— Тогда может Салгрен мне поможет? — Рисковала Ландэн, кто знает, что произошло в подземном городе со дня исчезновения Ландэн.
— Ты знаешь Салгрена, интересно откуда?
— Откуда? Вас это вовсе не касается, — решила импровизировать эльфийка, уловив нотку почитания в голосе одного из дроу. — Отведите меня к нему.
— Чтож, тебе повезло, что встретила именно нас. Мы с Ломиромом поддерживаем Салгрена. Кстати, может, ты не знаешь, но после смерти короля наш город раскололся на два лагеря. На тех, кто за и против Салгрена. И если бы ты нарвалась на тех, кто против, то тебя бы точно не довели живой к Салгрену. Мы еще пока не воюем, но пакость каждый стремиться сделать друг другу. Извини, что так неаккуратно повели себя с тобой. — Сказал Рисиал.
— Мне очень повезло, да? А как вы все-таки подкрались ко мне? — Ландэн потерла свой затылок.
— Пойдем в Стирдж, — крупный Ломиром сделал пригласительный жест. — Ты спала, когда мы нашли тебя.
— Но я же окружила себя защитой, — удивлялась Ландэн.
— Нужно было это делать лучше. Защита была слабой, от зверья только и годится.
— Чтож, буду знать, но можно было просто разбудить, — негодовала Ландэн.
— Ты в первую очередь враг, мы же не знали, что тебе знаком Салгрен. Может, ты ждешь еще одного извинения?
Ландэн промолчала, увидев перед собой черное отверстие в обильно покрытой зеленью горе.
— Что смотришь? Заходи, давай, — заметив испуганный взгляд Ландэн, дроу подтолкнул ее в спину, — это тебе не по деревьям прыгать.
Ландэн показалось, что она ослепла, не видя ничего вокруг себя, но постепенно глаза начали привыкать к темноте. Сначала стали различимы контуры меблировки, а затем и своды пещеры. Пока она соображала, один из встретившихся дроу тащил ее за руку. Ландэн даже не успевала что-либо разглядеть. Коридоры сменяли друг друга, озаряемые слабым свечением стен, встречающиеся по пути дроу хмуро озирались на нее, она на них. Все сливалось калейдоскопом серых теней. Неожиданно ее отпустили, и она оказалась в небольшой пещере одна. Лука при ней не было, да и ножи пропали. Только сейчас волшебница поняла, что совершенно безоружна. Глаза окончательно привыкли, и она даже подумала, что помещение хорошо освещается фосфоритовыми вкраплениями в стенах. Еле слышимый шорох заставил девушку повернуться. Перед ней стояло существо полностью укрытое плащом.
— Ты обманула моих подданных, я не знаю тебя. — Голос говорившего был грубый и жестокий.
Ландэн показалось, что звуки, исходящие от странного типа превращаются в воздухе в кинжалы и летят по направлению к ней. Она даже отшатнулась. В голове пронеслись мысли, — Алювианн была права, что сбежала отсюда. Зачем я пришла в это место? — Но тут же вспомнила Лаэриса и страх прошел.
— Так зачем ты искала меня? — Говорящий был нетерпелив.
— Я пришла сообщить об Алювианн.
— Она у лесных эльфов, не так ли? Я это знаю. Но почему ты решила прийти сюда?
И тут Ландэн как прорвало.
— Она хочет забрать моего любимого, я не могу этого допустить. Я слышала, что она должна была выйти замуж за тебя. Вот я и решила, что если приведу тебя за ней, то она уйдет из нашего дома. Я хочу, чтоб она убралась как можно скорее и не мешала мне. Так ты пойдешь за ней? Мы можем отправиться сейчас же.
Нахлынувшая тишина не могла погасить пламени в груди Ландэн, она как ребенок ждала триумфа, представляя уже, как Алювианн скрывается в чаще леса, уводимая Салгреном.
— Наверное, ты самая глупая эльф из всех существующих. Ты решила, что коварством можно добиться любви? Предав не только пришедшую в ваш дом дроу, но и свой народ. Что еще ты знаешь об Алювианн?
Ничего, — такого поворота событий Ландэн просто не ожидала и растерялась.
— Мне не нужна эта проклятая дроу, мне нужна власть, а ее я добьюсь и без помощи беглянки. — В этот момент Салгрен откинул свой капюшон. В помещении раздался крик. — Что, страшно? Так зачем же ты сюда явилась? Но раз уж пришла, то и останешься здесь. — Кинув очередную порцию «кинжалов» в сторону Ландэн, он снова накинул капюшон. — Взять ее, заприте где-нибудь подальше, чтоб никто даже не знал о ее существовании. — Отдал приказ Смертельная Рука. Ландэн даже не успела двинуться, как ее схватили, закрыв рот и куда-то поволокли, сопровождая ударами.
— Чтож, Алювианн, ты действительно в Вечном лесу. Когда-нибудь я доберусь и до тебя, но сейчас у меня другие задачи. Где же этот артефакт. Осталось еще немного обследовать. Неужели его здесь нет? Куда же его эти проклятые дели? — Мрачно размышлял вслух Салгрен. Он резко повернулся в сторону висящего на стене гобеленового полотна. На нем был изображен темный эльф, сидящий на траве и играющий на флейте. Подойдя поближе, Салгрен провел рукой по картине, снимая слой пыли. — Показалось. Эльф повернулся и взглянул на меня, бред какой-то. — Салгрен качнул головой так, что его капюшон почти слетел. — Нужно быстрее закончить поиски и двигаться дальше. Только с чего же начать? Нет, за мной определенно кто-то следит. — Мужчина снова посмотрел на гобелен. — Пора ужесточить свои правила. — Салгрен вышел из помещения.
Глава 12
Со стороны разглядывая вход в Гилей можно было подумать, что это какая-то мелкая пещера, а не гномий город.
— Родок, а ты не ошибся, это точно двери в подземелье гномов? — Лаэрис был удивлен.
Ты меня еще учить будешь, шел молча, вот и иди дальше, если мне не веришь, то можешь поискать другую дверцу, устраивающую тебя по размерам.
— Просто ты говорил, что гномы добывают ценные металлы, неужели они не могли украсить хотя бы свой вход? — Вступилась за эльфа дроу.
— Могли, но тогда каждый дурак знал бы, где они живут.
— Я об этом не подумал.
— Заметно.
Протиснувшись в подземелье, странники сразу встретили четырех охранников маленького роста, но на вид очень крепких.
— А, Родок, добро пожаловать, ты не один, но… Это не люди, — заволновались стражи. — Кто это?
— Тихо, тихо, это эльфы, мы по делу, — маг пытался успокоить, направивших свои секиры в сторону гостей, гномов.
Тут охраняющие вход бородачи как-то странно шарахнулись от мага. Стало заметно, как они нервно подергивая носами, морщатся, пытаясь избавиться от чего-то. Недоумевающий колдун осмотрел себя, не понимая в чем дело.
— Запах, Родок, запах, — шепнула ему на ухо темный эльф.
За дни совместного похода компания принюхалась к аромату Лаксгана настолько, что уже никто ничего не замечал. А вот гномы просто впали в ужас от нахлынувшей тошноты. Прикрывая лица руками, они все дальше отходили от гостей.
— Мне нужно к Кравергам, кстати, мы пешком и устали, — сделав вид, что не замечает каверзной ситуации, спокойно проговорил человек. Гномы как по команде кивнули, зазвучал рожок и подошли еще несколько подземных жителей, но одетых иначе.