- Хорошо, - шепнул он кому-то, - я понял намёк.
Без каких-либо колебаний он пополз дальше, минул пустое место в лестнице и продолжил подъём. Даже такая незначительная часть ОМВН отвергала его, как что-то ненормальное.
Выходом оказалась небольшая круглая дверь, на которой красовалось колесо как и внизу. Это, на удивление, открылось легко, но всё же с жутким скрипом, пропуская Сашу в такой узкий коридор, что пришлось ползти. Что-то заставило его закрыть дверь, но услышав, как замок закрывается сам, он пожалел об этом. Теперь обратного пути точно не было. В этом непомерно маленьком коридоре было мокро, на лицо липли странные нити, а руки каждый раз попадали в какую-то вонючую кашу. Вскоре впереди замаячил слабый свет. Горизонтальное прямоугольное отверстие заросло травой, однако парень настолько хотел выбраться из этой вони, что даже не подумал о тех ужасах, что могли ждать впереди, о тех кошмарах, что рождались в его голове всё это время, проведённое в обнимку со старой ржавой лестницей. Внешний мир встретил его ледяной кашей под ногами, жутким холодом и темнотой. Вдалеке угадывались какие-то силуэты, да и по сравнению с ночным временем в секторе тут было светлее, однако не так, как он видел на отчётах. Значит, сейчас самая настоящая ночь. Глаза тут же поднялись туда, где по его предположению должно было быть небо, но не встретили там ничего. Тёмное, безликое, оно не очень отличалось от серого потолка, однако что-то в нём было живое.
Вдруг боковым зрением Саша заметил что-то светящееся. Маленький огонёк прямо на островке пушистого мха. Рядом начали загораться ещё и ещё. Десятки светящихся крохотных шариков завораживали.
- Так вы были не на небе, а на земле. - Сказал им парень и на удивление они начали отвечать.
Огоньки что-то шептали, переливаясь разными цветами, словно прося смотреть лишь на них, любоваться только ими и никуда не уходить.
От их шёпота холод стал отступать, боль во всём теле сменилась лёгкостью, а раны на руках словно зажили сами по себе.
И он остался рядом с ними, встав на колени и слушая волшебный шёпот.
глава 5
Утро было на удивление тёплым. Привычное болото сегодня ничем не должно было отличаться от других дней, поэтому Сара смело шагала по знакомой тропинке, не боясь запачкать только надраенные до блеска сапоги. Верная двустволка спокойно болталась на ремне за спиной, готовая в любой момент выручить хозяйку. Вдруг на глаза Сары попался паренёк, лежащий брюхом на холодной земле перед двумя ворками, чьи лица были замотаны в лохмотья.
- Эй! - выстрел прямо над головами мутантов заставил их разбежаться в разные стороны. Яркие вкрапления во мху были повсюду, но женщина привыкла не обращать на них внимания.
- Ты кто? - на неё поднялся завороженный взгляд, который давно смотрел лишь на кучку мха со звёздами.
- Смотри, они прекрасны, правда? Они так прекрасны.
Сара осторожно забрала блестяшки из рук парня и попыталась выкинуть, однако тот уже попал в их плен и быстро переключился на другой островок.
- Смотри, - она сгребла их в жменю и поводила перед носом зачарованного, - красивые, да?
После того, как он кивнул в ответ, женщина перевернула ладонь и звёздочки посыпались прямо в грязь. Весьма быстро потухнув, они перестали отличаться от обычных мелких камней.
- На другом месте не светятся. - тоном разочарованного ребёнка завыл парень. - Они не вечные! Не вечные! Это не звёзды!
Он упал на землю и начал плакать.
- Тише, тише, - женщина принялась его поднимать, обратив внимание на израненные ладони и чересчур бледную кожу. На мутанта не похож. - Откуда ты тут взялся?
До дома было около четверти часа, однако с таким балластом доползли они за час. За это время речь у него пропала, что свительствовало о том, что блесятшки отпустили его мозг, но непонимающий взгляд говорил об обратном.
Дома в Полесской общине вокруг её находки собрались почти все. Тёплое одеяло накинули прямо на грязную одежду, наспех вытерли паутину с лица и всунули отвар мяты в закоченевшие руки. У Болотных Глаз, как называли местные те самые фальшивые звёзды, была лишь одна положительная сторона - они вводили организм в состояние, схожее со спячкой и тело не так быстро замерзало.
Сара всё ждала, пока прискачет Лада, чтобы понять откуда этот паренёк, а после связаться с его общиной. В любом случае она никогда раньше не видела, чтобы кто-то бегал в такую погоду хотя бы не замотавшись в какие-нибудь лохмотья. Убедившись, что с этим случаем разберутся, женщина отправилась к себе, оставить ружьё. Когда она наконец вернулась, картина событий стала непонятней и гораздо интересней.