Обняв сестру, Нориафин пришел в себя, — сколько погибло?
— Всего четырнадцать, но очень много обожжённых на грани жизни и смерти и с различными переломами и ушибами, с этим маги справятся. Скажи брат, а как ты себя чувствуешь?
— Когда в меня попал Салгрен, я тоже подумал, что это конец, но видимо, рано мне еще умирать, хотя здесь очень больно, я только теперь это понял. — Нориафин распахнул рубашку.
— Что это у тебя? — Эаранда указала на висящий, на шее брата предмет.
— Наверное, это то, что меня спасло от смерти, — король взял в руки камень. — Знаешь, Родок дал мне его в день ухода. Он видимо предвидел такую ситуацию и остерегал меня. А я ослушался его, решил, что все смогу сделать сам. — Нориафин закрыл руками лицо.
— Весенний Гром, — на плечо короля осторожно легла рука.
— А, Антель, я очень рад, что ты жива. Я очень тебе признателен, что не пустила его в наш дом.
— Да, но это не спасло Древо. Я тоже счастлива, что живы вы Нориафин, но как?
— Я только что рассказывал Эаранде, как прошло мое спасение. Эту вещицу дал мне Родок Лаксган главный наставник монастыря Ллинг-Тув, чтоб я мог призвать дракона в минуты опасности.
— Но почему ты этого не сделал? — Мягко спросила Эаранда.
— Понадеялся на свои силы, я просто не рассчитывал, что Салгрен может выкинуть такое. Его отвлекающий маневр был удачен. Он знал, что эльфы в–первую очередь будут спасать короля и Родовое Древо. Так и вышло. Только вот меня он не убил.
— Нориафин, что я наделала, — внезапно Эаранда разрыдалась, — зачем я отпустила Лаэриса, ведь Салгрен убьет моего мальчика.
Глядя, как по измазанным щекам сестры стекают слезы, превращаясь в грязь, Нориафин Кое принял решение.
— Я не позволю ему это.
— Но что, что ты можешь теперь сделать? — Захлебывалась в рыданьях Серебряная Чайка.
Сильно сжав камень, который он держал, Весенний Гром зажмурился. Как и в прошлый раз, камень деформировался и стал малинового цвета.
— Аласция жива? — Спросил король у Антель.
— Да, она там.
— Аласция! — Раздался громогласный крик и возникла тишина, даже стоны прекратились, все хотели услышать, что, наконец, скажет король лесных эльфов. — Аласция Дэладе, я назначаю тебя главой хранителей леса до моего возвращения. Исполняй свои обязанности с честью и достоинством присущим правителю лесных эльфов. Подойди за особыми указаниями.
— Что? Ты уходишь? Нориафин, я пойду с тобой, — сестра короля вцепилась мертвой хваткой в руку брата.
— Нет Эаранда, ты останешься.
— Он мой сын, — по щекам Серебряной Чайки с новой силой потекли слезы, подбородок затрясся, и ее руки схватили рубашку Нориафина, — не лишай меня надежды. Ты не можешь так поступить.
— Могу! — Король повернулся к подошедшей Аласции. — Ты теперь здесь главная, ты знаешь, что делать. После того, как управитесь со всеми пострадавшими, уберите это, — кивком Нориафин указал на обгоревшие остатки Родового Древа.
— Не нужно сожалеть, вот возьми. Это я хранил много лет и никогда не думал, что пригодится. — Весенний гром снял с пальца кольцо и нажал на маленькую потайную кнопку. Верх украшения откинулся, и перед взором предстали три небольших зерна, лежавших на красном бархате. Взяв одно из них, король передал его Аласции. — Это ты посадишь здесь ровно в полночь, а к утру все будет готово, только на этот промежуток времени уведи всех хранителей подальше. Они не должны видеть рождение нового Родового Древа, это тайна леса и никого больше. Запомни, никого! Дальше я оставляю все на твое усмотрение. Перстень храни.
— Нориафин, но могу я узнать, почему ты оставляешь нас в такой час? — Аласция выглядела смущенной.
— Пойми и объясни это всем, я не могу по-другому. Ситуация вышла из-под контроля. Эльфы причастны к созданию Храма Неба, значит должны отвечать за свои поступки. Мы слишком много лет скрывались и уходили от всего. Споры, битвы, Война Могущества ничто по сравнению с тем, что может случиться, если Салгрен завладеет сферой и восстановит силы родника. Ты сама видела его безумие. Даммар будет уничтожен. Родок был прав относительно серьезности его похода к Храму.
— Но что ты можешь сделать, ты монарх, правитель, государь, но не волшебник, — старейшина недоумевала.
— У меня будет помощник, — уверено ответил Нориафин.
Аласция удивленно подняла брови. — Но кто может справиться с этим человеком, он слишком силен для эльфов.
— Скоро увидишь сама. — Король принялся стаскивать обуглившиеся части дерева в кучу. Заметив это, Антель стала помогать ему. Эаранда плакала вдали, ее не трогали. Все занимались своими делами, целители и маги помогали раненым, охотники, стражи и простые эльфы занимались уборкой поляны.
— Я Будак, — прокатилось рокотом по лесу рычание. От испуга некоторые хранители просто упали. Зависнув над выгоревшей частью леса, ждал дракон. — Кто звал меня?
Король вышел в самый центр поляны. — Я, — раскинув руки в стороны, он стоял, глядя прямо на дракона. — Мне нужна твоя помощь. Нориафин Кое, так меня зовут. Ты можешь сесть?
— Освобождайте место.
Быстро, словно муравьи, эльфы стали уносить раненых под полог деревьев. Шок и страх сопутствовали действиям хранителей, но ни один даже не направил в сторону великана своей стрелы. Доверие королю было полным.
Будак сложил крылья и спикировал на землю.
— Я опоздал?
— Нет, дракон, это я опоздал, мне нужно было вызвать тебя раньше.
— Тогда чего ты хочешь от меня?
— Отнеси меня к Храму Неба в Кобальтовых горах.
— Зачем?
Подумав над тем, как убедить дракона, Нориафин ответил. — Родок Лаксган дал мне твой камень. А сейчас ему грозит опасность от того, кто сделал все это.
— Садись! — Дракон больше не стал задавать вопросы, а опустился, чтоб эльф мог взобраться.
— Нориафин! Возьми меня с собой, — выскочила Эаранда.
— Я же сказал, нет.
— Нориафин, я изменилась, хочу помочь, не оставляй меня одну в такой час. Я от бездействия и незнания погибну раньше, — женщина смотрела на брата умоляющим взором.
— Хорошо. В путь, — Весенний Гром подал руку карабкающейся сестре.
— А я не собираюсь просить, — словно кошка на дерево, на дракона вскочила Антель.
— Что? Куда ты? — Вознегодовал Нориафин.
— Хочу, чтоб твоя спина была прикрыта, — охотница плюхнулась на ящера позади короля.
— Все, или еще кто-нибудь залезет? И мы пойдем пешком, — съязвил Будак. — Поберегись! — Дракон сильно согнулся, и в прыжке расправив крылья, полетел.
Глава 20
День за днем во Враэнде протекали медленно и спокойно. В последнее время в этом поселке не происходило ничего особенного. В середине лета люди в основном были заняты на полях и огородах, обрабатывая их. Но сегодня тучи затянули небо, и пошел дождь, поэтому большая часть населения отсыпалась дома, а оставшаяся гуляла в трактире. Праздника не было, просто уставшие люди видели в дожде провидение или то, что Небеса решили дать отдохнуть им. И грех не воспользоваться такой возможностью. Наконец-то у Кебба мог появиться реальный заработок. Люди хотели веселья, а не тоскливого неба и стекающих по стеклу капель дождя. Хозяева трактира не разрешали заезжим бардам петь свои баллады в пределах принадлежащей им собственности. Мотивируя это тем, что у них есть свой бард и пусть он уже не молод, но его песни лучше. Поэтому остановившись во Враэнде окончательно Кэбб не прогадал. Население привыкло к нему и даже когда молодые барды начинали петь песни Кебба, селяне просто уходили, говоря, что те плохо поют. Вот и сегодня все пришли в трактир Килие и Тальды. С самого раннего утра Кэбб помогал Тальде по хозяйству, то воды принесет, то мясо перевернет. Женщина готовила много, зная, что в непогоду в зале будет мало места, но недостатка в еде быть не должно.