Доктор забежал в звонницу и взбежал на небольшой металлический мостик, который вёл в дальний конец помещения. Ступеньки, ведущие на самую верхнюю галерею, он проигнорировал. В дальнем конце помещения он нашёл Мелиссу, склонившуюся возле большой металлической решётки, полностью закрывавшей одну из стен звонницы.
– Вентиляционная шахта, – тяжело выдохнул он. – В её основании разжигают огонь, чтобы тягой выводило воздух из здания.
Сквозь арку они видели более низкую, но более широкую башню Виктории на другом конце дворца.
– Тут есть ещё одна, – кивнув, добавил Доктор.
Он снова посмотрел вниз:
– О...
– Да, – сказала Мелисса, когда они оба заглянули в шахту.
Она была наполнена механизмами.
– Я подумала, что Василий мог спрятаться в одной из этих шахт.
– А он тут хорошо поработал, – сказал Доктор.
Мелисса выпрямилась. Она указала в направлении колоколов, на тяжёлый молот возле большого колокола.
– Он подсоединил механизм к молоту, а затем – к грузам.
Доктор подбежал, чтобы посмотреть.
– Да. Хитро'.
– Можно отсоединить, – сказала она, когда тоже подошла, – но согласна – хитро'.
– У нас около пяти минут. Одна ошибка и грузы упадут. Биг Бен издаст похоронный звон раньше времени.
В верхней части лестницы одна из теней отделилась от мрака шагнула мостик, приподнятый над платформой с колоколами.
– Отойдите, Доктор, – сказал Уайз. Его револьвер был направлен на них. – Вы тоже, – добавил он, указав пистолетом на Мелиссу.
– Оставляю эту задачу вам, – прошептал Доктор.
Уайз медленно шёл вдоль мостика, не опуская пистолет. Чёрная с серебром маска Мелиссы посмотрела на Доктора:
– Вы мне доверите?
В конце мостика Уайз остановился. Он не мог подойти ближе – пришлось бы зайти за один из малых колоколов и дать им возможность сбежать. Не сводя глаз с Уайза, Доктор ответил Мелиссе:
– Вы не убийца. Не настоящая. Признайте, вы бы скорее спасали кого-то, чем за монстрами бегали, – Доктор ободряюще улыбнулся, – как и все мы.
– Не нужно строить из себя то, чем мы не являемся, – согласилась Мелисса и сняла с себя маску.
Уайз оторопел, увидев её лицо. Не испугался, но был поражён. Не обращая на него внимание, Мелисса повернулась к присоединённому к молоту механизму. Доктор бросился через платформу, под малым колоколом, и врезался в солнечное сплетение Уайза. Пистолет покатился по полу и в конце концов остановился возле одного из арочных окон. Доктор обхватил руками ноги Уайза и завалил его на пол. Одна из ног вырвалась и пнула Доктора по лицу. Он скривился и крикнул Мелиссе:
– Я его отвлеку.
Он освободил одну руку и начал рыться ей у себя в кармане, одновременно стараясь удержать Уайза другой рукой.
– Держите, вам понадобится! – ему удалось вынуть звуковую отвёртку и швырнуть её Мелиссе.
Она с лёгкостью поймала её и взялась за работу.
Тугая повязка вызывала боль в верхней части ноги, но Фредди считал, что она помогает. Кровотечение, похоже, ослабло, хотя кровь всё равно продолжала капать в растущую лужу.
– Я был герой, правда? – слабым голосом спросил он.
Реппл кивнул:
– Да.
– Я раньше не знал, что я царь. Я думал, что я обычный человек.
– Да, – Реппл отвернулся.
Фредди подумал, что тот скажет ещё что-нибудь, но Реппл молчал.
– Мне большего никогда и не хотелось. Но героем быть хорошо, – сказал Фредди, когда понял, что Репплу нечего сказать.
Реппл встал.
– Я этого никогда не осознавал, – сказал он, – но я тоже хотел быть обычным человеком. А теперь, похоже, нам всем придётся быть героями.
С непроницаемым, как маска, лицом он посмотрел вниз, на Фредди:
– Мне нужно идти. С тобой всё будет хорошо. Обещаю.
– Пожалуйста, не оставляйте меня одного. Вы вернётесь?
Реппл задержался в дверях. Медленно обернулся на Фредди.
– Вернусь, – сказал он.
Возможно, это была игра света, но Фредди показалось, что Реппл улыбнулся.
***Механический рыцарь методично обыскал все галереи за циферблатами. Но свою цель так и не нашёл. В конце последней галереи он задержался, увидев в тени у двери силуэт. Всего лишь кошка, которая медленно и мучительно хромала обратно на лестницу. Механизм обогнал её, переступив.
Внизу мелькнул ещё один силуэт, быстро спускающийся по лестнице. Механический мозг, пощёлкивая, оценил различные варианты и возможности, а затем пошёл следом, вниз.
***