— Успокойся, девочка, я не собираюсь останавливаться. Просто пора понять очевидное: к сожалению, ваш мир слишком велик и разобщен, чтобы простым набором библейских чудес, даже скорректированных с учетом местных условий, исправить сделанную ошибку…
— Когда и кем сделанную? — перебил Крис.
— Когда?.. Хороший вопрос! Может быть, две тысячи лет назад. Может быть, четыре тысячи. А может, и раньше, много раньше… А кем?.. Не вводи меня во искушение, Крис, я начну думать и надумаю что-нибудь крамольное.
— А то вы и так не думаете…
— К сожалению или к счастью, но — непрерывно. И что-то подсказывает мне, будто нечего нам делать в этом брошенном Богом городе — с одной стороны, а с другой — в городе, где Бог забыт всеми и прочно.
— Ну, не скажите, — засмеялся Крис. — Пожалуй, нет в мире более религиозной страны, чем Америка. Здесь в церкви ходят, как на службу. Каждое воскресенье — как штык. Семьями. Толпами. Легионами!
— Как штык — вполне к слову и к месту. Бог здесь — это Некто, прибитый к кресту. Очень красивый и грустный Некто, прибитый к очень красивому и часто безумно дорогому кресту. Вроде бы — я. Но очень не хочется так считать. Никогда не терпел идолов, и мой Бог в этом вопросе всегда был согласен со мной… А о том, что страна эта — страна лицемеров, я уже говорил, смотрите и слушайте ти-ви… Но пусть живут нью-йоркские идолопоклонники, они — сами по себе, мы сами по себе. И сегодня у нас, вполне допускаю, уже — иная цель… — Он замолчал, замер, уставившись в по-прежнему безмолвный телеэкран за спиной Мари и Криса, увидев там нечто — то ли страшно интересное, то ли просто страшное, потому что глаза его расширились, поголубели даже, будто отразив это страшное. Крис и Мари обернулись, но — поздно: экран уже гнал рекламу жевательной резинки. И Иешуа очнулся от столбняка, сказал с мукой в голосе: — Господи, ты свидетель, как я не хотел этого, но на все воля Твоя… Мари, когда можно будет позвонить и заказать авиабилеты?
Мари глянула на часы:
— Уже можно. А куда мы летим?
— В ад, — ответил Иешуа.
— Занятно, — прокомментировал Крис, — а я-то, дурак, думал, что сегодня мы уже там побывали…
ДЕЙСТВИЕ — 1. ЭПИЗОД — 3
КОЛУМБИЯ, МЕДЕЛЬИН, 2157 год от Р.Х., месяц сентябрь
В баре отеля «Интерконтиненталь» было прохладно, кондиционеры работали на диво исправно, даже ледовые кубики в стаканах с кока-колой перед Иешуа и Мари, казалось, не собирались таять. Кока-кола была ледяной, горькой и вязкой, зубы стыли, хотелось выйти на улицу, в сентябрьское пекло: Иешуа, в отличие от своих спутников, жара не досаждала, он с детства привык к ней, другого климата не ведал, а что до дикой колумбийской влажности, когда рубаха через минуту сама по себе становится мокрой, — так это легче пережить, чем колотун от кондишена. Однако роптать не следовало — они находились в гостях.
За полированным столом в баре они сидели вместе с хозяевами. Хозяева были как здешние, медельинские, так и столичные — из Боготы.
Первый здешний хозяин — внешне симпатичный, явно добрый, с глазами усталого кокера, — настоятель храма Святой Терезы в Медельине отец Педро Ботеро, мексиканец по рождению, выросший в Боготе и получивший кое-какое воспитание и опять же кое-какое образование в сиротском приюте Святого Петра, однако сам выучивший английский, сам освоивший не слишком сложную в Колумбии профессию священника и к своим тридцати пяти получивший собственный приход.
Когда знакомились, говорили о чем-то необязательном, он, к слову, заметил:
— Священник из меня неважный: что взять с самоучки. Но здесь от меня требуются только две вещи: первая, не самая главная — справлять службу, и вторая, основная — уметь выслушать человека. Наверно, я умею…
— С чего это вы взяли? — немедленно поинтересовался бестактный Крис.
— Сколько служу — в меня ни разу не стреляли, — просто ответил отец Педро.
И Крис заткнулся. Аргумент был непонятным, но сильным и оттого убедительным.
Вторым здешним хозяином за столом в баре единственного приличного в Медельине отеля был шеф местной службы безопасности Родригес, которого привел на встречу Марк Ригерт, человек столичный, секретарь американского посольства в Боготе и одновременно — резидент Всемирного Бюро по борьбе с наркотиками. Штаб-квартира Бюро располагалась в Нью-Йорке, отделения оно имело едва ли не во всех странах мира, но уж во всех регионах — это точно, а в странах-производителях наркотиков, вдобавок к официальным представителям Бюро, существовали неофициальные. Неофициальных в таких странах было значительно больше, многие из них сидели под «крышей» разных дипломатических миссий, правительственных или негосударственных организаций, имели достаточно разветвленные сети осведомителей, плели, так сказать, паутину вокруг зловредных наркобаронов: от стран Южной Америки — до Юго-Восточной Азии, не забывая, естественно, страны Азии Средней и Ближнего Востока.
Надо ли говорить, что все, кому следует и не следует, о них в этих странах знали преотлично!..
— Да и хрен с ними, пусть знают, — смеялся Марк, еще в Боготе рассказывая Иешуа и его спутникам о своей работе. — Главное, что до поры я имею некий виртуальный иммунитет, а он позволяет сохранять в относительной тайне мою сеть. И мне спокойно, и люди живы и в безопасности.
— До поры, — повторил тогда Иешуа слова Марка.
— Я же это сказал, — легко подтвердил Марк. — Так ведь мы все существуем на этой земле до поры, вам ли того не знать, уважаемый Мессия. На все воля Божья…
— Он благоволит к умным и осторожным, — сердито заметил Иешуа: не любил, когда собеседники влегкую сваливали все свои земные проблемы на Бога.
— Я работаю в Колумбии шесть лет, — уже серьезно ответил Марк. — И еще работаю, потому что жив и сравнительно здоров. Комментарии требуются?
— Не надо, — простил его Иешуа.
Отец Педро, по сути, повторил его слова, но — о себе. Похоже, что быть живым в Колумбии значило быть умным, профессиональным, талантливым в своем деле — этакий зловещий критерий качества…
Марк Ригерт встретил их в аэропорту Боготы, куда они поздним вечером прибыли рейсовым шаттлом из Нью-Йорка, и отвез в отель «Теквендама» — древний, не раз реставрированный уютный и, как отметила Мари, недорогой.
Встреча с Марком была подготовлена спонтанно, но квалифицированно. Тем утром в Нью-Йорке, когда Иешуа неожиданно решил улетать «по воле Божьей», у него все же хватило терпения здравого смысла выждать еще сутки и пообщаться днем с шефом полиции города, для которого спаситель детей был не просто героем, но уже — дорогим другом, как это всегда случается у американцев: дружба мгновенно и очень ненадолго. Шеф не понял желания Мессии познакомиться на месте с проблемой производства и транспортировки наркотиков, но возражать не стал, более того — столь же по-американски восхитился многогранностью интересов, умению видеть «больные» точки и логично предложил в качестве оной точки Колумбию — ну не лететь же, в самом деле, в Бангкок или Кабул, когда крупное гнездо наркомафии под боком: и чем, скажите, кокаин хуже героина! — свел Иешуа с шефом Нью-Йоркекого отделения Бюро, тоже очередным лучшим другом, а тот без проволочек отправил национального героя Америки с учениками в Боготу — к третьему лучшему другу Марку.
Так — вкратце.
Дальше все тоже летело вкратце, то есть стремительно. Переночевали в Боготе, в «Теквендаме», с раннего утра Марк снял частный вертолет, запихнул в него гостей, сел сам, и через час они уже селились в медельинский «Интерконтиненталь». Через полтора явился местный безопасник Родригес, которому по должности следовало пасти и оберегать американского коллегу, а еще через час — отец Педро Ботеро, просто в транс впавший от возможности быть рядом с Мессией, а узнавший о его прилете по местному ти-ви. Последнее выглядело совсем загадкой: вертолет приземлился на старом военном аэродроме на окраине Медельина, никого из журналистов на месте не оказалось, но вот вам здравствуйте — споро и вполне профессионально выуженная информация о прибытии высоких и нежданных гостей, да еще и подкрепленная любительскими кадрами, показывающими Иешуа и Марка Ригерта, рука об руку шествующими от вертолета к длинному белому гробу на колесах по имени «Chevrolet Suburban», имела в новостях свое законное место. Марка сие не удивило.