— Чем же ты занимаешься?
— В основном охраной разных богатеев. Иногда поисками пропавших людей, имущества. Однажды купец попросил проверить, изменяла ли ему жена во время его отсутствия. Я проверить-то проверил, оказалось, не изменяла, но сам не удержался, а он нас застукал… — Девушка рассмеялась. — С тех пор эта статья дохода для меня закрыта. Сэнди тоже очень веселился, когда узнал. В общем, достойные занятия для потомка Дэйлов. И достойная компания…
— Это ты про Сэнди?
— Нет, не про него. Я со многими оборотнями знаком, они меня, как ни странно, почти за своего держат. Наверное, не столько из-за моих способностей, сколько из-за того, что я много знаю про их жизнь, обычаи. Да вообще-то и Сэнди тип еще тот. Бабник похлеще меня, по-моему, с пиратами раньше плавал, но мы с ним через многое вместе прошли, и у меня нет оснований сомневаться в его дружбе.
— Он к тебе привязан, я заметила.
— Знаю. Я тоже на многое ради него готов.
— Так чем плоха компания и занятия? Неужели болтаться в Алтонском столичном дворце и отдавать честь надутым болванам интереснее?
— Нет, мне больше нравится на Архипелаге, — улыбнулся Мартин, оценивший краткую, но точную характеристику его службы в столице родины. — Но теперь, когда ты снова со мной…
— Не хочу пока возвращаться домой. Да меня там так скоро и не ждут. Я достигла совершеннолетия и решила попутешествовать. Отец не возражал.
Кэтрин, совершенно не желавшая связывать себя узами брака, не стала касаться этого вопроса. Если Марти узнает точку зрения герцога Олкрофта на возможность союза нищего потомка Дэйлов с его дочерью, то, пожалуй, еще начнет настаивать на свадьбе и возвращении в Алтон. А она только оттуда вырвалась. Ей понравилось путешествовать, видеть незнакомые места, общаться с новыми людьми. Сэнди не шел из головы, да и кроме запавшего в душу капитана кругом столько интересного!
V
Кэтрин ждала подходящего момента для разговора с Мартином о его друге, но случай никак не представлялся. Не станешь ведь сообщать возлюбленному о своих необычных желаниях в постели, да еще когда он не устает радоваться твоей верности. Вот если б они вышли погулять, полюбоваться закатом, к примеру… Тогда можно попробовать настроить Марти на романтический лад и спросить, наконец, о том, что не дает ей покоя. Но они почти не вылезают из постели, не то что из комнаты. Какие уж тут прогулки? Да и видеть как Марти доволен, что у нее никого, кроме него не было, очень приятно. А что он скажет, когда услышит о Сэнди?
Шли дни, и Кэтрин все реже думала о капитане. Как-то раз Мартин сам напомнил ей о моряке, рассказав забавную историю про его похождения. Девушка не сдержалась.
— Вы с Сэнди когда-нибудь занимались сексом вдвоем с одной женщиной?
— Он рассказывал тебе про меня? — ответил вопросом на вопрос Мартин, с подозрением глядя на подругу.
— Нет, что ты, — засмеялась Кэтрин, — ни словечка не проронил и расспрашивать запретил. Друг у тебя — что надо. Даже завидно.
— Да, друг он настоящий. И тебя не тронул. Или он все же пытался, а ты не позволила?
— Нет, как только узнал, кого я ищу, а это случилось почти сразу, тут же все попытки прекратил. Ты так и не ответил на мой вопрос.
— Про одну на двоих? — Мартин усмехнулся, потом поцеловал плечо девушки. — Что за мысли, Кэти?
— Так было или нет? — настаивала она.
— Было один раз, — уклончиво ответил Мартин. — Она сама попросила, не думай, что мы…
— Ничего такого не думаю. Как это получилось?
— Я же говорю, ей самой хотелось. Охотница за головами, полная оторва, но из себя очень недурна.
— «Пепельно-рыжая»?
— Черноволосая. Увидела нас с Сэнди в кабаке, а мы только пришли и девицами еще не обзавелись, — он взглянул на Кэтрин, та понимающе кивнула и чуть улыбнулась. — Ну, она и взяла нас в оборот.
— Еще бы, два таких мужика, — хмыкнула девушка. — Хорошо было?
— Да что с тобой, Кэти? — Мартин посмотрел на нее с удивлением. — Ревнуешь?
— Нет, ничуть, — рассмеялась его подруга. — Просто интересно. Вы с Сэнди, судя по всему, друзья — не разлей вода, и мне захотелось узнать, как далеко простирается ваша дружба.
— Знаешь, я за эти годы понял, что на прочность лучше ничего не испытывать. Меньше разочарований. Зато очень приятно бывает получать неожиданные сюрпризы, — он с нежностью посмотрел на девушку и провел рукой по ее растрепавшимся волосам. — Я не ждал, что ты будешь хранить мне верность. Мне было бы все равно, учуй я на тебе запах сотни мужиков. Но теперь, — он заглянул ей в глаза, она с тревогой ожидала продолжения, — теперь, Кэти, я никому тебя не отдам. И не изменю тебе.