— Да, да, конечно, насчет еды и сна вы можете не беспокоиться, — женщина подозвала молодого парнишку. — Скорее сходи в кладовую, неси все самое лучшее, у нас гости.
— А вино есть? — Спросил волшебник. — Я все оплачу, не сомневайтесь.
— О, господин, никаких сомнений, но у нас лишь пиво.
— Это нам, — хлопнув ладонью по столу Харбешт.
— Хорошо, сойдет, — человек кивнул.
— Извините, Мариса, — решил подать голос Лаэрис, — могу я вас спросить?
— Да.
— Вам случайно не известен человек по имени Кебб Бриссер?
— Кебб? Бард? Конечно, чудесный певец. Вы его имеете ввиду?
— Н-н-угу.
— Я знаю его.
— А где он сейчас вам известно?
— Не-ет. Он давно уже не появлялся здесь.
Может вам поискать его в нашей столице Илизинге. Я знаю, что графам очень нравились его песни, они ведь выросли на них. Поспрашивайте там. А, вот и ваш обед. — Хозяйка умело накрыла на стол и пригласила гостей.
— А вы, Мариса, не составите нам компанию? — Родок любезно поставил женщине стул.
— Нет, я не могу.
— По-моему вы выставили все ваши запасы, так что садитесь, мы будем очень щедры за ваше радушие. — Родок вывалил на стол увесистый мешочек монет.
— Что вы, что вы, это очень много, в десять раз больше, чем требуется, — женщина пыталась вернуть деньги.
— Хозяюшка, садитесь, прошу. — Подмигнув эльфам, наставник взял кусочек колбаски и поднес к своему плечу. Тот моментально исчез.
Мариса вскинула брови и осторожно спросила, — а вы маг, да?
— Немножко, я всего лишь главный наставник монастыря Ллинг-Тув.
— Не может быть! Вы Родок Лаксган?
— Ну, вот и познакомились.
— Мой племянник, Фиас, он учится у вас.
— Знаю такого, успешный мальчик, кстати, один из моих личных учеников. А я и не знал, что у него такая чудесная тетя.
— Что вы, наверное, вы мне льстите.
— Как можно!
Лаэрис и Алювианн с улыбкой наблюдали, за представшем в неизвестном им ранее виде Родоком, пока гномы уминали все съестное со стола, щедро запивая пивом.
— А это был ваш сын? — Осведомился волшебник по поводу парня, принесшего еду.
— Турд? Нет, он помогает мне по хозяйству, сын соседа, а я даже и не замужем.
— Да что вы? Как может столь прекрасная женщина быть одинокой?
Катджа перестала жевать, толкая в бок мужа, привлекая его внимание.
— Маленький поселок, мало проезжих, да и кому нужна обычная крестьянка.
— Не преуменьшайте своих достоинств, — и немного подумав, маг добавил. — Я видел у входа в дом красивый палисад с лавочкой, могу я вас туда пригласить?
— А это уместно? — Женщина взглянула на присутствующих.
— Им не повредит, — быстро парировал маг. — Так что, Мариса, вы согласны?
— Да.
— Тогда идем, — Родок захватил с собой пару тарелок и бутыль пива.
Алювианн заметила, как на ее плечо пересел Нандринарангус.
— П-фу-ух, вы это видели? — Выдохнул Лаэрис.
— А ты говоришь о его росте. Ты так смог бы?
— Ну если только с тобой дорогая, — Лаэрис вероломно посмотрел на девушку.
— Вы что решили меня оставить одного? Вы все по парам. Ну где я сейчас найду девушку пикси для романтики, — раздалось над ухом у Алювианн.
В комнате зазвучал непрерывный смех. Как следует, насмеявшись, они продолжили разговор. Сначала, продолжая обед, путешественники обсудили Родока, а затем, когда Нандри осторожно перебрался в капюшон Алювианн и стих, а гномы ушли в свою комнату разговор приобрел другой характер. Насущные проблемы сменились веселыми и грустными историями из жизни, какими-то рассказами, каждый сообщил, что ему нравится, что любит. За милой беседой Алювианн и Лаэрис даже не заметили наступления вечера. Закрыв ставни, со свидания вернулись Мариса и Родок. В темных волосах женщины красовался свежесрезанный бутон розы, и щеки ее пылали, как этот цветок. Родок тоже выглядел очень довольным. Мариса снова накрыла на стол и все, включая гномов, уселись ужинать, предварительно закрыв двери дома.
Весело общаясь люди, эльфы и гномы разбудили спящего пикси. Невидимый, он уселся на стол и принялся поглощать выставленную пищу.
Мариса сначала не поверила своим глазам, но когда пропал кусочек помидора из ее тарелки, она не выдержала. — Послушайте, а ведь вас не пятеро пришло сюда.
Тишина ударилась о стены комнаты
— Кто-то еще здесь ест, я даже слышу, как оно жует.
Ответить решил Родок. — Фей, он фей.
— Сегодняшний день весьма знаменателен. Сначала эльфы и гномы, потом ты Родок и теперь фей. А дракона вы с собой не прихватили?
— Зря иронизируете, — померцав крылышками, Нандри проявил свое местонахождение и снова скрылся. — Мне так спокойнее.
Шокированная Мариса молчала.
— Мариса, я обещаю вам все объяснить, когда вернусь, конечно. — Наставник пытался успокоить женщину.
— Даже так? — Удивился Лаэрис.
— А что? Мы с Марисой оба одинокие люди, почему бы нам не попробовать построить отношения, — парировал Родок.
— А как же твоя должность, монастырь? — Мягко спросила Алювианн.
— Жаль конечно, но то как готовит Мариса, может затмить что угодно, да вы и сами думаю, убедились уже. И еще. Мне очень надоел вид из моего окна, эта пустыня просто невыносима.
На лице Марисы читалось удовлетворение и счастье. — Я надеюсь, ты меня не обманываешь.
— Мариса, ты обижаешь меня. Если со мной не случится чего плохого, то я вернусь сюда. В крайнем случае, ты знаешь, где меня найти.
— Действительно. Но, оказывается, твой загадочный путь опасен. Я буду молить Небеса за тебя и за вас всех.
— Нам пора ложиться спать, мы уходим утром, — Родок снова стал серьезным.
Хозяйка дома еще раз показала всем их комнаты и путники разошлись.
Алювианн поставив у изголовья свои мечи, села на кровать и подперла руками голову. — Ах, Лаэрис, я так уже привыкла ощущать твое тепло и слышать за спиной дыханье, что кажется не смогу уснуть одна.
— А я уже не в счет?
— Нандри! Прости, я совсем забыла про тебя, — вздрогнула девушка.
— Ничего. Если хочешь, я могу громко посопеть тебе на ухо, чтоб ты уснула.
— Ты все слышал? — Грустно сказала Ави.
— Не хотел, но я же не глухой, в конце концов. И ты так тоскуешь. Почему бы тебе не пойти самой к нему?
— Да, точно, пойду сама, — вскочив с места, девушка, было, направилась к двери. — Ой, нет, я не могу. Нандри-ии, что мне делать, я уже не могу и минуты без него обойтись.
— Ты влюблена.
— Да, и эта тайна теперь будет со мной весь остаток жизни.
— Почему же тайна?
— Да потому что я не могу любить существо другой расы. Это против правил моего народа.
Помолчав пикси ответил, — я уверен, что выход найдется сам собой. Ты справишься. Я так понимаю, что это уже и моя тайна?