— Хотел бы я себе такую комнату… — проятнул Лёшка.
— Хочешь подарок на Новый год? — с улыбкой спросил Марк.
— Хочу! — просил Рознев.
— Мечтать — не вредно.
— О-о-о! Моя любимая фраза! Спасибо!
— Миракл так и назвал эту залу — Теневая, — поддакнул Фэш. — Сказал, что разгадка тайны Теневой комнаты станет для нас экзаменом в этом году.
— Ух ты! А можно посмотреть на нее? — тут же загорелся Ник.
— Я бы лучше посмотрела на уголок Драголиса, — вмешалась Диана.
— А я — на летающие старочасы, — отозвался Данила. — Мне интересно глянуть, как они работают.
Только Гроза пренебрежительно хмыкнула — пока они разговаривали, девочка успела облететь всю Янтарную залу.
— А мне нравится здесь, — заявила она. — Никогда не видела, чтобы в одной зале было столько всего намешано.
— Не удивляйся особо, — ухмыльнулся Фэш. — Мы здесь просто тренируемся.
— Пока что, — хмыкнул Данила.
— Потом уже другими вещами будем заниматься, — улыбнулся Фэш.
— Ну — ну, — подмигнула Маришка.
Диана тем временем разглядывала темно-синее платье Василисы с брошкой на груди — в виде серебряного огнежара, усевшегося на золотую часовую стрелу.
— Это Николь подарила, — перехватила ее взгляд Василиса. — Она сама сделала, представляешь?
— Завалила всех драгоценностями, — закатил глаза к потолку Фэш.
— Потому что очень благодарна Василисе, — вдруг вмешался Данила. — И ей очень приятно делать вам подарки, поверьте.
— Николь подарила Фэшу часы на цепочке, с инкрустацией его имени на крышке, — хитро сообщила Василиса. — Он теперь с ними никогда не расстается.
— Ну да, часы классные, — признал тот. — Я думаю сделать из них тиккер, как у Хардиуса… Кстати, Родион Хардиус обещал весной повести нас в будущее, на тысячу лет вперед, представляете?
— Ух ты! — восхитился Ник. — Расскажешь потом, какие будут строить замки, да?
— И каким стало часодейство, — дополнила Диана.
— Нельзя ничего рассказывать, — замотала головой Василиса. — Разве что немного, не все…
— А то нас взрослые стукнут, — добавил Фэш.
— Да почему нет? — не понял Нортон.
— Пришли бы и рассказали, — добавил Миракл.
— Так уж вы и рассказали, да? — хмыкнула Диара.
— Рассказали бы!
— Ну — ну.
— Да, не все, — улыбнулся Фэш. — И чтобы никто из Зодчего Круга не узнал.
— А что здесь такое?! — вдруг раздался голос Грозы из-под лестницы. — Какая-то дверь, но она закрыта.
— Там Черная Комната! — крикнула Василиса. — Но почти все игрушки из нее теперь на елке.
Ребята, как по команде, подняли головы.
— Здоровенная елка, — высказался за всех Ник. — Это где такие растут?
— Сразу за стеной, — ответила Василиса. — Жаль, мы за лесом еще не были…
— Но зато в замке и окрестностях уже все излазили, — добавил Фэш. — Правда, за нами постоянно следят, словно за маленькими. Наедине вообще не оставляют, — вдруг пожаловался он.
— Особенно моя бабушка, — подтвердила Василиса, поморщившись.
— И зодчий, — мрачно поддакнул Фэш. — У меня иногда такое впечатление, будто он за мной постоянно ходит, как эррантия.
— В этом весь старик, — сказал Нортон.
— Пошёл ты! — процедил Миракл, затем обратился к Фэшу. — Извини уж, мог предупредить, что раздражаю.
— Так вы и послушали меня… — закатил глаза тот.
Все заулыбались, переглядываясь.
— Слушайте, а как вы-то добрались? — встрепенулась Василиса. — Кто-нибудь видел?
— Да ты что, кто там видел, — махнул рукой Ник. — Собрались все в Цапфе, вроде как чайку попить, да и вышли через временной переход. Не то что в прошлый раз!
Он со значением посмотрел на Фэша.
— Я же сто раз писал: мне помешали, — пробурчал тот. — У этого зодчего глаз наметан — сразу вычислил, что я прокладываю временной путь. И зеркало забрал. Но мы с Василисой нашли новое — в комнате с часовым механизмом на главной башне. Вы бы знали, каких трудов нам стоило перенести зеркало, о-о… три месяца ушло.
— Зато теперь мы сможем без проблем пользоваться этим способом, — авторитетно заявила Диана. — У Данилы все налажено.
— Зеркало я за шкаф ставлю, — тут же поддакнул мальчик. — Отец Ника иногда приходит с проверкой, но Николь обычно всегда чувствует и успевает предупредить.
— О, так Николь часто к тебе заходит? — прищурилась Василиса.
— Все чаще, — неожиданно хохотнул Ник. — И в эти визиты наш друг надолго пропадает. Она ведь… гм… подросла.
— А как ты потом…? — не понял Лёшка.
— Ну-у… — проятнула Николь. — Решила уменьшится опять…
— Так вот почему…
— Всё верно — это эфер.
Данила вдруг сильно покраснел, покрывшись яркими малиновыми пятнами на лице и шее.
— Она специально стала постарше! Приходит из другого времени, чтобы нам проще было общаться.
— Ну да, куда уж проще, — дополнил Ник. — Помню, видел…
Все прыснули в один голос, а Данила перегнулся через стол, почти достав до лба насмешника — Ник же так сильно прогнулся назад, что свалился со стула, вызвав еще один взрыв хохота.
— Сам-то днями и ночами в Белом Замке пропадаешь, — мстительно усмехаясь, сообщил Данила. — А как приедет, тоже толку с него мало, — обратился он к остальным, — только о Диане нашей все разговоры.
— Да я учиться езжу! — выпалил Ник, возвращаясь на место. — Жемчужная Королева выдала мне допуск к архивам, где хранятся самые старые чертежи всех замков Эфлары. Представляешь, Фэш, я нашел самые первые планы строительства Черновода! — поспешно перевел он тему.
Диана невозмутимо заулыбалась, но Василиса заметила легкий румянец на ее щеках. Они с Фэшем переглянулись с усмешкой, — выходит, Ник все-таки покорил сердце феи.
— Слушай, Ник, а правда, что Огнев переписал вам с отцом Черновод? — спросил Фэш. — Нам рассказывал зодчий.
— Вообще — то да, — сказал Нортон.
— Я вообще тогда был в шоке, — признался Ник.
— Спасибо, — поблагодарил Лазарев.
— Пожалуйста, рад был помочь, — усмехнулся Огнев.
— Да вообще чудеса! — кивнул Ник. — Как раз после вашей коронации к нам в Лазорь прилетает Черная Королева с дарственной и сообщает, что твой отец, Василиса, все оставил нам — Черновод, Золотой Механизм, рудники… Но мой отец не хотел принимать подарок… — Ник перешел на шепот. — Они долго о чем-то говорили с Черной Королевой, гуляя по Лазурной зале. После чего мой отец вернулся потрясенный и сказал, что Нортон Огнев — великий человек. И что теперь в Черноводе сделают школу для мастеров, представляешь?
У Василисы вдруг сильно защемило сердце: она так и не видела отца, хотя уже знала, что он по-прежнему входит в Зодчий Круг. Но Родион Хардиус сказал, что должен пройти еще год, чтобы новое время Нортона Огнева укрепилось, и лишь тогда он сможет встретиться с дочерью, но только здесь, в Расколотом Замке.
— Что-то Маар с Захаррой запаздывают, — высказался Фэш, прерывая задумчивость Василисы.
— Тоже сблизились, — хмыкнул Данила. — Как только Черная Королева взяла Захарру к себе в ученицы…
— То наш Маар просто пропал, — подхватила Диана. — Кстати, они тоже на Черную Королеву жалуются, — добавила она с лукавым смешком.
Нуль-зеркало снова прозвенело — из него вышел улыбающийся Маар с большим прямоугольным свертком, а за ним — Захарра.
— Вот ещё одни любовники вышли, — улыбнулся Рэт.
— Мы не любовники! — возразил Маар.
— Да конечно, — усмехнулся Ярис.
— Читай давай!
Василиса с удивлением разглядывала подругу — Захарра сильно подросла за тот год, что они не виделись. Куда-то исчезла ее обычная угловатость, черты лица стали женственнее, а походка — изящней. Впрочем, едва завидев Василису, Захарра с визгом бросилась ей на шею, после чего точно такой же чести удостоился и ее брат.
Маар поздоровался с Фэшем за руку, обнял Василису и принялся распаковывать сверток, освобождая нечто прямоугольное от тонкой шуршащей бумаги.
Внутри оказалась огромная картина: карта Эфлары и Осталы с Расколотым Замком посредине. Василиса с восторгом читала знакомые названия: Астроград, Лазорь, Черновод, Чернолют, Белый Замок, Змиулан…