— Да уж извини… — грустно произнёс Нортон.
Правда, оказалось, что это не сам отец приехал, а всего лишь его водитель.
Высокий, угрюмый мужчина, с длинными черными волосами, туго стянутыми в хвост, и странным белым шрамом на левой щеке, так и представился — господин Эрн, работает у господина Огнева. Он пошептался с тетей Галей, показал какие-то бумаги, и соседка, вытирая глаза платочком, помогла Василисе собрать необходимые вещи.
И вот уже три месяца прошло, как Василиса впервые появилась на пороге «поместья».
— Три месяца? — удивился Маар. — Вау как быстро проходит время.
— Ага. — согласилась Василиса.
— Проходит день… — пропел Лёшка.
— Проходит час…
— Что? — не поняли эфларцы.
— Остальская песня.
— Ааа.
Девочка вспомнила, какое сильное впечатление произвела на нее шикарная двухэтажная громадина: дом, сверкающий яркими огнями, с большими широкими окнами и верандой, увитой плющом и виноградом. А этот великолепный сад с переплетением дорожек, густо посыпанных гравием, изящные кованые качели и ажурные беседки… Да, Василиса подумала, что спит или попала в сказку.
Но сказки не всегда бывают добрыми.
— Это ещё почему? — не понял Маар.
— Щас узнаешь. — тяжело вздохнула Василиса.
Возле дома ее встретила команда из четверых детей: мальчик и девочка, Норт-младший и Дейла (двойняшки четырнадцати лет), и два мальчика поменьше, Эрик и Ноель, девяти и восьми лет соответственно. Над ребятней возвышалась няня — очень худая, неприятная женщина с колючим взглядом маленьких бегающих глазок. Водитель поздоровался с няней и передал ей шефство над Василисой. Няня, холодно представившись госпожой Азалией, внимательно осмотрела девочку, словно собиралась поставить ее в гостиную в качестве вазы или повесить на стену как картину. После чего она скривилась и, развернувшись, знаком приказала следовать за ней. Дети молча проводили новоиспеченную сестричку недружелюбными взглядами.
— Да уж… — сочувственно произнёс Норт. — Прости нас.
— Всё хорошо, говорю. — ответила Василиса.
Комната для Василисы оказалась маленькой, но опрятной: справа возле окна стояла кровать, слева — небольшой столик и даже два стула, а в самом углу возле двери — низенький лакированный шкаф. На полу лежал круглый, грязновато-белого цвета коврик. Может, на чей-то придирчивый взгляд, комната была бедновата, но Василисе она показалась просто роскошной. И здесь вообще не было кошек!
— Вот чему нужно радоваться. — улыбнулась Василиса, и все вновь засмеялись.
Госпожа Азалия сухо сообщила, что ужинают в семье в восемь, а за опоздания наказывают.
— Я не понял! — возмутился Лёшка. — Чё так строго то?
— Ну так вот! — пожала плечами Дейла.
— Не только у них в Черноводе такое. — хмыкнул Марк.
— Вот именно! — подтвердила Гроза.
— Кому и мои правила не нравятся? — не поняла ЧК.
— Нравятся! — улыбнулся Маар.
За столом Василиса все более убеждалась, что в семье как-то не очень ей рады. Няня не обращала на девочку никакого внимания, дети по-прежнему кидали злобные взгляды, а младшие и вовсе показывали языки. Василиса мрачнела все больше.
А после ужина она впервые подралась с Нортом.
— Что?! — удивились все.
— От Норта всё можно ожидать. — развёл руками Фэш, и понял, что чуть не уронил книгу.
— Прости… — тяжело вздохнул Норт.
Братья и сестра поджидали ее в коридоре, все четверо. Василиса не успела ничего толком сообразить, как вдруг Норт молча размахнулся и ударил ее по лицу. От второго удара Василисе удалось уклониться, но убежать она не смогла: остальные дети заграждали проход. К счастью, появилась госпожа Азалия и, не говоря ни слова, забрала всех четверых, а Василисе пришлось добираться до комнаты самой.
— Мдам… — на удивление всех прокомментировала Маришка.
Уже очутившись у себя, она прикладывала большую серебряную ложку, взятую без спроса на кухне, к распухшей скуле и размышляла.
Почему к ней так плохо отнеслись? Чем вызвано ужасное поведение братьев и сестры? Почему госпожа Азалия кривит губы, когда Василиса попадает в поле ее зрения? И почему этот Норт стал бить ее, ничего не объясняя?
— Дураки были, вот и всё. — чуть ли не плача сказала Дейла.
Но никто, конечно, не давал ответов на эти вопросы, и оставалось только одно: подождать отца, который, как сообщила госпожа Азалия, находится в отъезде, но скоро будет.
Чем Нортон-старший занимается, Василиса не знала, но дела его приносили, по всей видимости, хороший доход. Семья жила богато, взять хотя бы штат прислуги: водитель, охранник, няня и еще несколько человек, убирающих в доме. Дети каждое утро ехали в частную школу, куда их отвозила и забирала после занятий госпожа Азалия.
— Да. — улыбнулась Василиса. — Мы Огневы — супер!
— А мы?! — удивились Фэш и Захарра.
— Вы ещё лучше.
Василисе разрешили ходить в прежний класс и даже посещать занятия по гимнастике, но теперь — при обязательном сопровождении господина Эрна. Впрочем, выехать за пределы ограды дома оказалось весьма непросто: приходилось проезжать двое ворот, а перед этим долго смотреть, как они медленно поднимаются. А еще госпожа Азалия строго-настрого запретила оглядываться и зорко следила за исполнением приказа.
Стоит ли говорить, что это было весьма странно. Когда Василиса выезжала с водителем и няней в школу, остальных детей уже не было — наверное, их отвозили раньше.
— Вы были на Эфларе? — спросил Ярис.
— Да. — ответила Дейла возлюбленному, обнимая его. (да, да! Не бейте!) — Поэтому нас не было.
И все-таки, несмотря на эти неприятности, каково было видеть изумление одноклассников, когда Василиса стала приезжать на учебу на длинной черной машине, и дверцу ей открывал грозного вида шофер. Вся школа шумела, и даже учителя приставали к девочке на переменах, расспрашивая о новой жизни в отцовском доме.
— Да ты теперь знаменитость! — пощекотал её Фэш.
— Прекрати! — засмеялась Василиса. Фэш, спустя 3 секунды послышался, и продолжил:
И самое приятное — Василисе начали выдавать деньги на карманные расходы. Когда первый раз няня вручила ей хрустящую новенькую купюру, у девочки глаза полезли на лоб.
— Мне что, можно тратить все? — удивленно спросила Василиса, гадая, сколько новых пар джинсов можно купить на эти деньги да еще и отпраздновать данное событие.
— IF I WAS A RICH GIRL! — крикнула Василиса. — NANANANNAAN!
— Очередная песня на английском. — объяснил Миракл, видя удивлённые лица ребят.
Норт, который был поблизости, презрительно хмыкнул.
— О, наконец-то рыжая сиротка обзавелась деньгами! — язвительно сказал он и показал сестре неприличный жест.
— Ты ей фак показал?! — удивился Марк.
— Ну… — сказал Норт, нахмурившись. — Да…
— Сына, как не стыдно! — возмутился Нортон.
— Прости…
— Каждый день я буду вручать тебе столько, — ответила ей госпожа Азалия, делая вид, что не заметила кривляний Норта-младшего. — И очень надеюсь, что ты сама сможешь о себе позаботиться.
Василиса радостно кивнула, игнорируя ухмыляющегося брата. После тот попытался отобрать деньги (няня все так же не вмешивалась в происходящее — как видно, Норт был ее любимчиком), а Василисе пришлось убегать от него и даже залезть на большой, раскидистый дуб, спрятавшись меж ветвей.
— Ну! — хмыкнул Ник. — Ничего нового!
— И не говори! — поддержал его Марк.
Дерево высилось над домом, заслоняя густыми листьями окна Василисиной комнаты, поэтому в помещении всегда было темно. Зато по ветвям дуба, чуть-чуть не достававшим до оконного карниза, можно было незаметно забраться в комнату или, наоборот, спуститься в сад.
Обычно Василиса так и поступала, спасаясь от невыносимых братьев и сестрички, — Дейла к тому же была остра на язык и при каждой встрече выдавала очередную колкость.
— Дурой была. — ответила Дейла.
В будние дни, ровно в восемь утра, у ворот Василису поджидал господин Эрн.