— Манеры, манеры, основное — знания. Ваше эльфийское величество, вы ведь король не из-за своей галантности? Я прав? — Громко хохотнув, Родок отодвинул поднос с остатками еды.
— Может, вы уже продолжите то, что начали и никак не можете завершить. — Подала голос Аласция Дэладэ.
— Остановились на вашем уходе из Сигер? Так вот, в то время одним из королевств правил Кваин Таглес. Он почему-то решил, что родник с удивительной водой принадлежит только ему. Остальные короли, вопреки его желанию, тоже заявили свои права. Естественно началась война. Очень долгая и кровавая. От некоторых государств не осталось даже названия. Время от времени бывало затишье, но вскоре все начиналось с новой силой. Кваин все же захватил Храм Неба, и ему оставалось лишь отбиваться от своих противников, кидая в бой все новые и новые партии воинов. Это было очень жестоко. Таглес уничтожал всех кто вставал на его пути. А вставало много. Подрастали новые короли и принцы и в буквальном смысле с головой уходили в сражение. Кваин оставался тем же. Он постоянно пил необыкновенную воду, практически помешавшись на бессмертии. Вы, эльфы, оставались в своем лесу. Может, вам и было известно о происходящем за Каууром, но помогать людям в битве вы не очень то стремились. До тех пор пока к вам не пожаловали гости. Уставшие, больные, почти умирающие люди пришли в ваши новые владения. Их вид вызвал такую жалость, что вы приняли их, указав на земли с обширными полями близ леса. Тем самым помогли людям основать новое королевство Кэриан. А Кваин Таглес продолжал свои разрушительные действия. Теперь уже никто не нападал на него, он просто хотел стереть с лица Даммара все другие страны. Вот только не вышло у него ничего. Как начался родник, так и кончился. Опять ударила в Храм молния, но на этот раз попала не в землю, а в шар для заклинания. И шарик разлетелся на части по всему Даммару. И вода стала обычной.
— А что Кваин? — Решил задать вопрос кто-то из старейшин.
— Сбежал. Вероятно, решил, что следующий удар молнии будет по его душу.
— Куда?
— Никто не знает, куда он ушел. Известно только, что его сестра близнец последовала за ним.
— Откуда вы все это знаете? — Недоверчиво спросила Фебридия.
— Монастырь. Я же сказал, что пришел оттуда. Это сейчас Ллинг-Тув пристанище для колдунов и магов, не нашедших поддержки и одобрения в своем кругу. А раньше там жили скитальцы-летописцы, которые много чего написали о событиях дней минувших. Вот эти записи мы и храним.
— Это все понятно, но в чем же суть вашего прихода? Вы играете с нами. Похоже, Родок есть что-то, о чем вы еще не рассказали. — Голос Нориафина был холоден как лед.
— Да. Это была предыстория, теперь основное. Если эльфы — хранители Вечного Леса, то мы маги из Ллинг-Тува своего рода смотрители или может наблюдатели. Судя по оставшимся рукописям можно снова вернуть силу роднику, собрав все части магической сферы. Но это сложно. Мы долго следили, не происходит ли на Даммаре чего-то странного, непонятного. Почти все это время не было ничего, что привлекло бы наше внимание. Но хочу спросить у вас, не замечали ли вы чего-нибудь необычного, не интересовался ли кто-нибудь древними вещами, возможно находящимися у вас?
— Нет, — ответил Нориафин, вопросительно оглядывая старейшин, — за все наше пребывание в Вечном Лесу неприятность случилась лишь однажды и недавно. Был нарушен запрет на Светлой поляне, это священное для нас место, но я думаю, этот вопрос решился сам собой. Ведь это ты ночевала у озера? — он посмотрел на Алювианн, — я не ошибся?
— Я не знала, что на нее нельзя входить, это вышло спонтанно. Извините, я совсем не хотела нарушать, — весь вид дроу говорил, что она готова сделать все, чтоб загладить свою вину.
— Я понимаю, но совет, — король снова взглянул на собравшихся старейшин. — Что скажете?
— Думаю, девушка не виновата, конечно же, поляна прекрасное место для ночлега, — встала на защиту девушки Аласция Дэладэ.
— Это не уменьшает ее вины, — свое мнение высказал Небринд.
— Но если бы ты по незнанию нарушил чьи-то законы? Что? Поставь себя на ее место. Алювианн была напугана, а перед поляной нет таблички с остерегающей надписью, — решительно заявил Валавин Илин.
— Э-ге-гей, стоп, стоп, я, кажется, задал вопрос, а вы совсем другие темы затронули, — возмутился Родок. — Ну, так что? Остальные никого не встречали?
— Это Салгрен, — тихо прошептала Алювианн.
— Что?
— Это Салгрен, он искал какие-то артефакты у нас в Стирдже.
— Кто он? — Родок выглядел взволнованным. — Я знал, что происходит что-то. Где он?
— Это тот, кто пришел к нам недавно, от кого я бежала. Я рассказывала о нем до вашего прихода. — Видимо от воспоминаний Алювианн поежилась.
— И что же дальше про артефакты?
— У нас не было никаких таких вещей, но он не верил, а потом отец, война и я сбежала, поэтому не знаю.
— Понятно. Это хорошо, очень хорошо, — как бы думая вслух, произнес Родок.
— Судя по всему, этот Салгрен ищет то, о чем мало что знает. По крайней мере, как выглядят эти древние вещи, уж точно не знает. Впрочем, как и вы милая. — На лице мага появилась такая довольная ухмылка, которую Алювианн уже не смогла стерпеть. Настала пора вспомнить, что она все еще дочь короля дроу, а может уже и королева, но он этой мысли девушка быстро отмахнулась.
— Что это значит?
— Я поясню. Что вы носите на своей очаровательной головке? Откуда это у вас? — Родок ткнул пальцем по направлению одетого на голову Алювианн замысловатого обруча, состоящего из пластины на лбу, свисающей на цепях и крепящегося к ней нащечника с шипами.
— Эта вещь принадлежит королевской семье.
— Вы всегда носили ее?
— Нет, венец хранился со всеми украшениями моей матери.
— Так почему вы его одели, — продолжал задавать свои вопросы Родок — перед тем, как покинуть свой дом?
— Не знаю, — окончательно растерялась Алювианн, — просто мне показалось, что именно его я должна взять с собой.
— Хорошо, очень хорошо, — снова повторил свою фразу маг. — Сними его. — Заполучив требуемую вещь, Родок поднес ее к глазам. — Да, конечно. Одну минутку, — при этом маг резко отломил все прилегающие к пластине части.
— Что вы себе позволяете? — буквально закричала дроу, пытаясь вырвать то, что ей принадлежало.
Родок неловко отстранил руки девушки.
— Немедленно верните, — теперь перед Алювианн стоял Лаэрис, грозно нависая над низкорослым магом
— Да успокойтесь вы, конечно верну, имейте терпение, — подняв брови так, что весь лоб покрылся мелкими бугорками, обижено бросил Родок
— Посмотрите внимательней, что видите? — человек поднял высоко изогнутую металлическую пластину.