— О! — указала туда Елена. — А вон и сам преподобный старец Назарий.
— Или его ученик, преподобный Игнатий, — сверившись с буклетом, ответил ей друг.
— Надеюсь, он там целиком, — понизив голос, поделилась она опасениями.
— В смысле? — Алек был несколько шокирован.
— Ну, в церкви есть такая странная тенденция, — стала объяснять Елена. — Хранить чьи-либо святые мощи по частям. Рука тут, нога где-нибудь в другом храме. А то и в другом конце страны.
— Узаконенная расчлененка, — перевел для себя маг. — Ужас какой-то.
— Согласна. — Елена чуть поморщилась. — Как это ни нелепо звучит, но все же варварский обычай.
— Это мягко сказано, — с возмущением произнес Алек. — Не по-людски это. Что? Не могли похоронить, а потом ту же икону нарисовать? Или там плащаницу вышить? А еще говорят, что, если покойника в землю не зарыли, это не по-христиански!
— Уверена, что такому странному обычаю нашлось бы несколько объяснений. — Елена пожала плечами. — Вроде бы трупы святых практически не разлагаются. Только изредка источают цветочный аромат.
— И что? — язвительно поинтересовался Алек, шагая вслед за подругой вдоль стен, где висели многочисленные иконы, которые Елена рассматривала с заинтересованным видом. — Они тут мощи вместо ароматизаторов используют. А по частям, потому что целиком труп слишком воняет?
Его подруга усмехнулась.
— Зато чем больше частей, тем больше народу может мощам поклониться, — с иронией продолжала она. — Может, в этом и есть какая-то логика, но по мне, так она кривая. Все равно варварство… Ой! — Елена вдруг рванула вперед, где заметила в одной из ниш заинтересовавшую ее икону. — Какая редкая штука! И как раз к теме расчлененки.
Алек подошел ближе. Да, это изображение заслуживало особого внимания. Икона была новой. С присущими современной школе чертами. Четкие линии, акцент на детали, яркие краски. На насыщенном алом фоне стояло глубокое блюдо, напоминающее очень широкую вазочку для конфет. Блюдо было золоченое, с толстыми краями, по краю шла какая-то надпись. Скорее всего, на церковнославянском. При желании прочитать слова было можно, но уж очень мелким был шрифт. Однако особое внимание привлекало то, что лежало на этом блюде. Бородатая голова с широко открытыми глазами, над которой виднелся традиционный нимб.
— Иоанн Креститель! — Находка Елену вдохновила. — Редко такое встретишь.
— Редко? — Алек тоже с интересом рассматривал изображение. — Да я такое впервые вижу!
— Нет, я еще раньше подобную икону встречала в одной церкви у нас в городе. — Елена все же предприняла попытку прочесть слова на ободке блюда. — Жаль… половину не разобрать. Но блюдо примечательное. По форме. Кстати, по одной из легенд именно так выглядит Грааль.
— Привет Дэну Брауну! — Маг улыбнулся. — А мне нравится эта игра.
Елена оживилась. Символика, мистические совпадения, множественность толкований — это будоражило и манило. Оттолкнувшись от самого скромного сюжета или символа, можно было сочинить любую легенду. И это всегда нравилось Елене и Алеку, держало разум и воображение в тонусе.
Теперь они рассматривали иконы не так лениво, как раньше, а с особым вниманием.
— Смотри! — через некоторое время радостно воскликнул маг, указывая куда-то через зал. — Дама с чашей.
— Чего?! — Елена резко остановилась и уставилась на друга с изумлением.
Примерно так же отреагировала на слова Алека и другая женщина. Она резко развернулась на его голос и уставилась на них с Еленой с тревожным и настороженным выражением на лице. Вообще, эта женщина ничем особенным от других в храме не отличалась. Все та же длинная темная юбка до щиколоток, свободная блуза, волосы убраны под косынку. Но вот ее реакция… Можно было бы понять, если бы она была возмущена их разговорами или неуместной темой. Однако она смотрела на них так, будто понимала, о чем идет речь. Будто играла в ту же игру. Но серьезно.
Елене на незнакомку было в принципе наплевать. Она лишь с удивлением отметила странное поведение женщины и поспешила за своим другом к следующей иконе.
— Ну и напугал ты меня, — честно призналась она Алеку. — Я думала еще какой сюрприз. А это всего лишь список иконы Божьей Матери «Неупиваемая чаша».
— Ясно. — Алек покосился на незнакомку, которая все еще стояла на прежнем месте и следила за ними, явно слушая их разговор. — Еще одна чаша. И Дева.