— Что привело тебя к нам незнакомец? — Спросил высокий эльф.
— Если я не ошибаюсь, то вы король? — Ответил вопросом на вопрос Салгрен.
— Кажется я спросил у вас что вы здесь делаете, — ужесточил свой тон Нориафин Кое.
— Чтож, вы настойчивы. Я пришел за Алювианн Даркстар принцессой Стирджа.
— Кто это?
— Не лгите мне, я прекрасно знаю, что она у вас.
— Интересно откуда у вас такие сведения? — Пытался противостоять напору Великий Гром.
— Какая разница, приведите Алювианн, я пришел за невестой.
— И вы мне говорите о лжи? Вот как раз я ни одного слова неправды не сказал. Салгрен, Алювианн все нам рассказала. Она не ваша невеста, забудьте и возвращайтесь туда, откуда пришли.
Спокойный и ровный тон короля совсем вывел из себя человека. Он был взбешён.
— Что вы несете, я последний раз говорю, отдайте мне ее.
— Нет!
Оттолкнув, стоящего рядом стрелка Смертельная рука направился к входу в Родовое Древо. — Тогда я сам ее найду и вытащу.
— Много вы на себя берете, — теперь уж Нориафин выразил свой агрессивный настрой. Дорогу человеку преградили стражи.
— Убирайтесь с дороги, — Салгрен сделал останавливающий жест рукой, и стражники замерли без движения, а человек продолжил свой путь.
— Это была твоя ошибка! — Совсем неожиданно плечо мага пронзила стрела первой охотницы Вечного Леса Антель.
— Как ты смеешь стрелять в меня, дрянь, — крик человека был столь пронзительным, что с деревьев с шумом слетели птицы.
— Никому не позволено так себя вести с лесными эльфами, — величаво вскинув голову, темноволосая хранительница стояла, загородив собой вход в главный город эльфов.
Придерживая раненую руку Салгрен заметил, что буквально с каждой ветки огромного дерева на него смотрело жало стрелы или болта арбалета и на первый взгляд он даже не смог бы сосчитать их многочисленность.
— Отдайте мне ее немедленно или же вы все умрете.
— Какая самоуверенность, — послышался голос Нориафина, — по-моему, вы не в себе и ваши действия абсурдны. Не забывайте, что вы в гостях, не посягайте на нашу жизнь, мы будем защищаться. Теперь к делу. Девушки в Родовом нет, она ушла.
— Куда?
— А вот этого мы сказать не можем, по крайней мере, не вам Салгрен. Вы представляете опасность для жизни Алювианн. Не понимаю, как мог король Аасимар II попробовать выдать свою дочь за вас.
— Так было нужно мне, что здесь понимать.
— Надеюсь, он одумался, хотя и совершил ошибку?
— Одумался, — человек хохотнул, — но слишком поздно, глупый старик попытался мне помешать, и я его убил, — довольно сообщил Салгрен.
— Монстр, — возмутился Нориафин.
— Как часто меня так называют, что мне уже становится приятно. Куда ушла Алювианн?
— Вы этого не узнаете никогда, — стойкость короля поражала.
— Тогда я найду ее сам.
— Мы не пропустим вас через Вечный Лес, возвращайтесь.
— Еще этого я у вас лесных псов не спрашивал.
— Лесных эльфов, — поправил человека Весенний Гром, — нас слишком много, чтоб вы могли нам противостоять. Лучше примите наши условия.
Голова человека опустилась, он молчал. Через мгновение маг убрал руку от плеча и выкинул ранившую его стрелу. Крови не было и Салгрен повращал плечом.
— А я и не собираюсь вам противостоять, — при этих словах Салгрен снял перчатки, открыв свои руки с «рваной» кожей. Из под капюшона послышалось какое-то бормотание, которое окружающие разобрать не смогли. Затем образовалась такая тишина, что было слышно дыхание каждого из присутствующих. Напряженность возрастала, никто не мог предугадать последующих событий. Казалось, Салгрен вот-вот сдастся на милость эльфов, так спокойно он стоял, многие могли подумать, что человек просто размышляет, как с ним поступят. Как вдруг, Салгрен выпустил в короля вращающуюся спираль холода, и резко сменив положение, переместился на несколько метров в сторону. Движение было столь быстрым, что его не успели заметить даже зоркие эльфы, поэтому место, где стоял недавно Салгрен, стало похожим на крупного ежа с иголками из стрел.
— Нориафииин, нееет, — послышался крик Антель, когда король упал.
И в тот же миг над головой эльфийки пролетела вторая спираль, но уже огня и, ударившись где-то в кроне дерева, разлетелась множеством искр, которые тут же превратились в огромные языки пламени.
— Я же сказал, что вам не помешать мне, — и дико засмеявшись, в воздух взмыл горный орел.
Тысячи стрел пытались догнать птицу, но теряли скорость и бесследно исчезали в просторах леса. А лагерь озаряли крики боли и отчаянья. Шатры скрывались под волнами огня, который как голодный зверь с диким воем пожирал все встающее у него на пути. С дерева прыгали и падали хранители. Нижние этажи почти выгорели, а на верхних с огнем при помощи магии пытались бороться Калавин, Урада и другие маги. Окончательно потеряв контроль, они тоже спрыгнули. Затмив крики раненых, по лесу пронесся такой тоскливый вздох, что хранители поняли, Родовое Древо умерло, и дух леса ослаб. На прекрасной поляне творилось что-то неописуемое. Сделав свое дело, огонь тут же погас, оставив лишь пепел и боль. Тяжело закашлявшись на ноги встал Нориафин Кое.
— Король, король жив! — Прозвучал возглас восхищения.
— Эаранда! — Оглядев поляну, Весенний гром кинулся искать сестру. Обойдя раненых, он подошел к остаткам Родового Древа. Нориафин упал на колени, слезы бежали по щекам короля, он окончательно потерял самообладание. — Король без королевства! Эаранда, почему сейчас ты оставила меня. Будь ты проклят Салгрен!
— Мы все восстановим, погибших не вернуть, но твое королевство вернет свою силу, — сильно перемазанная сажей с почти сгоревшими рыжими волосами и клочками одежды, неподалеку стояла Серебряная Чайка. — Я помогала до последнего Ураде, но мы ничего не смогли сделать. Я думала ты погиб, я видела, как ты упал, и когда вспыхнул огонь, решила, что тоже умру, защищая наш дом. Дальше не помню, но, по-моему, меня кто-то очень сильно толкнул, когда я уже горела.