— Помилуй Харбешт, я не просил у вас денег, лишь искал части магической сферы.
— Знаю я все, это она как всегда пытается довести меня. Ну, какая а, ну где еще такую умницу встретить.
Эльфы недоуменно вскинули брови, не понимая, ругает или хвалит главный гном свою жену. Все происходящее было для них чудным. Сами гномы, их дом, их отношение и общение, все выходило за рамки понимания.
Королева вернулась, неся две увесистые сумки.
— Это вам в дорогу, — она звякнула мешком.
— Что за невероятная щедрость? — Удивился Родок.
— Хочу облегчить твой путь наставник.
— Чтож, спасибо.
— И еще, — правительница Гилея вытащила из мешка три пары перчаток, — это лично мой подарок вам всем.
— Подарок? — Алювианн не представляла, чем придется расплачиваться, вспомнив про подаренное платье.
— Эти рукавицы из кожи дракона, мы нашли ее рядом с тем яйцом, которое вам отдали. Она непробиваемая, очень тонкая, но ее не прорубить, мы пробовали. Много сил приложили, чтоб сшить перчатки. Может, и пригодятся вам.
— Если уж на то пошло, то в оружейной вы можете взять что хотите, — недовольно сверкнул темными глазами в сторону жены король. — Деревяшек нет, — посмотрев на Лаэриса и его лежащий в стороне лук, продолжил король, — но кинжалы, топоры и секиры в вашем распоряжении.
— У вас, что сегодня день соревнований? — Родок сидел с глупым выражением лица, подняв брови и скривив губы на бок. — Прекратите хотя бы ради них. Лаэрис и Алювианн впервые видят гномов, и какое мнение у них создастся, если даже королевская чета не может и часа выдержать без скандала. Ладно я, для меня ваши ежедневные перепалки не новость, но вспомните о гостях.
Катджа опомнилась первой, разжав кулаки.
— Да, мы, наверное, продолжим без вас, а сейчас я могла бы вам показать город.
— Вы говорили нам о своей реке, проводите нас, — поддержал королеву Лаэрис.
— Я останусь здесь, — Харбешт был непреклонен.
— Будь любезен, составь мне компанию, — настаивала королева. И правитель смилостивился. Всю дорогу к реке монархи мило беседовали меж собой, обсуждая эльфов, как будто те не шли сзади, и не было никакой ссоры.
— Представляете, вот так почти каждый день, — обратился к своим попутчикам Родок, — иногда это бывает просто невыносимо.
— Наверное, это просто от скуки, — попробовала объяснить происходящее Алювианн.
— Да, но сегодня я увидел кое-что новое, такой щедрости прежде никогда не было у них. Это странно.
Своды подземелья осветились мерцающими огнями. Не очень широкая река просто сияла. Ее воды были настолько прозрачны и чисты, что было видно, как по серебряному дну ползают мелкие улитки и колыхаются речные водоросли. Множество самых различных камней было разбросано по дну. Казалось, их только сейчас положили в воду, на них не было налета, грязи или ила. Лаэрис, склонившись на берегу, протянул руку, которую быстро перехватил Родок.
— Не смей, не надо.
— Я хотел лишь посмотреть.
— Нельзя. Если Ави твои сородичи простили, когда она зашла на запретную зону, то гномы тебя не простят, для них река очень много значит.
— Мы не знали, — вступилась за Лаэриса Алювианн.
— Поэтому в чужих землях, прежде чем куда-то лезть, нужно спросить разрешения, чтоб не попасть в беду. Ясно?
— Да, — в один голос ответили эльф и дроу.
— Видим, Родок успел вас поставить на путь истины? Мы не всем гостям показываем нашу реку. Слишком много соблазнов, не правда ли? — Катджа подошла вплотную к Алювианн. Низкорослая женщина пристально посмотрела на дроу, хотя взгляд и получился снизу вверх, королева знала себе цену. Ави с достоинством выдержала испытание не отводя глаз, доказав свою принадлежность к королевскому роду.
— А у вас Алювианн, есть, что-либо подобное нашей реке?
— Нет.
— Вы добываете что-нибудь?
— Да, у нас есть рудник, но моему народу очень далеко до способностей гномов.
— С нашими навыками обработки металлов и драгоценных камней никто на всем Даммаре не сравнится, правда Лаксган? — Со значимостью в голосе вступил в беседу король. — Пойдемте же в нашу оружейную, вы все сами увидите.
— Пойдем, пойдем, — Родок торопливо отправился в сторону арсенальной.
Странники выбрали себе кое-что из доспехов. Родок почему-то был уверен, что в пути все это пригодиться. Легкая броня из вываренной кожи легко принимала форму тела. Местами вставленные в нее металлические пластины защищали важные органы. Алювианн долго разглядывала стойку с мечами, остановив свой взгляд на обоюдоостром мече с длинной рукоятью. Но в самый последний момент, выбрала пару укороченных мечей, украшенных резьбой и камнями. Лаэрис добавил к своему обмундированию лишь пару метательных сюрикенов.
Позже спутники прошли в свои комнаты для отдыха. Немного смущаясь от того, что осталась наедине с эльфом, Алювианн пыталась уместиться в маленькой кровати.
— Нашему великому наставнику из Ллинг-Тува повезло с ростом.
— Давай сделаем так, — в комнате находилось три кровати, и Лаэрис очень быстро придвинул их к кровати Ави, — будет лучше.
— Предлагаешь спать вместе?
— Ты же сама хотела одну комнату на двоих? Ты боишься?
— А разве нужно? — Дроу, встав, вплотную подошла к хранителю леса. Закусив губу, она глядела на эльфа.
Лаэрису показалось, что Алювианн провоцировала его на какие-то действия, но вовремя одумалась и вернулась на теперь уже большую кровать. Свет Зари улыбнулся, чем вызвал ответный смех.
— Ты кокетничаешь со мной?
— Лаэрис, разве ты дроу?
— Нет.
— Тогда и речи быть о кокетстве не может быть.
— Но ты кокетничала.
— Тебе показалось.
— Ты просто невозможна, почему ты всегда споришь?
— Скажи, а тебе бы хотелось, чтобы я действительно заигрывала с тобой?
Лаэрис опустил глаза, — если честно, то не знаю.
— Ха, ты как ребенок. А у тебя есть кто-то?
— В смысле девушки-невесты?
— Нн-угу, — кивнула темный эльф, жуя губу.
— Многие нравились, но чтоб очень, нет. Я просто не хочу становиться как мать.
— Как это? Причем здесь Эаранда?
— Разве ты не видела, она сама не своя от любви.
— К твоему отцу? Кстати, я не видела его.
— Я тоже.
— Ты что, не знаешь своего отца?
— К сожалению нет. Я даже не знаю, жив он или нет.
— А что Эаранда говорит?
— Почти ничего. Она отца очень любила, а он ушел.
— А куда, ты не пробовал его найти?
— Да не знаю я, и где искать не знаю. Мать просто сошла с ума от любви, она так и осталась жить в том времени, когда рядом с ней был отец.
— Ты знаешь, как его зовут?
Лаэрис отрицательно покачал головой. — Только это осталось от него, — Свет Зари снял, висящее на шее украшение в виде восходящего из-за туч солнца.