— Зато я, слава богам, наконец-то избавлен от вашего сомнительного королевского счастья! — Каллахан снял серебряный венец, открывая взорам едва заметный тонкий шрам, пересекавший лоб. — Хватит с меня и плаща филида.
Белоснежный пёс Каллахана, всё это время лежавший под креслом, встал и положил морду на колени хозяина. Эльф потрепал его по красным ушам, почесал шею, с видимым удовольствием зарываясь пальцами в густую шерсть. Элмерик невольно улыбнулся: они были так похожи — хозяин и пёс. И всегда неразлучны. Бард подумал, что сам не отказался бы завести какого-нибудь чудесного зверя или птицу. Надо будет потом расспросить командира, как найти себе волшебное животное и подружиться с ним.
— Когда будешь готов, король Шон, я провожу тебя в сердце Чёрного Леса, — в этом весёлом и слегка нетрезвом обществе одна лишь Майруэн оставалась предельно серьёзной.
— Но зачем? Помнится, моему отцу вы ничего подобного не предлагали.
— Потому что его Лес ни за что не принял бы. А вот тебя — может. Ты мне нравишься, но посмотрим, сочтут ли тебя достойным высшие силы…
— Боги, во что я опять ввязался? — пробормотал рыцарь Сентября.
— В очередное приключение, конечно же! — усмехнулся Мартин. — Но не волнуйся, мы все будем с тобой и поможем, если что. Мы же Соколы!
А Элмерик вдруг понял, что ещё не минуло и года с тех пор, как маленьких неоперившихся Соколят собрали на чародейской мельнице. А они уже прошли через многие испытания, не раз рискуя жизнью ради друзей. Много раз ссорились и мирились, учились доверять друг другу и теряли близких, сполна познав всю горечь поминальной фразы «небо помнит каждого»… Но все, кто нынче собрались за столом, стали частью новой удивительной жизни Элмерика, и бард был этому несказанно рад.
Похоже, Соколы больше не отвергали Ллиун. Даже мастер Патрик перестал смотреть на неё волком, убедившись, что лианнан ши могут быть верными и смелыми подругами. А то, что она опасная плотоядная фейри — да подумаешь! Элмерику всегда нравилось играть с огнём. Сейчас, когда боль первой несчастной любви прошла, он был уверен, что его чувства к Ллиун не наведённые, а самые настоящие, и вдохновение бурлило в его крови подобно пузырькам в сидре.
Чёрный ворон вышагивал по камину и теребил клювом цветные ленточки, которые так и остались висеть на берёзовой ветке с самого Бельтайна.
Бард подумал: а ведь его желание почти сбылось. Почти — потому что мастера Флориана они всё же потеряли. Но он утешал себя тем, что наставник будет наконец-то счастлив там, в Мире-под-волной, вместе с сестрой и возлюбленной. А Джерри займёт его место в отряде. Элмерик был уверен, что тот справится, и в душе очень радовался за друга. Да, он наконец-то был готов признать, что они с Джеримэйном — настоящие друзья. А что до ссор, так это пустяки: сколько их ещё в жизни будет! Даже лучшие друзья не обязаны во всём соглашаться.
На днях Элмерику исполнилось семнадцать (свой день рождения он провёл в забытьи), и ему казалось, что за этот год он изменился сильнее, чем за все предыдущие вместе взятые. История маленького чаропевца, скитающегося по городам и зарабатывающего на жизнь кабацкими песнями, подошла к концу. Та жизнь осталась далеко в прошлом, и даже воспоминания о ней начали понемногу стираться, как будто бы всё это было не с ним, а с кем-то ещё.
Но Элмерик ни о чём не жалел. Он знал, что когда одна история заканчивается, следом за ней всегда начинается новая. А впереди была целая жизнь — его собственная песня, в которой не будет ни одной фальшивой ноты.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.