— Но вы ведь не виноваты, — перебила мага Ави.
— Да, но доказать то, что намерения были добрыми и делалось все для жителей Даммара очень сложно. Нужны были виновные для расплаты, а Кваин сбежал.
— Это жестоко, — Ави качнула головой, и ее роскошные белые волосы упали на лицо.
— Алювианн, а как поступили с твоим народом, не жестоко? — Лаэрис положил руку на плечо девушки.
— Жестоко.
— Видимо твои предки предчувствовали все, поэтому и отказались участвовать в постройке здания. Но и с тобой, Лаэрис поступили не лучше, — Вмешался Лаксган.
— О чем ты?
— Да о том, что много столетий старейшины скрывали всю правду и открыто ненавидели людей из Сигер.
— Ты опять прав, — согласился Лаэрис. — Только я все равно не могу понять, почему так случилось, что все замкнулись в себе, возненавидели друг друга, стали жить скрытно и рассказывать всякие небылицы про существ другой расы. Ави, сказать по правде, до встречи с тобой я думал, что темные эльфы ужасные создания, убивающие одним своим видом.
— А что теперь скажешь? — Дроу вскинула голову.
— Скажу, что ты прекрасна.
— Неожиданный ответ, я польщена.
— Развилка, — прервал говорящих пикси.
— Послушайте, давайте сделаем привал. Я хочу немного потренироваться, в своей жизни я еще ни разу не обращала себя в рыб.
— Как скажешь, — остановившись, наставник слез с лошади и начал разминать ноги.
Дроу прошла к берегу, немного постояла, глядя в воду и вот, сначала резко взвившись в воздух, в реку плюхнулась крупная рыба.
— Где она? — Пытаясь вглядеться в толщу воды, Харбешт присел, нагнувшись над водоемом.
— Плавает где-нибудь, — ответил Родок.
— Тьфу ты, Ави, разве можно так делать? — Мгновенно вынырнув из воды, девушка оказалась лицом к лицу с гномом, отчего он опрокинулся и крабом попятился назад к ногам Катджи. — Я чуть от страха не умер, — обернувшись к жене добавил. — Прекрати хохотать, я не вижу ничего смешного.
— А нечего было свешивать свой нос с берега, — не унималась Катджа.
— Я волновался, это незнакомая среда для нее, могло ведь что угодно случиться, — доказывал свою правоту король Гилея.
— Могло, — вполне серьезно ответила Алювианн, — например, я поняла, что в образе рыбы ничего не получится.
— Почему? — Намочив край плаща, Родок вытирал лоб.
— Тяжеловато будет, я не могу привыкнуть дышать жабрами, для этого нужен навык, да и чем поднимать осколок, ни рук, ни лап, а идея ковыряться в иле ртом мне не по душе.
— Значит нужно животное, — немного подумав, Лаэрис решил высказаться. — Выдра нужна, я видел, как они ныряют и ловят рыбу, а потом держат ее в лапах. Попробуй.
— Идет. Сейчас подберу заклинание. — Через долю секунды Алювианн снова скрылась под водой.
— Уйди от воды, пока тебя снова не напугали, — молвил гному Нандри.
Путники время от времени наблюдали, как из воды появляется темная мордочка животного. В последний раз оно вынырнуло, держа в зубах рыбину. Выйдя на берег, Ави кинула ее к ногам мага.
— Я думаю, этот облик будет успешным. Так, Родок, жарь наш обед, и давайте дальше двинемся, мне уже не терпится попробовать на деле.
— Постараюсь сделать это побыстрее.
Добравшись до места, указанного Нандринарангусом, путники остановились.
Ни минуты не раздумывая, фей полетел над поверхностью реки, огляделся и замер.
— Алювианн, это здесь. Плыви сюда. Когда ты нырнешь, то увидишь купола. Прямо подо мной мой дом, справа ищи осколок. Тебе придется поработать, там много растений и ила. Ищи лучше. Давай, ныряй. Удачи.
Опять приняв внешний вид животного, дроу скрылась под водой. Много раз она выныривала набрать воздуха. На берегу ее поддерживали гномы, выкрикивая одобрительные фразы.
— Неужели не найдет? — Разволновался маг. Ему не ответили, пристально наблюдая за поверхностью воды.
Очень долго пришлось ждать до следующего выныривания девушки. Но когда над водой показалась мордочка, а затем и лапы выдры, человек и эльф почти в один голос закричали. — Умница, ты чудо Ави! Гномы при этом, обняв друг друга за плечи, сплясали замысловатый танец, выкидывая ноги в стороны.
Выкинув на берег скользкую штуковину, девушка вылезла сама и улеглась на мягкую траву. — Нандри, ты сказал, мне придется поработать, это было мягко сказано. Я там набедокурила немного, перерыв все дно. Слушай, фей, за мной наблюдали такие же, как ты.
— Я знаю. И сейчас наблюдают. Это происходит с того момента как мы пришли сюда.
— И что теперь?
— Ничего, поедем дальше. Точнее нам нужно вернуться, я знаю, где есть брод через реку. Нам необходимо перебраться на другую сторону в Фанворт, чтоб попасть во Враэнду.
— Займет день, если галопом, — добавил Лаксган, — я как-то там бывал. — Отмыв элемент шара, он положил его к остальным семи в кошелек.
— Есть повод для спешки? — Спросил Харбешт, представив себя в телеге и галопом несшуюся лошадь.
— Я сам уже замучился, спина, ноги, да и Мариса ждет.
— Едем, — подвела итог обсуждениям Катджа.
Глава 19
Идя почти без остановки, человек по имени Салгрен Смертельная рука преодолел границы Вечного Леса. Теперь он решил не создавать себе лишних проблем и принял облик волка. Таким образом, он мог бы проникнуть в самую глубь леса, потихоньку исследовав все большие и маленькие лагеря эльфов в поисках Алювианн. Конечно же, его заметят, но хотя бы не сразу, а спустя какое-то время. Так и вышло. Путь Салгрена шел прямо к Родовому Древу, и он наткнулся на особо бдительный отряд лесничих. Что привлекло их внимание к обычному волку для Салгрена оставалось загадкой, но он посчитал это провидением. Как только на него уставилось десяток стрел эльфов, он принял нормальное состояние. Немного поспорив с лесниками по поводу снятия капюшона, Салгрен отправился за ними. Через два-три часа перед ним предстало Родовое Древо во всей его красе, но удивления или восхищения подобным творением на лице под злополучным капюшоном не мог оценить никто. От остановившегося отряда отсоединился один страж и прошел в Древо. Салгрен заметил, что окружающие его эльфы относятся к нему весьма прохладно, за всю дорогу к лагерю ему не ответили ни на один вопрос и вообще, как будто немели, как только узнали его имя. Это означало лишь одно — они знают кто он. А это, в свою очередь подтверждало, что Алювианн находится здесь. Скрываться и придумывать другое имя человек тоже не хотел, таким образом можно было сыграть на якобы большой любви к своей невесте, которую он ищет. От этих мыслей Салгрен улыбнулся, хотя опять это не оценили. Ждать пришлось очень долго, но в итоге из Древа появилось больше трех десятков эльфов. Подойдя ближе, передний ряд расступился. Салгрен заметил, что все очень напряжены, оружие лесных хранителей держалось наготове.