Элгин приставил к гостье служанку, которая тут же отвела девушку в купальню. Кэтрин с наслаждением поплескалась в теплой воде, не подозревая, что хозяин видел всю процедуру ее омовения через специальный глазок. Зато Мартин, встретившись с бароном за столом, отчетливо учуял целый букет нежелательных запахов. Правая рука у мужика, должно быть, сильно устала. А ведь Сэнди предупреждал… Надо было полагаться не на дурацкое чутье, а на старые добрые мужские инстинкты, его друга они не подвели. Кэтрин, конечно же, ни о чем не подозревала. Она была весела и с удовольствием поглядывала на чисто выбритых Мартина и Сэндклифа. И, судя по запаху, желала только их.
Беседу за столом вели главным образом Элгин и Кеннет. Барон подчеркнуто избегал всякого общения с капитаном, а Мартин так односложно отвечал на вопросы хозяина, что тот вскоре перестал к нему обращаться. Кэтрин, разыгрывавшая скромную ученицу магистра, тоже предпочитала отмалчиваться. Кеннет видел, как накаляется с каждой минутой атмосфера в любовном квадрате, поэтому старался отвечать и за девушку, и за себя, разливаясь соловьем. Ему это было не трудно и очень приятно. Сэндклиф и Мартин откланялись сразу по окончании ужина, Кэтрин поднялась из-за стола чуть погодя. Барон, которому ужасно надоел старый болтун, поспешил встать, дабы проводить гостью. Девушка отнекивалась, но он настоял. У двери ее комнаты они остановились попрощаться на ночь.
— Вы позволите войти, моя леди? — Элгин решил выразить свои намерения предельно ясно.
— Нет, барон, — Кэтрин тоже не сочла нужным прибегать к витиеватым вежливым фразам.
— Почему? Разве я вам не нравлюсь? Ваши взгляды на дороге обжигали.
— Как жаль, что я ввела вас в заблуждение. Мне приятно было посмотреть на вас, но не более.
— Но вы же не девственница, я уверен. Вам нечего терять. Я очарован вами, жены у меня нет, кто знает, как все может повернуться? Если вы рассказали о себе правду, мое предложение — отличная возможность для вас обрести надежную гавань в этой жизни.
— Как любезно и романтично, барон, обсуждать вопрос моей девственности! Спасибо и за туманный намек на матримониальные планы, но меня это не интересует. Спокойной ночи.
— У тебя кто-то есть? — разозлился Элгин.
Как она смеет так себя вести? Столь легко от него еще ни одна не отделалась. Сдавались и чистокровные дворянки княжеского рода. А эта маленькая потаскушка, которую он подобрал на проезжей дороге, ломается.
— Это не ваше дело.
— Мое-не мое, ответить придется.
Он прижал ее к стене у двери и попытался поцеловать. Девушка молча вырывалась. Вдруг послышался чей-то свист, выражающий глубокое удивление. Элгин обернулся, немного ослабив хватку, и Кэтрин с трудом удалось выглянуть из-за его плеча. За спиной хозяина стоял Сэндклиф, на лице его сияла наглая пиратская ухмылка.
— Почему вы не предупредили, барон, что ваше гостеприимство не бесплатно, и вы предпочитаете получать натурой?
— Ты что здесь делаешь? — чуть не задохнулся Элгин. — А ну, пшел отсюда!
— Я телохранитель. — Ухмылка стала еще и похабной. — Так что здесь я выполняю свои непосредственные обязанности. Леди сама решает, с кем спать.
Кэтрин, наконец, удалось высвободиться из объятий барона. Она взялась за ручку двери, чтобы войти в комнату, но та выскользнула у нее из-под руки. Дверь распахнулась. На пороге стоял улыбающийся во весь рот Мартин, на котором из одежды оставались только сильно сползшие вниз штаны. За время путешествия он несколько отощал, пришлось даже проколоть дополнительные дырочки в ремне. Сейчас этого полезного приспособления на нем не было. Элгин с отвисшей челюстью уставился на широченные плечи и волосатую грудь парня, тщательно избегая смотреть ему ниже пояса, где непонятно на чем (вернее, понятно) держались штаны.
— На сегодняшнюю ночь выбор леди сделан, — заявил молодой человек, беря Кэтрин за руку и втаскивая в комнату. — Сэнди, не мнись в коридоре. Ты же знаешь, хозяйка не любит ждать. Барон, приношу извинения, но третий, как известно, лишний.
Элгин, побагровевший от ярости, молча повернулся и быстро пошел прочь. Капитан вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Мартин, упав на кровать, ржал во весь голос. Кэтрин тоже разбирал смех, но, с другой стороны, она чувствовала себя виноватой. Сэнди оказался прав в своих подозрениях. Впрочем, капитан и сам не замедлил высказаться.
— Ну, что я тебе говорил, Кэт? Мне с первого взгляда не понравилась морда этого барона. К чему было расточать ему улыбки? Оставить бы тебя за это без сладкого, да медведя жалко. У него штаны вот-вот разорвет.