счастье, позвонила домой, позвонила Влатко:
— Меня оставили в Москве — я буду работать у доктора Дамье!
Очень быстро и неожиданно вышла замуж и Римма. Она рассказывала об этом так:
— Ну, кончилась моя свободная житуха — становлюсь замужней дамой. Получила наконец обещанную московскую прописку.
— Римка, за кого ты выходишь?
— За поэта Кирилла Доризо. Слышала про такого?
— Слышала, но не читала.
— Вот и я не читала, а как мы трахнулись — стала читать. Ничего, пишет как надо. А главное, печатают хорошо — гонорары идут.
— Римка, ты все такая же хулиганка. Ну — поздравляю! А он старый?
— Ну, немного старше меня, на пять лет. Он записался на квартиру в писательский кооператив, а пока будем снимать.
— Вы свадьбу устраиваете?
— Не то что свадьбу, а так — праздник с застольем в ресторане Дома литераторов для нескольких знакомых. Ты тоже приходи. Ему еще надо развестись с первой женой. Она стерва, не хочет давать развод, он будет судиться. Ну а ты как, нашла кого-нибудь?
— Ой, Римка, не спрашивай — опять встретился мне тот албанец. Помнишь?
— Еще бы — мужик первый класс! Надеюсь, на этот раз ты все делала правильно, как я тебя учила?
— Испускаю флюиды, — рассмеялась Лиля.
— Вы уже трахнулись или только собираетесь?
— Я не решила. Да и где? Не в посольстве же.
— Ну, если вас тянет друг к другу, место найдется. Знаешь, приводи его с собой на наш вечер в ресторане. Я хочу сама на него посмотреть.
В старинном особняке Центрального дома литераторов на улице Герцена Лиля никогда не бывала. Особняк принадлежал до революции князьям Святополк-Четвертинским и сохранился после всех катаклизмов времени в своем первозданном роскошном виде. В центре его располагался большой зал в два этажа, стены были отделаны резными украшениями из дорогого дерева, на второй этаж вела красивая витая лестница. Теперь в зале был закрытый ресторан для писателей. За большим столом под навесом лестницы собрались: Кирилл Доризо с Риммой, Анатолий Рыбаков, Константин Ваншенкин, Василий Аксенов, Роберт Рождественский. Лиля пришла с Влатко. Она знала имена поэтов, их стихи и повести, но видела их самих впервые. К ее удивлению, Влатко уже бывал здесь и здоровался с молодыми писателями как с хорошими знакомыми.
— Вы знаете так много людей… — полувопросительно пробормотала она.
— Так я же атташе по вопросам культуры, мне нужно знать творческих людей. Я тут уже бывал, знаю даже, что на этой лестнице когда-то русский царь Александр III упал и сломал ногу, — он наклонился к ее уху и добавил: — Но при этом я не присутствовал.
Еще больше Лиля удивилась, когда появился Алеша Гинзбург — его пригласил жених. Среди поэтов Алеша был своим.
Поднимали тосты за молодых, желали счастья, кричали: «Горько, горько!», и Кирилл с Риммой целовались.
Пили много, быстро захмелели, шумели, смеялись, потом по очереди читали свои стихи. Дошла очередь до Алеши.
— У меня нет стихов о свадьбе, но есть небольшое стихотворение «Тост».
— Давай, валяй свой «Тост», а мы под него выпьем. Алеша прочитал:
Поэты кинулись наперебой хвалить Алешу:
— Ты наш Сократ, Алешка, талантливый ты парень! Красиво сказано: «вера — участь покорных рабов». И это тоже — «тропкой веры бредут гуськом». Правильно — все мы бредем тропкой веры. Только ты с этим «даром сомнения» будь поосторожней — в печать не суйся. За сомнения у нас по головке не погладят.