– За нами гонятся? – спросила Роза, оглядываясь.
– Возможно. Впрочем, ТАРДИС у неё, и она знает, что это важно. Я вернусь, как говорится.
– А эти рыцари действительно заводные?
Глаза Фредди расширились:
– Заводные?
– Да. Ты сам только сильно не заводись, – сказала Роза.
Доктор улыбнулся ей, а затем быстро отвернулся:
– В некотором роде, Фредди. Само-заводящиеся, наверное. Движение само-поддерживающееся, в определённых пределах. Они никогда не останавливаются. Они никогда не сдаются.
– И они хотят нас поймать. Отлично.
– Приятно быть нужным. Знать бы ещё зачем.
– Разрисованная Дама хочет вас убить? – спросил Фредди.
– Ах, да, – сказал Доктор. – Вот зачем.
Затем он нахмурился:
– Нет.
– Нет? – переспросила Роза.
– Нет, – заверил он её. – Это бессмысленно. Она ищет кого-то, кого хочет убить. Даже не уверена, что они... – он запнулся, взглянув на Фредди, – в Лондоне. И тут она находит нас, и ошибочно полагает, что я – тот, кто ей нужен.
– Но к отчиму Фредди она всё равно пошла, – сказала Роза.
– Она очень методична, – объяснил Доктор. – Выходит, либо её цель не здесь, либо они тоже очень методичны. Очень умны. Очень хороши.
– В чём хороши?
– В прятках.
– Значит, они знают, что она их ищет, – поняла Роза. – Они знают, что кто-то их ищет.
– Мы возвращаемся в клуб, – сказал Доктор Фредди. – Думаю, тебе нужно идти домой. Хорошо?
Фредди с серьёзным видом кивнул:
– Хорошо, Доктор. Но вы мне расскажете, что происходит? Смогу ли я помочь?
Доктор неожиданно взял его за руку:
– Ты уже помог. Ты спас нам жизнь, – он признательно кивнул. – Ты герой.
Фредди заулыбался. Улыбка замерла и исчезла, когда Роза наклонилась и поцеловала его в щёку.
– Спасибо, – сказала она.
Уходя, он, стыдливо оглядываясь, протирал щёку.
– Я же просто поцеловала его, – сказала Роза.
– Он же мальчик, – сказал ей Доктор.
– А разве не этого хотят все мальчики? – ворчала она, следуя за ним по улице.
– Так, план такой, – объявил Доктор, когда они пришли в Имперский Клуб.
– Готова, – ответила Роза.
– Мелисса пришлёт за нами своих заводных дружков как только стемнеет.
– Ты думаешь?
Он кивнул:
– Теперь она считает, что нашла меня. Её терпение кончилось. Теперь она отбросит предосторожности. Поэтому нужно предупредить остальных гостей и организовать какую-то оборону.
– Или убежать?
– Лишь оттягивая неизбежное. Здесь мы на своей территории, у нас есть друзья. В любом случае, она разнесёт тут всё, даже если нас здесь не будет.
– И с чего начнём?
Размышляя, Доктор барабанил пальцами по подбородку.
– Ты виделась с мистером Путером. Пойди убеди его в наличии опасности. А я найду Уайза и остальных.
– Я не виделась с мистером Путером, – запротестовала Роза. – То есть, я его видела. Но я с ним не виделась, – она замолкла, складывая факты воедино. – Постой. Уединённый тип, прячется, никто его не видит... Ты не думаешь?..
– Нет. Вряд ли он стал бы прятаться от убийц, называясь смешным псевдонимом[8], открывая в центре Лондона клуб, и принимая гостей.
– Ты думаешь?
– Вряд ли. Я бы не стал уводить внимание врага таким глупым двойным блефом. Опасно и неблагоразумно. Иди. А потом встретимся как можно скорее в кабинете Бастилии.
– Есть, сэр! – Роза иронично отдала честь и пошла вверх по лестнице.
Доктор повернулся и увидел, что за ними наблюдал Кроутер.
– Вам будет лучше тоже пойти и выслушать это, – сказал ему Доктор. – Сколько сейчас в клубе гостей?
– Помимо вас, Доктор, и Уайза... – пока они с Доктором шли по коридору, Кроутер загибал пальцы, – есть старый Генри, но он прикован к постели. Оливер Мэффекинг сегодня будет ночевать у друзей. Хэнсоны переехали, остаются Рэнскилл, Коулридж, Уэнслидэйл. И ещё несколько. И Реппл с Аске, конечно.
– И персонал.
– Вы правы, сэр.
Уайз сидел в своём привычном кресле. При входе Доктора он поднял взгляд, улыбнулся и поприветствовал его.
– Найдите Аске, Реппла, и остальных гостей, попросите их к нам присоединиться, – сказал Доктор Кроутеру. – А также всех присутствующих из персонала.
– Что-то важное, Доктор?
– Жизненно важное. Сидите, – Доктор не спеша подошёл к Уайзу. – Мне есть о чём вам рассказать. Это правда, в которую будет сложно поверить.
– Как интригующе, – глаза Уайза загорелись интересом и он жестом предложил Доктору сесть. – Мне доводилось слышать весьма странные истории, смею вас заверить. О чём будет ваша?
8
Чарльз Путер — так звали героя популярной в своё время в Британии юмористической книги. От его имени произошло понятие Pooterism, означающее «считать себя более важным и значительным, чем это есть на самом деле».