«Солнечные лучи! Меня спасут солнечные лучи! Они губительны для вампиров!» — стучало у нее в голове.
Спотыкаясь о неудобные камни, она добралась до уходящей в море дорожки из огромных бесформенных глыб. Встала на самом краю и подставила лицо соленому ветру. Усилившийся бриз трепал полы ее кожаной куртки и длинные волосы. Волны с силой бились о камни и брызгали ледяной водой. На востоке медленно просыпалось багровое солнце.
Катя на миг прикрыла глаза и, чувствуя, как бешено колотится сердце у самого горла, протянула ладони к огненному дневному светилу.
За ее спиной раздался шорох. Вздрогнув, девушка обернулась. Глаза расширились от ужаса. Держа в руках новую порцию кофе на картонном подносе, перед ней стоял Марк.
— Как ты… так бесшумно подкрался ко мне?! — Катя отшатнулась и с надеждой посмотрела на яркое розовато-красное марево у линии горизонта.
Рассвет принес с собой холод, который противно пробирался под одежду, заставляя дрожать всем телом. Слабые лучи почему-то не торопились превращать красавца вампира в горстку пепла. Поверье о том, что солнце убивает вампиров, на проверку оказалось выдумкой.
— Т-ты убьешь меня? — чувствуя, как стучат зубы от холода и страха, жалобно выдавила из себя девушка.
— Я? Что ты, Катя! — отставив кофе на огромный бесформенный камень, воскликнул он. — Я пришел на пять минут позже, потому что хотел купить кофе для тебя и для меня. Перед рассветом очень прохладно. Я подумал, что кофе смягчит твой скептицизм в отношении меня. Но когда я подошел, ты… Ты почти спрыгнула вниз со скалы. Я успел подхватить тебя в последнее мгновение.
Он шагнул ей навстречу.
— Ты не веришь мне, да?
— Не верю… — голова гудела от напряжения.
— Почему ты хотела спрыгнуть?
— Я не хотела. Меня кто-то толкнул. Вернее, что-то. Тень, очень быстрая и опасная тень. Я думала, это ты!
— Зачем мне сталкивать тебя вниз?
Она подняла голову, и ему показалось, что в ее зеленых глазах плещется целое море. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, а потом он порывисто прижал ее к себе. В тот же миг их обоих пронзило странное предчувствие — обреченность на смерть и надежда на спасение. И все снова закружилось перед глазами. Только теперь это было другое чувство. Как будто в целом мире больше нет никого и ничего. Лишь море, вампир и обычная девушка. От этого сразу стало тепло, как в самый жаркий летний день.
— Странно, вампиры же мертвые. И холодные. А мне жарко. Как ты умудряешься греть меня? Или это очередная уловка? Ты согреешь мою кровь, а потом выпьешь и столкнешь меня в море? — оторвав голову от его плеча, срывающимся голосом спросила она.
— Я не мертвый! — обиделся Маркос. — Просто у меня сердце бьется слишком медленно. И я уже говорил, что не кусаю людей! Только в редких случаях, когда того требуют обстоятельства.
— Обстоятельства? Такие, как сейчас?
Он ничего не ответил. Опустился на каменный выступ, притянул ее к себе и укрыл собой от ветра и всплесков ледяной воды.
Катя не сопротивлялась. Согретая исходящим от него теплом, она понемногу приходила в себя. Не удержалась, потянулась за кофе. Если это последние мгновения ее жизни, то эспрессо отлично их скрасит.
— Ты пахнешь миндалем, — прикрыв глаза от удовольствия, произнес Марк.
— Ну, ты хотя бы получишь удовольствие в момент своей трапезы, — нервно хихикнула Катерина.
Марк внимательно посмотрел в ее глаза и его губы дрогнули в улыбке.
— А ты красивая, хоть и не блондинка, — касаясь пальцами ее порозовевшей щеки, ухмыльнулся он.
— Что? — уже позабыв, что, скорее всего, является для него обедом, вскинулась Катя.
— До встречи с тобой я обращал внимание только на блондинок, — посмеиваясь, объяснил Марк. — Но ты такая мягкая и теплая, и с тобой так уютно! Даже здесь, на жутком холоде у ледяной воды. Отныне я поменяю свои пристрастия.
Она недоверчиво покосилась на его мускулистые плечи и отпила глоток подстывшего эспрессо.
— Тебе не место у ледяного моря. Допивай кофе, я провожу тебя домой.
Его слова вернули ее в жуткую реальность. Кто-то пытался ее убить.
— Да, пожалуй, я буду тебе очень благодарна, если проводишь меня.
Она отставила стаканчик в сторону. Марко встал первым и подал ей руку.
Может, Марк и вампир, но подниматься обратно в Гермонассу над острыми выступами скал, крепко держась за его руку, было намного спокойнее, чем одной.
— Не ходи сюда после заката. Кто-то хотел сбросить тебя со скалы. — Задумчиво потер подбородок Маркос, когда они поравнялись с тем местом, где Катя чуть не улетела вниз, на острые камни. — Скорее всего, это один из пришлых. Вон, видишь вдалеке за кладбищем Дома-Призраки?