Шопинг удался! Побывав во всех брендовых магазинах аутлета, народ остался доволен. И хотя ноги отваливались, Кристин знала, что заработала сегодня отличные комиссионные. Попрощавшись с группой, она в одиночестве прошлась по любимым магазинчикам и лавочкам. Любовалась витринами, украшенными к празднику. Ловила ту самую волшебную атмосферу, наслаждаясь покупками. И спустила все, что заработала за день. Ну как пройти мимо, когда вокруг столько красивых вещей!
"Кофе хочется, — мысленно вздохнула она- Нужно что-то делать с этой кофеиновой зависимостью", — подумала Кристин, прекрасно понимая, что ничего предпринимать не станет. И четыре чашки кофе в день так и останутся нормой ее жизни.
В поисках любого кофейного заведения она огляделась вокруг. Невдалеке от огромной сцены, стоящей посередине торгового центра, виднелась вывеска всемирно известной кофейни. Кристин метнулась туда.
— Двойной американо, пожалуйста! — выдохнула она, словно умирала в пустыне от обезвоживания.
Затем подхватила бумажный стакан с обжигающей жидкостью и резко повернулась, отходя от барной стойки.
Четыре объемных пакета, болтавшихся на одной руке, и стакан американо в другой сделали поворот весьма затруднительным. В тот момент, когда она в поисках свободного столика осматривалась вокруг, сзади ее кто-то толкнул. Пальцы инстинктивно сжали стакан покрепче, слегка деформировав картон. Этого оказалось достаточно, чтобы крышка легко соскользнула, выпуская на волю черный напиток. Кристин с ужасом наблюдала, как капли кофе, следуя закону всемирного тяготения, стремятся вниз. И падают. Прямо на верблюжье пальто какого-то красавца, случайно проходившего мимо.
— Простите, я не хотела! — Бормоча извинения, она подняла глаза и обомлела. Человек улыбался, ничем не показывая, что огорчен из-за испорченной вещи. Ужасно дорогой вещи.
— Это просто недоразумение! — лепетала Кристин. Похоже, она расстроилась больше. — Тут в молле есть химчистка. Очень хорошая. Пойдемте, они быстро почистят, а я возмещу расходы.
Мужчина кивнул, признавая ее правоту.
— Я не возражаю, — сказал он мягким певучим голосом, выдававшим в нем южанина. — А пока будут спасать мое пальто, угощу вас настоящим кофе. Я знаю тут пару кофеен, где варят изумительный напиток. Не отказывайтесь, я настаиваю! Это компенсация за разлитый эспрессо.
— Американо, — слабым голосом поправила Кристин.
— Тем более! — вынес вердикт новый знакомый.
Он провел ее мимо магазинов, где сегодня она провела несколько часов. Потом свернул на боковую аллейку, потом еще и еще раз. Внезапно Кристин поняла, что оказалась в той части торгового центра, куда никогда не заходила ранее. Здесь располагались оптовые магазины продуктов питания. Кругом лежали огромные мешки муки, сахара и разными круп. В воздухе витал дурманящий запах специй.
— А как же химчистка? — ошалело поинтересовалась Кристин, удивляясь самой себе — как это она забрела невесть куда с незнакомым человеком.
— Подождет, — с небрежной гримасой ответил спутник. — Сначала кофе!
И твердо взяв ее под локоток, завел в ничем не примечательную дверь. Кристина оглянулась по сторонам и поняла, что находится в маленьком уютном кафе. Круглые столики, удобные глубокие диваны. Из кухни на звук колокольчика тот час же выбежал толстый плешивый дядька с огромным носом. Заквохтал, запричитал.
— Это большая честь!
— Мы мечтаем насладиться кофе и тишиной, — заявил мужчина вместо приветствия. — Твой лучший кофе, Артур!
Забрав у Кристин пакеты с покупками, и водрузив их на соседний стул, он усадил ее на мягкий диванчик. Потом, будто вспомнив что-то срочное, подошел к Артуру и отдал пальто
— И да, чуть не забыл. Отправь в химчистку!
Он добавил еще что-то совсем тихо, Кристин не расслышала, да и не прислушивалась. Хорошо, что не придется тащиться чистить его пальто! И так ноги отваливаются. Посидят, попьют кофе и все дела!
1.3
Кофе оказался божественным. В толстых керамических кружечках. Кристин смаковала каждый глоток и не желала выпускать чашку из рук. Вдыхала волшебный аромат и как могла растягивала удовольствие.
— Ну как? — щурясь, спросил незнакомец.
— Великолепно! — восторженно воскликнула она и тут же быстро заверила- Поверьте, я понимаю в кофе!
— Тогда зачем же пьете сомнительные напитки из фаст-фуда? — он искренне удивился.
Кристин всмотрелась в его лицо и неожиданно поняла, что никогда не видела мужчины красивее. Черные как вишни глаза и темные волосы. Нос с горбинкой. Короткий ежик волос, по которому захотелось провести рукой.